L'EBV est un virus herpétique qui infecte 50% des enfants avant l'âge de 5 ans. Plus de 90% des adultes sont séropositifs pour l'EBV. L'hôte est humain.
L'infection à EBV est généralement asymptomatique.
(Voir Revue générale des infections à virus herpétiques Revue générale des infections à virus herpétiques Huit Virus herpétiques (herpes virus) différents infectent l'homme ( Virus herpétiques (herpes virus) qui infectent l'homme). Après l'infection initiale, tous les Virus herpétiques (herpes virus)... en apprendre davantage .)
Physiopathologie de la mononucléose infectieuse
Après une exposition dans la cavité buccale, l'EBV infecte les lymphocytes B. Des lymphocytes morphologiquement anormaux (atypiques) se développent, principalement à partir des lymphocytes T CD8+ qui répondent à l'infection.
Après une primo-infection, l'EBV persiste à vie dans l'organisme de l'hôte, principalement dans les lymphocytes B, et il est sporadiquement excrété asymptomatiquement par l'oropharynx. Le virus est décelable dans les sécrétions oropharyngées chez 15 à 25% des adultes sains séropositifs pour l'EBV. L'excrétion présente une fréquence et un titre augmentés chez le patient immunodéprimé receveur (p. ex., d'allogreffe d'organe ou un individu infecte par le VIH).
L'EBV n'a pas été retrouvé dans l'environnement et n'est pas très contagieux.
Transmission
La transmission peut survenir par transfusion de produits sanguins, mais, beaucoup plus fréquemment, par le moyen d'un baiser entre une personne non infectée et un porteur d'EBV qui excrète le virus au niveau de l'oropharynx, de manière asymptomatique. Environ 5% des patients ne contractent que l'EBV par contact avec une personne ayant une infection aiguë.
Pendant la petite enfance, le virus est transmis plus fréquemment dans les milieux socio-économiques plus faibles ou dans les situations de promiscuité.
Troubles associés
L'EBV est statistiquement associé à et pourrait être une cause de
Certaines tumeurs à cellules B chez les patients immunodéprimés
Certaines formes de lymphome d'Hodgkin
Certains cancers gastriques
L'EBV ne cause pas de syndrome de fatigue chronique Syndrome de fatigue chronique Le syndrome de fatigue chronique (également appelé encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique) est un syndrome de fatigue qui perturbe la vie durant > 6 mois, qui est inexpliquée... en apprendre davantage . Cependant, il peut parfois entraîner un syndrome comprenant une fièvre, une pneumonie interstitielle, une pancytopénie ou une uvéite (c'est-à-dire, une infection chronique active par l'EBV).
Symptomatologie de la mononucléose infectieuse
Chez la plupart des jeunes enfants, la primo-infection par l'EBV est asymptomatique. Des symptômes de mononucléose infectieuse se développent le plus souvent chez l'enfant plus âgé et l'adulte.
La période d'incubation est d'environ 30 à 50 jours. La fatigue peut durer des mois, mais est habituellement maximale pendant les 2 à 3 premières semaines.
La plupart des patients présentent la triade de
Fièvre
Pharyngite
Adénopathie
Le pic fébrile se produit habituellement au cours de l'après-midi ou le soir, avec une température d'environ 39,5° C, bien qu'il puisse atteindre 40,5° C.
La pharyngite peut être sévère, douloureuse et exsudative et peut ressembler à la pharyngite streptococcique.
Les adénopathies sont habituellement symétriques et peuvent atteindre n'importe quel groupe de ganglions, en particulier ceux des chaînes cervicales antérieures et postérieures. L'adénopathie peut être l'unique manifestation.
D'autres symptômes et signes comprennent
Splénomégalie
Légère hépatomégalie et douleur hépatique à la percussion
Œdème périorbitaire et pétéchies palatines
Moins fréquemment des éruptions maculopapuleuses
Rarement ictère
La splénomégalie, qui apparaît chez près de 50% des patients, est maximale pendant la 2e et la 3e semaine et elle ne provoque habituellement qu'une pointe splénique à peine palpable.
Complications
Bien que la guérison soit habituellement complète, les complications peuvent être dramatiques.
