La listériose est une bactériémie, une méningite, des cérébrites, une dermatite, un syndrome oculoglandulaire, des infections intra-utérines et néonatales ou, rarement, une endocardite est due à Listeria spp. Les symptômes varient selon le système d'organes atteint. L'infection intra-utérine peut provoquer la mort du fœtus. Le diagnostic repose sur l'isolement de la bactérie en laboratoire. Le traitement comprend la pénicilline ou l'ampicilline (souvent associées aux aminosides) ou le triméthoprime/sulfaméthoxazole.
(Voir aussi Listeriose néonatale.)
Listeria sont de petits bacilles Gram positifs aérobies et anaérobies facultatifs, non acido-résistants, non encapsulés, non sporulés et bêta-hémolytiques, qui ont une motilité caractéristique de culbute. Elles se trouvent partout dans le monde, dans l'environnement et dans l'intestin des humains, des mammifères autres que l'homme, des oiseaux et des crustacés. Il existe plusieurs espèces de Listeria, mais L. monocytogenes est le pathogène primaire pour l'homme.
L. monocytogenes est une cause peu commune de maladie d'origine alimentaire mais est associé à un taux de létalité élevé. Aux États-Unis, il y a environ 1600 cas de listériose chaque année, et environ 1 adulte sur 6 de plus de 65 ans en décède (1). Entre 2020 et 2022, moins de cas ont été rapportés (approximativement 800 à 1000), probablement lié à une diminution du diagnostic et par conséquent à une sous-déclaration associée à la pandémie de SRAS-CoV-2 (2). Les infections atteignent typiquement un pic en été. Les taux d'attaque sont les plus élevés chez les nouveau-nés, chez les adultes de ≥ 65 ans et chez les patients immunodéprimés, y compris les patients atteints d'une infection avancée par le VIH. La listériose est beaucoup plus fréquente chez la patiente enceinte, en particulier hispanique, que dans la population générale (1).
L'infection par Listeria monocytogenes est une maladie à déclaration obligatoire nationale aux États-Unis (3). En raison de son potentiel épidémique, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mettent périodiquement à jour les données sur les infections à Listeria en utilisant The National Outbreak Reporting System (NORS), qui soutient la déclaration d'épidémies en collaboration avec les agences de santé publique étatiques, locales et territoriales.
Transmission
L. monocytogenes étant omniprésent dans l'environnement, les possibilités de contamination sont nombreuses au cours de processus de production alimentaire. Presque tous les types d'aliments peuvent héberger et transmettre L. monocytogenes, mais l'infection est habituellement contractée par l'ingestion de produits lactés (p. ex., fromage), de légumes crus, de viandes (p. ex., viandes tranchées de charcuterie), ou, en particulier, les aliments réfrigérés qui ne nécessitent pas de cuisson avant d'être consommés. La contamination est favorisée par la capacité de L. monocytogenes à survivre et croître aux températures du réfrigérateur. Voir prévention pour plus de détails.
L'infection peut également survenir par contact direct et lors de l'abattage des animaux infectés.
Pièges à éviter
|
Facteurs de risque
L. monocytogenes se multiplie en intracellulaire, le contrôle de la listériose fait donc appel à l'immunité à médiation cellulaire; de ce fait, les sujets suivants sont à risque élevé:
Patients immunodéprimés
Nouveau-nés
Adultes ≥ 65 ans
Patientes enceintes
Chez la femme enceinte, l'infection listérienne est habituellement bénigne. Cependant, l'infection peut se transmettre antepartum et intrapartum de la mère à l'enfant et provoquer un avortement spontané, une mort fœtale, une naissance prématurée ou une mort précoce du nourrisson.
Listeria peut provoquer une infection potentiellement mortelle chez le nouveau-né (voir Listériose néonatale), dont une bactériémie et une pneumonie, et sont une cause fréquente de méningite bactérienne néonatale.
Références générales
1. Centers for Disease Control and Prevention: People at Increased Risk of Listeria Infection. August 12, 2024. Accessed July 17, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention. National Notifiable Diseases Surveillance System, Annual Notifiable Infectious Disease Data Tables. May 27, 2025. Accessed July 17, 2025.
3. Centers for Disease Control and Prevention: Listeria Infection (Listeriosis): About The Listeria Initiative. February 3, 2025. Accessed July 17, 2025.
