La chirurgie est la plus ancienne thérapie efficace contre le cancer. Elle peut être utilisée seule ou en association (voir aussi Revue générale des cancers). La taille, le type et l'emplacement du cancer peuvent déterminer l'opérabilité et le pronostic. La présence de métastases contre-indique généralement la chirurgie.
Les facteurs qui augmentent le risque opératoire sont
L'âge
La présence de comorbidités
Affaiblissement résultant d'un cancer
Les patients atteints de cancer peuvent souffrir d'une mauvaise nutrition résultant de l'anorexie et des influences cataboliques du cancer. Ces facteurs peuvent inhiber ou ralentir la récupération après une intervention chirurgicale. Les patients peuvent être neutropéniques, thrombopéniques ou présenter des troubles de la coagulation; tous ces états augmentent le risque de sepsis et d'hémorragie. Le bilan pré-opératoire est donc fondamental.
Résection de la tumeur
Si une tumeur primitive n'a pas métastasé, la chirurgie peut permettre une guérison. Assurer une marge de tissu normal autour du cancer primitif est important pour le succès de l'intervention. L'examen extemporané par un anatomopathologiste peut être nécessaire. Une résection immédiate de tissu supplémentaire est effectuée si les marges sont positives pour les cellules tumorales.
La résection chirurgicale peut comprendre l'ablation de ganglions lymphatiques locaux et régionaux et/ou la résection d'un tissu ou d'un organe adjacent.
Une chimiothérapie ou une radiothérapie néoadjuvantes peuvent être administrées avant la chirurgie pour réduire la taille du cancer, limiter l'étendue de la chirurgie et améliorer les taux de succès. Une chimiothérapie ou une radiothérapie adjuvante peuvent être administrées après la chirurgie pour diminuer le risque de récidive.
Résection des métastases
Les ganglions lymphatiques locaux et régionaux sont parfois enlevés pendant la chirurgie pour évaluer l'étendue de la propagation du cancer et réduire la probabilité de récidive du cancer. Un nombre limité de métastases, en particulier dans les poumons, le foie ou le cerveau, peut parfois être réséqué ou traité par radiothérapie.
Échographie tumorale (cytoréduction)
La réduction tumorale (résection chirurgicale pour réduire la taille du cancer) est parfois effectuée lorsque l'élimination complète du cancer est impossible. La réduction tumorale peut augmenter la sensibilité du cancer restant à d'autres modalités de traitement par des mécanismes mal connus.
Chirurgie palliative
La chirurgie pour soulager les symptômes et préserver la qualité de vie est une solution raisonnable, même lorsque la guérison est peu probable ou lorsqu'une tentative de chirurgie extensive est exclue. Une résection peut être indiquée afin de contrôler la douleur, réduire le risque hémorragique ou éviter l'occlusion d'un organe vital.
Chirurgie reconstructive
La chirurgie reconstructive peut améliorer le confort ou la qualité de vie du patient après la chirurgie (p. ex., reconstruction du sein après une mastectomie).