Les complications neurologiques sont rares mais peuvent comprendre une encéphalite, des convulsions, un syndrome de Guillain-Barré, une neuropathie périphérique, une méningite virale, une myélite, des paralysies des nerfs crâniens et une psychose. L'encéphalite peut se manifester par des dysfonctionnements cérébelleux, peut être globale et rapidement évolutive, mimant l'encéphalite herpétique, mais est habituellement autolimitée.
Les complications hématologiques sont habituellement autolimitées. Elles comprennent
Granulocytopénie
Thrombopénie
Anémie hémolytique
Une neutropénie ou une thrombopénie légère et transitoire est observée chez environ 50% des patients; les cas sévères avec une infection bactérienne, une hémorragie sont moins fréquents. L'anémie hémolytique est souvent due à des anticorps appelés agglutinines froides anti-i spécifiques.
Une rupture de la rate peut entraîner de graves conséquences. Elle peut résulter de la splénomégalie et de la tuméfaction capsulaire, qui atteignent leur maximum entre le 10e et le 21e jour après la présentation. Des antécédents de traumatisme sont présents la moitié du temps. La rupture est habituellement douloureuse, mais entraîne parfois une hypotension indolore. Pour le traitement, voir Lésion splénique Traitement La rupture de la rate résulte habituellement d'un traumatisme abdominal. Les patients ont des douleurs abdominales, parfois irradiant à l'épaule. Le diagnostic est habituellement fait par la... en apprendre davantage .
Les complications respiratoires comprennent, rarement, une obstruction des voies respiratoires supérieures due à une lymphadénopathie pharyngienne ou paratrachéale; les complications respiratoires peuvent répondre aux corticostéroïdes.
Les complications hépatiques comprennent des taux sériques élevés de transaminases hépatiques (environ 2 à 3 fois la normale, revenant à la normale en 3 à 4 semaines); elles surviennent dans 95% des cas. Si l'ictère ou des augmentations plus sévères des enzymes sont présents, il faut rechercher d'autres causes possibles d'hépatite Causes de l'hépatite L'hépatite est un processus inflammatoire du foie caractérisé par une nécrose hépatocellulaire diffuse ou focale. L'hépatite peut être aiguë ou chronique (généralement définie par une durée... en apprendre davantage .
Une infection dévastatrice à EBV apparaît sporadiquement mais peut affecter l'ensemble d'une famille, en particulier si elle présente un syndrome lymphoprolifératif lié au chromosome X Syndrome lymphoprolifératif lié à l'X Le syndrome lymphoprolifératif lié au chromosome X provient d'un défaut des lymphocytes T et des cellules NK et est caractérisé par une réponse anormale à l'infection par le virus Epstein-Barr... en apprendre davantage . Les survivants de la primo-infection dévastatrice par l'EBV présentent un risque de développement d'une agammaglobulinémie ou d'un lymphome.
Diagnostic de la mononucléose infectieuse
Test des anticorps hétérophiles
Parfois, tests sérologiques pour l'EBV
La mononucléose infectieuse doit être suspectée en présence d'une symptomatologie caractéristique. La pharyngite exsudative, les adénopathies antérieures cervicales et la fièvre peuvent ne pas être facilement différenciées cliniquement des symptômes induits par les streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A Infections streptococciques Les streptocoques sont des microrganismes aérobies Gram positifs responsables de nombreux troubles, tels que pharyngite, pneumonie, infections cutanées et des plaies, sepsis et endocardite.... en apprendre davantage 
. Une adénopathie cervicale postérieure ou diffuse ou une hépatosplénomégalie évoque cependant une mononucléose infectieuse. En outre, la mise en évidence de streptocoques dans l'oropharynx n'exclut pas un diagnostic de mononucléose infectieuse.
Diagnostic différentiel
La primo- infection par le VIH Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est due à 1 de 2 rétrovirus similaires (VIH-1 et VIH-2) qui détruisent les lymphocytes CD4+ et perturbent le fonctionnement de l'immunité... en apprendre davantage 
peut produire un tableau clinique rappelant l'infection aiguë à EBV. Si les patients présentent des facteurs de risque d'infection par le VIH, ce qui suit doit être effectué:
Charge virale de l'ARN du VIH dans le sang
Dosage de l'antigène p24 et recherche des anticorps
Le test ELISA pour le VIH (Enzyme-linked immunosorbent assay), le Western blot est habituellement négatif au cours de l'infection aiguë et n'est donc pas utile seul pour diagnostiquer la primo-infection par le VIH. La détection quantitative de l'ARN du VIH et de l'antigène p24 est une méthode de diagnostic de l'infection aiguë par le VIH plus sensible car l'ARN du VIH et l'antigène p24 sont présents dans le sang avant l'apparition des anticorps anti-VIH.
Le cytomégalovirus Infection à cytomégalovirus (CMV) Le cytomégalovirus (CMV, human herpesvirus type 5) peut entraîner des infections dont la sévérité est variable. Un syndrome de mononucléose infectieuse, mais sans pharyngite sévère, est fréquent... en apprendre davantage (CMV) peut aussi entraîner un mononucléosique, avec une lymphocytose atypique ainsi qu'une hépatosplénomégalie et une hépatite, mais habituellement sans pharyngite sévère.
La toxoplasmose Toxoplasmose La toxoplasmose est une infection due à Toxoplasma gondii. Les symptômes peuvent être inexistants ou aller d'une lymphadénopathie bénigne, une maladie de type mononucléose, à des troubles... en apprendre davantage 
peut provoquer un syndrome similaire à la mononucléose infectieuse avec fièvre et lymphadénopathie mais généralement sans pharyngite.
Examens complémentaires
Le diagnostic biologique implique habituellement une numération formule sanguine et une sérologie EBV. Les lymphocytes atypiques peuvent représenter jusqu'à 30% des globules blancs. Bien que certains lymphocytes puissent ressembler à des lymphocytes leucémiques, ils sont hétérogènes, ce qui est très rare dans une leucémie Revue générale des leucémies La leucémie est une affection maligne impliquant la production excessive de leucocytes immatures ou anormaux, qui finit par supprimer la production de cellules sanguines normales et entraîne... en apprendre davantage . Des lymphocytes atypiques peuvent également être présents dans l'infection par le VIH Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est due à 1 de 2 rétrovirus similaires (VIH-1 et VIH-2) qui détruisent les lymphocytes CD4+ et perturbent le fonctionnement de l'immunité... en apprendre davantage ou le CMV Infection à cytomégalovirus (CMV) Le cytomégalovirus (CMV, human herpesvirus type 5) peut entraîner des infections dont la sévérité est variable. Un syndrome de mononucléose infectieuse, mais sans pharyngite sévère, est fréquent... en apprendre davantage , l' hépatite B Hépatite B, aiguë L'hépatite B est provoquée par un virus à ADN qui est souvent transmis par voie parentérale. Elle provoque les symptômes typiques de l'hépatite virale, dont une anorexie, une sensation de malaise... en apprendre davantage , l' influenza B Grippe La grippe est une infection respiratoire virale provoquant une fièvre, un coryza, une toux, des céphalées et une sensation de malaise. Le décès est possible pendant une épidémie saisonnière... en apprendre davantage , la rubéole Rubéole ( Rubéole congénitale.) La rubéole est une infection virale contagieuse qui peut entraîner une adénopathie, une éruption et parfois des symptômes généraux qui sont habituellement modérés et... en apprendre davantage 
ou d'autres maladies virales, de telle sorte que le diagnostic nécessite des tests sérologiques. Cependant, un nombre très élevé de lymphocytes atypiques n'est habituellement observé que dans les primo-infections à EBV et CMV.
Deux tests sérologiques sont utilisés pour diagnostiquer l'infection aiguë par EBV:
Test des anticorps hétérophiles
Tests d'anticorps anti-EBV spécifiques
Les anticorps hétérophiles sont mesurés grâce à différents tests d'agglutination test (monospot). Cependant, les anticorps hétérophiles ne sont identifiés que chez 50% des enfants de < 5 ans, et chez environ 80 à 90% des adolescents et des adultes qui ont une mononucléose infectieuse. Il est important de noter que le test des anticorps hétérophiles peut être faussement positif chez certains patients qui présentent une infection aiguë par le VIH. Le titre et la prévalence des anticorps hétérophiles augmentent pendant la 2e et la 3e semaine de maladie. Ainsi, si le diagnostic est suspecté et que le test des anticorps hétérophiles est négatif au début de la maladie clinique (au cours de la première semaine), le test peut être répété environ 7 jours plus tard. Comme alternative, un test des anticorps anti-EBV peut être effectué.
