L'arthrite peut résulter d'un dépôt intra-articulaire de cristaux:
Le diagnostic précis nécessite une analyse du liquide synovial. La microscopie en lumière polarisée est utilisée pour identifier précisément la plupart des cristaux; les cristaux de phosphate de calcium sont de taille ultra-microscopique et nécessitent d’autres techniques d'étude. Les cristaux peuvent être phagocytés à l'intérieur des globules blancs ou être extracellulaires. La présence de cristaux n'exclut pas la possibilité d'atteinte infectieuse ou d'une autre forme d'arthrite inflammatoire simultanée. L'identification non invasive d'urate monosodique et de cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté est possible par l'échographie, mais actuellement peu d'échographistes ont une expertise suffisante pour pratiquer cette technique.
Les arthrites induites par les cristaux sont les suivantes:
