Las causas conocidas incluyen la sequedad cutánea, el contacto con una sustancia en particular, ciertos fármacos o productos y venas varicosas.
Los síntomas habituales son una erupción rojiza acompañada de picor, descamación, llagas abiertas, supuración y costras.
El diagnóstico suele realizarse en función de los síntomas y se confirma con los resultados de las pruebas cutáneas o de muestras de piel, o por la presencia de irritantes o fármacos.
Para reducir el riesgo de dermatitis, hay que evitar los irritantes y los alérgenos (sustancias que provocan una reacción alérgica).
El tratamiento depende de la causa y de los síntomas concretos.
(Véase también Prurito Prurito El prurito es muy incómodo, y es uno de los motivos más habituales de consulta al médico especializado en enfermedades de la piel (dermatólogo). El prurito provoca ganas de rascarse, Rascarse... obtenga más información .)
Dermatitis es un término amplio que abarca muchos trastornos diferentes que se manifiestan como una erupción rojiza que produce picor. El término eccema es sinónimo de dermatitis, pero a menudo se usa para referirse a la dermatitis atópica Dermatitis atópica (eccema) La dermatitis atópica (denominada habitualmente eczema) es una inflamación crónica y pruriginosa de las capas superficiales de la piel, que suele afectar a personas con rinitis alérgica (fiebre... obtenga más información 
. Las infecciones de la piel, como por ejemplo las infecciones micóticas, no se clasifican como dermatitis.
Algunos tipos de dermatitis afectan solo partes específicas del cuerpo (tales como la dermatitis de contacto Dermatitis de contacto La dermatitis de contacto es la inflamación de la piel causada por el contacto directo con una sustancia concreta. La erupción puede ser pruriginosa, está confinada a una zona específica, y... obtenga más información 
, que incluye la hiedra venenosa Hiedra venenosa La hiedra venenosa es una alergia de dermatitis de contacto que causa una erupción muy pruriginosa debida a la exposición al aceite urushiol, que recubre las hojas de las plantas de la hiedra... obtenga más información 
; la dermatitis numular Dermatitis numular La dermatitis numular es una erupción persistente que, por lo general, produce prurito y se asocia a una inflamación en la piel caracterizada por manchas y escamas en forma de moneda. (Véase... obtenga más información 
; la dermatitis por estasis Dermatitis por estasis La dermatitis por estasis es una inflamación de la piel en la parte inferior de las piernas ocasionada por el estancamiento de sangre y líquidos. (Véase también Introducción a la dermatitis... obtenga más información 
; el liquen simple crónico Liquen simple crónico El liquen simple crónico es una inflamación crónica y pruriginosa de la capa superior de la piel causada por arañazos, roces repetidos o ambos. El liquen simple crónico implica un ciclo en el... obtenga más información 
; la dermatitis seborreica Dermatitis seborreica La dermatitis seborreica es una inflamación crónica que provoca la formación de escamas amarillas y grasientas, así como de caspa, en áreas de la piel que tienen una gran cantidad de glándulas... obtenga más información 
; y la dermatitis de manos y pies Dermatitis de manos y pies La dermatitis de manos y pies es una dermatitis crónica caracterizada por una piel enrojecida, escamosa y engrosada en las manos, los pies o ambos. (Véase también Introducción a la dermatitis... obtenga más información 
), mientras que otras pueden aparecer en cualquier parte (por ejemplo, la dermatitis atópica Dermatitis atópica (eccema) La dermatitis atópica (denominada habitualmente eczema) es una inflamación crónica y pruriginosa de las capas superficiales de la piel, que suele afectar a personas con rinitis alérgica (fiebre... obtenga más información ).
Algunos tipos de dermatitis tienen una causa conocida (por ejemplo, dermatitis de contacto alérgica Dermatitis de contacto alérgica La dermatitis de contacto es la inflamación de la piel causada por el contacto directo con una sustancia concreta. La erupción puede ser pruriginosa, está confinada a una zona específica, y... obtenga más información ), mientras que otros no la tienen (por ejemplo, la dermatitis numular).
La dermatitis crónica persiste durante un largo periodo de tiempo. Las manos son particularmente vulnerables a la dermatitis crónica, porque las manos entran frecuentemente en contacto con muchas sustancias extrañas. La dermatitis crónica puede tener muchas causas diferentes. El rascado y el frotamiento crónicos provocados por el prurito a menudo provocan un engrosamiento de la piel (liquenificación).
Síntomas de la dermatitis
La dermatitis causa
Enrojecimiento
Prurito
Escala
Hinchazón
Supuración
Formación de costras
Ampollas (a veces)
Engrosamiento de la piel o liquenificación (en la dermatitis crónica)
La dermatitis crónica a menudo provoca engrosamiento y grietas en la piel. Cualquier tipo de dermatitis puede complicarse por una infección.
Diagnóstico de la dermatitis
Exploración por un médico
Análisis de piel, de sangre o ambos
En ocasiones, biopsia
El diagnóstico de la dermatitis se basa en los síntomas y en el aspecto y la localización de la erupción en el cuerpo. Los médicos tratan de determinar si la persona si ha entrado en contacto con una sustancia irritante, si tiene una alergia o si sufre una infección.
Para confirmar el diagnóstico, se pueden hacer ciertas pruebas, como la prueba del parche Pruebas cutáneas Se pueden identificar muchos trastornos cutáneos mediante una simple exploración visual. Un examen completo de la piel incluye un examen del cuero cabelludo, las uñas y las membranas mucosas... obtenga más información 
o un análisis de sangre. Pueden tomarse muestras de piel y enviarlas al laboratorio (biopsia Biopsia Se pueden identificar muchos trastornos cutáneos mediante una simple exploración visual. Un examen completo de la piel incluye un examen del cuero cabelludo, las uñas y las membranas mucosas... obtenga más información ).
Prevención de las dermatitis
Evitar los desencadenantes
Para reducir el riesgo de dermatitis, deben evitarse los alérgenos conocidos y las sustancias irritantes (desencadenantes).
Tratamiento de la dermatitis
Cuidados de apoyo (tales como cremas hidratantes y apósitos, y antihistamínicos para el prurito)
Corticoesteroides tópicos u otras cremas o ungüentos inmunosupresores (fármacos que disminuyen las respuestas del sistema inmunitario)
A veces antibióticos
A veces, fármacos inmunosupresores sistémicos (que actúan en todo el cuerpo) o inyecciones
A veces, la terapia de luz ultravioleta (UV)
El tratamiento de la dermatitis depende de la causa y de los síntomas concretos. Por ejemplo, pueden administrarse cremas hidratantes o cremas con corticoides para aliviar el prurito. Algunas personas pueden recibir antibióticos por vía oral o inyecciones de ciertos medicamentos. La exposición a la luz ultravioleta (fototerapia Fototerapia La psoriasis es una enfermedad crónica recurrente que ocasiona la aparición de una o más placas rojas, ligeramente abultadas, con escamas plateadas y un borde definido entre la placa y la piel... obtenga más información 
) puede ser de ayuda en ciertos casos.