Le test des anticorps spécifiques de l'EBV est très sensible. La présence d'anticorps IgM dirigés contre l'Ag de capside virale de l'EBV (VCA) est en faveur d'une primo-infection à EBV (ces anticorps disparaissent dans les 3 mois suivant l'infection). Les IgG anti-VCA (IgG anti-VCA de l'EBV) se développent également au début de l'infection par l'EBV, mais ces anticorps persistent à vie. Les anticorps (IgG anti-EBNA) anti-antigène nucléaire de l'EBV se développent plus tard (après 2 à 4 mois) dans l'infection aiguë par l'EBV et persistent également à vie. Si des titres en anticorps anti-EBV sont négatifs ou indiquent une infection à distance (c'est-à-dire, sont positifs pour les IgG et négatifs pour les IgM), d'autres diagnostics qui peuvent se présenter par des symptômes similaires (p. ex., infection aiguë par le VIH Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est due à 1 de 2 rétrovirus similaires (VIH-1 et VIH-2) qui détruisent les lymphocytes CD4+ et perturbent le fonctionnement de l'immunité... en apprendre davantage , infection CMV Infection à cytomégalovirus (CMV) Le cytomégalovirus (CMV, human herpesvirus type 5) peut entraîner des infections dont la sévérité est variable. Un syndrome de mononucléose infectieuse, mais sans pharyngite sévère, est fréquent... en apprendre davantage ) doivent être envisagés.
Pronostic de la mononucléose infectieuse
La mononucléose infectieuse est habituellement autolimitée. La durée de la maladie est variable; la phase aiguë dure environ 2 semaines. Généralement, 20% des patients peuvent reprendre leurs études ou leur travail en 1 semaine et 50% en 2 semaines. La fatigue peut persister plusieurs semaines, ou, dans jusqu'à 10% des cas, pendant plusieurs mois.
Les cas mortels représentent < 1% et ils sont fréquemment associés à des complications (p. ex., encéphalite, rupture de la rate, obstruction des voies respiratoires).
Traitement de la mononucléose infectieuse
Les soins de support
Les corticostéroïdes peuvent être utiles en cas de maladie grave
Le traitement de la mononucléose infectieuse est symptomatique. On doit conseiller au patient de rester allongé pendant la phase aiguë, mais il peut reprendre rapidement ses activités dès que la fièvre, la pharyngite et la fatigue disparaissent. Pour prévenir la rupture de la rate, les patients doivent éviter de soulever des objets lourds et de pratiquer des sports de contact pendant 1 mois après le début des symptômes et jusqu'à ce que la splénomégalie (qui peut être surveillée par échographie) soit guérie.
Bien que les corticostéroïdes améliorent la pharyngite, ils ne doivent généralement pas être utilisés en cas de maladies non compliquées. Les corticostéroïdes peuvent être utiles dans le traitement des complications, telles que l'obstruction imminente des voies respiratoires, la thrombopénie sévère et l'anémie hémolytique. Bien que l'administration par voie orale ou IV d'acyclovir permette de réduire l'excrétion oropharyngée de l'EBV, il n'y a pas d'éléments décisifs en faveur de son utilisation clinique.
Points clés
L'infection par l'EBV est très fréquente; le virus persiste à vie dans l'organisme de l'hôte et est sporadiquement excrété de façon asymptomatique par l'oropharynx.
Environ 5% des patients ne contractent que l'EBV par contact avec une personne ayant une infection aiguë.
Les manifestations typiques comprennent la fatigue (qui persiste parfois des semaines ou des mois), la fièvre, une pharyngite, une splénomégalie et une lymphadénopathie.
Les complications graves mais rares comprennent l'encéphalite et d'autres manifestations neurologiques, la rupture de la rate, l'obstruction des voies respiratoires en raison de l'augmentation de volume des amygdales, une anémie hémolytique, une thrombopénie et un ictère.
Effectuer des tests d'anticorps hétérophiles ou des tests d'anticorps spécifiques de l'EBV.
La primo-infection par le VIH peut donner un tableau clinique similaire à celui de l'EBV aigu; par conséquent, un test du VIH sera effectué chez les patients à risque d'infection par le VIH.
Fournir des soins de support et recommander d'éviter de soulever des objets lourds et de pratiquer des sports de contact; les antiviraux ne sont pas indiqués.
Envisager les corticostéroïdes pour les complications telles que l'obstruction imminente des voies respiratoires, la thrombopénie sévère et l'anémie hémolytique.
