L'incidence du syndrome métabolique est souvent parallèle à celle de l'obésité et du diabète de type 2. Il est très fréquent; aux États-Unis, > 40% des personnes de > 50 ans peuvent souffrir d'un syndrome métabolique. Les enfants et adolescents peuvent également développer un syndrome métabolique, mais dans ces classes d'âge, aucune définition n'est établie.
Le développement du syndrome métabolique dépend de la distribution ainsi que de la quantité de graisse. L'excès de graisse dans l'abdomen (adiposité androïde ou "en pomme"), qui se traduit par un tour de taille élevé (qui reflète un rapport masse grasse/masse musculaire relativement faible) augmente le risque. Le syndrome est moins fréquent chez les personnes qui ont un surplus de graisse sous-cutanée au niveau des hanches (appelée forme de poire) et un faible rapport taille-hanches (reflétant une hausse du ratio de la masse musculaire à la graisse).
L'excès de graisse abdominale induit un excès d'acides gras libres dans la veine porte, augmentant l'accumulation de lipides dans le foie et dans les cellules musculaires. Les cellules graisseuses peuvent également s'accumuler dans les muscles. Une insulino-résistance Diabète de type 2 Le diabète sucré est la conséquence d'une diminution de la sécrétion d'insuline, associée à des degrés variables à une résistance des tissus périphériques à l'insuline aboutissant à une hyperglycémie... en apprendre davantage , se développe, avec une hyperinsulinémie. Le métabolisme du glucose est perturbé et une dyslipidémie Dyslipidémie Une dyslipidémie se définit par une élévation du cholestérol plasmatique, des triglycérides (TG) ou par un taux de cholestérol HDL (high-density lipoprotein) bas, anomalies contribuant... en apprendre davantage 
et une HTA Hypertension On définit l'HTA comme une élévation prolongée de la pression artérielle au repos, systolique (≥ 130 mmHg) et/ou diastolique (≥ 80 mmHg). L’HTA sans cause connue (primitive; précédemment nommée... en apprendre davantage 
peuvent se développer. L'uricémie est fréquemment élevée (augmentant le risque de goutte Goutte La goutte est une maladie causée par une hyperuricémie (taux d'urate sérique > 6,8 mg/dL [> 0,4 mmol/L]) qui entraîne la précipitation de cristaux d'urate monosodique dans et autour des articulations... en apprendre davantage 
) et un état préthrombotique se développe (avec augmentation du fibrinogène et de l'inhibiteur I de l'activateur du plasminogène) et un état inflammatoire se développe.
Les risques du syndrome métabolique comprennent
Syndrome des ovaires polykystiques Syndrome des ovaires polykystiques Le syndrome des ovaires polykystiques est caractérisé par une légère obésité, des irrégularités menstruelles ou une aménorrhée et des signes d'un excès d'androgènes (p. ex., hirsutisme, acné)... en apprendre davantage
(chez la femme)Testostérone plasmatique basse Hypogonadisme masculin L'hypogonadisme est défini par un déficit en testostérone avec des symptômes associés et/ou une diminution de la production de spermatozoïdes. Il peut résulter d'une anomalie des testicules... en apprendre davantage , et/ou dysfonction érectile Troubles de l'érection Les troubles de l’érection sont une incapacité à atteindre ou à maintenir une érection satisfaisante pour accomplir l’acte sexuel. La plupart des troubles de l’érection sont liés à des troubles... en apprendre davantage (pour les hommes)
Diagnostic du syndrome métabolique
Tour de taille et PA
Glycémie à jeun et profil lipidique
Le dépistage du syndrome métabolique est important. La recherche des antécédents familiaux ainsi que la mesure du tour de taille et de la pression artérielle doivent faire partie de l'examen clinique standard. En cas d'antécédents familiaux de diabète de type 2, en particulier si âge ≥ 40 ans, si le tour de taille est plus élevé que la normale de la population considérée, un dosage de la glycémie à jeun et un profil lipidique doivent être effectués.
Il existe plusieurs définitions du syndrome métabolique, mais il est le plus souvent diagnostiqué lorsque ≥ 3 des critères suivants sont présents (voir tableau Critères souvent utilisés dans le syndrome métabolique Critères souvent utilisés dans le syndrome métabolique* 
):
Excès de graisse abdominale
Une glycémie à jeun élevée
Niveau élevé de triglycérides
Un taux bas de lipoprotéines de haute densité (HDL cholestérol)
Traitement du syndrome métabolique
Une alimentation équilibrée et de l'activité physique régulière
Parfois, la metformine
Traitement des facteurs de risque cardiovasculaire
Le traitement optimal pour la perte de poids est basé sur un régime sain et une activité physique régulière, qui comprend une association d'activité aérobie et d'entraînement de force (musculation), renforcée par une approche comportementale. La metformine, un sensibilisateur à l'insuline, ou une thiazolidinedione (p. ex., rosiglitazone, pioglitazone) peuvent être utiles. Une perte de poids de ≈ 7% peut être suffisante pour inverser le syndrome, mais dans le cas contraire, chaque caractéristique du syndrome doit être traitée pour atteindre les objectifs recommandés; les médicaments disponibles sont très efficaces.
D'autres facteurs de risque cardiovasculaire (p. ex., sevrage tabagique) doivent également être pris en charge. L'augmentation de l'activité physique entraîne des bénéfices cardiovasculaires, même si le poids n'est pas perdu.
Points clés
Un excès de graisse abdominale provoque des anomalies de la glycémie à jeun ou une résistance à l'insuline, des dyslipidémies, et une hypertension.
Le syndrome métabolique est extrêmement fréquent (p. ex., prévalence aux États-Unis > 40% chez les sujets de > 50 ans).
Mesurer le tour de taille, la PA, la glycémie à jeun, et le profil lipidique.
Mettre l'accent sur une alimentation saine et l'exercice, traiter les facteurs de risques cardiovasculaires; si ces mesures ne sont pas complètement efficaces, envisager l'utilisation de la metformine.