Symptomatologie de la listériose
La bactériémie listérienne primitive est rare et produit une forte fièvre sans symptomatologie de localisation. Les symptômes de la maladie invasive commencent habituellement en moyenne 5 jours (étendue, 0 à 29 jours) après avoir mangé de la nourriture contaminée par Listeria (1, 2). L'ensemencement de foyers tissulaires peut causer une endocardite, une péritonite, une ostéomyélite, une arthrite septique, une cholécystite, une hépatite et une pleuropneumonie. Une gastroentérite fébrile peut survenir après ingestion de nourriture contaminée; les périodes d'incubation de la gastroentérite sont notamment beaucoup plus courtes, avec des symptômes de maladie intestinale commençant habituellement dans les 24 h après avoir ingéré de la nourriture contaminée par Listeria et durant habituellement 1 à 3 jours (3). La bactériémie à Listeria pendant la grossesse peut entraîner une infection utérine, une chorioamnionite, un accouchement prématuré, une mort fœtale ou une infection néonatale.
La méningite à Listeria a diminué au cours des dernières décennies, principalement en raison de l'amélioration des pratiques de sécurité alimentaire. Elle représente actuellement 20 à 30% des cas dans le monde, selon la région géographique (2 à 8% aux États-Unis) avec une mortalité de 15 à 29% (4). L'incidence est la plus élevée chez les nouveau-nés. L'incidence est également élevée chez les patients de plus de 60 ans et en cas de trouble lié à l'usage d'alcool, prenant des médicaments immunosuppresseurs (p. ex., glucocorticoïdes), ou avec d'autres conditions prédisposantes (p. ex., malignité, diabète sucré, grossesse, maladies hépatiques et rénales). Un pourcentage non négligeable de cas évolue vers une cérébrite, soit une encéphalite diffuse, soit, rarement, une rhombencéphalite et des abcès; la rhombencéphalite se manifeste par un trouble de la conscience, des paralysies des nerfs crâniens, des signes cérébelleux tels que l'ataxie et le tremblement, et des pertes motrices ou sensorielles.
La listériose oculoganglionnaire est une cause rare d'ophtalmie et d'hypertrophie ganglionnaire régionale (syndrome de Parinaud). Cela peut être dû à une contamination de la conjonctive qui, si elle n'est pas traitée, peut se compliquer de bactériémie et de méningite.
Références pour la symptomatologie
1. Centers for Disease Control and Prevention: Listeria Infection (Listeriosis): Symptoms of Listeria Infection. February 3, 2025. Accessed July 17, 2025
2. Angelo KM, Jackson KA, Wong KK, et al. Assessment of the incubation period for invasive listeriosis. Clin Infect Dis. 2016;63:1487–1489. doi:10.1093/cid/ciw569
3. Goulet V, King LA, Vaillant V, et al. What is the incubation period for listeriosis? BMC Infect Dis. 2013;13:11. doi:10.1186/1471-2334-13-11
4. Thigpen MC, Whitney CG, Messonnier NE, et al. Bacterial meningitis in the United States, 1998-2007. N Engl J Med. 2011;364:2016–2025. doi:10.1056/NEJMoa1005384
Diagnostic de la listériose
Culture
Tests basés sur la Polymerase Chain Reaction (PCR)
La bactériémie ou la méningite listérienne sont diagnostiquées par l'hémoculture ou la culture du liquide céphalorachidien. Le laboratoire doit être averti en cas de suspicion de L. monocytogenes, car ce microrganisme est facilement confondu avec les germes diphtéroïdes (Corynebacteria). Les cultures de selles ne sont généralement pas indiquées pour le diagnostic des infections gastro-intestinales.
Les tests PCR multiplex sur le sang et le liquide céphalorachidien peuvent offrir des résultats plus rapides et montrent une concordance élevée avec l'identification bactérienne des cultures (1).
Dans toutes les listérioses, le pic d'agglutinines IgG se produit 2 à 4 semaines après le début de l'infection, mais ils ont une utilité limitée dans la prise de décision clinique.
Référence pour le diagnostic
1. Wagner K, Springer B, Pires VP, Keller PM. Pathogen Identification by Multiplex LightMix Real-Time PCR Assay in Patients with Meningitis and Culture-Negative Cerebrospinal Fluid Specimens. J Clin Microbiol. 2018;56(2):e01492-17. Published 2018 Jan 24. doi:10.1128/JCM.01492-17
Traitement de la listériose
Ampicilline, amoxicilline ou pénicilline G, éventuellement avec un aminoside
Parfois triméthoprime/sulfaméthoxazole, fluoroquinolones, linézolide, méropénem ou rifampicine
La listériose non invasive qui se présente comme une maladie fébrile légère ou une gastro-entérite est autolimitée et ne nécessite généralement pas de traitement antibiotique chez les individus immunocompétents. Cependant, chez les patients sensibles, le traitement doit être initié rapidement. Chez les patientes enceintes, l'antibiothérapie par de l'ampicilline ou de l'amoxicilline intraveineuse (IV) doit être débutée immédiatement, et au moins 2 semaines de traitement antimicrobien doivent être fournies pour prévenir le risque de dommages fœtaux (1). Dans le cas des patients immunodéprimés ou des adultes ≥ 60 ans qui ont une gastro-entérite fébrile isolée, l'amoxicilline orale ou le triméthoprime/sulfaméthoxazole sont recommandés. Les retards de traitement ont été associés à de mauvais résultats cliniques et même à la mort (2).
La méningite à Listeria est généralement traitée par l'ampicilline IV pendant au moins 21 jours. La thérapie d'association par des aminosides est souvent administrée dans les cas sévères en se basant sur les données de synergie in vitro, bien que les données d'essais cliniques manquent. La gentamicine est couramment utilisée comme second agent et est recommandée pour la prise en charge initiale de la méningite néonatale et des patients non enceintes avec maladie invasive. Le sulfaméthoxazole/triméthoprime, les fluoroquinolones, le linézolide, le méropénem et la rifampicine ont également été utilisés comme seconds agents. Les céphalosporines ne sont pas efficaces car elles n'ont pas d'activité in vitro et ne doivent pas être utilisées; des échecs de la vancomycine ont été rapportés.
Pour le traitement de la méningite néonatale, voir Traitement antibiotique spécifique du microrganisme.
L'endocardite et autres infections sévères profondes sont généralement traitées par de l'ampicilline IV toutes les 4 h plus gentamicine (pour synergie) administrée pendant 6 semaines. La bactériémie listérienne primaire est généralement traitée pendant 2 semaines (pour la bactériémie) au-delà de la défervescence, et la thérapie combinée n'est souvent pas nécessaire.
La listériose oculoglandulaire et autres infections focales moins invasives sont généralement traitées par de l'ampicilline ou de l'amoxicilline orale et doivent répondre à des protocoles plus courts.
Références pour le traitement
1. Khsim IEF, Mohanaraj-Anton A, Horte IB, et al. Listeriosis in pregnancy: An umbrella review of maternal exposure, treatment and neonatal complications. BJOG. 2022;129(9):1427-1433. doi:10.1111/1471-0528.17073
2. Arslan F, Meynet E, Sunbul M, et al. The clinical features, diagnosis, treatment, and prognosis of neuroinvasive listeriosis: a multinational study. Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2015;34(6):1213-1221. doi:10.1007/s10096-015-2346-5
Prévention de la listériose
La contamination des aliments étant fréquente et L. monocytogenes pouvant se reproduire à la température du réfrigérateur, de la nourriture légèrement contaminée peut se retrouver fortement contaminée même pendant la réfrigération. Ce problème est particulièrement préoccupant lorsque les aliments (p. ex., des aliments réfrigérés prêt-à-consommer) sont consommés sans cuisson supplémentaire. Ainsi, une hygiène alimentaire appropriée est importante, en particulier pour les personnes à risque (p. ex., les patients immunodéprimés, les femmes enceintes, les adultes ≥ 65 ans). Les personnes à risque doivent éviter de manger ce qui suit:
Fromages à pâte molle à base de lait non pasteurisé (p. ex., feta, brie, camembert, queso fresco, queso blanco); lait cru (non pasteurisé) et produits laitiers, bien qu'une contamination par Listeria puisse survenir même après la pasteurisation
Aliments réfrigérés prêt-à-consommer (p. ex., hot-dogs, charcuteries, pȃtés, tartinades à base de viande), sauf si elles sont chauffées à une température interne de 73,9° C ou chaudes fumantes juste avant de servir
Fruits/produits de la mer fumés réfrigérés (p. ex., fumés à froid, saurs, saumurés, fumés, séchés), sauf s'ils ont été cuits
Points clés
L. monocytogenes est très fréquent dans l'environnement, mais ne provoque une infection que chez environ 1600 sujets/an aux États-Unis, généralement par des produits alimentaires contaminés.
Les taux d'attaque sont les plus élevés chez les nouveau-nés, les adultes de ≥ 65 ans, les femmes enceintes et les patients immunodéprimés.
Différents systèmes d'organes peuvent être affectés; une infection maternelle pendant la grossesse peut entraîner la mort du fœtus.
Administrer de l'ampicilline ou de l'amoxicilline, parfois avec de la gentamicine.
Conseiller aux patients à haut risque de prévenir la maladie en évitant les aliments les plus susceptibles d'être contaminés.
