Manual Merck

Please confirm that you are not located inside the Russian Federation

honeypot link

Bronquitis aguda

Por

Sanjay Sethi

, MD, University at Buffalo, Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences

Revisado/Modificado may 2023
VER VERSIÓN PROFESIONAL
Datos clave
Recursos de temas

La bronquitis aguda es la inflamación de la tráquea y de las vías respiratorias que se ramifican a partir de ella (bronquios) causada por una infección.

  • La bronquitis aguda suele ser causada por infecciones víricas de las vías respiratorias altas.

  • Los síntomas son una tos que puede o no producir moco (esputo).

  • El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas.

  • Los tratamientos, como los fármacos antitérmicos y antitusivos, se pueden utilizar para que la persona se sienta mejor hasta que acaba la crisis.

  • Por lo general no se requiere el uso de antibióticos.

La bronquitis puede ser:

  • Aguda

  • Crónica

La bronquitis aguda generalmente perdura desde días a unas pocas semanas. Si la bronquitis se prolonga durante meses o años, se suele clasificar como bronquitis crónica Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un estrechamiento persistente (bloqueo u obstrucción) de las vías respiratorias causada por enfisema, bronquitis obstructiva crónica o ambas. El... obtenga más información Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) . Cuando las personas dicen "bronquitis", por lo general se refieren a bronquitis aguda y en este apartado solo se trata este último tipo de bronquitis.

Causas de la bronquitis aguda

La bronquitis aguda está causada por una infección debida a

  • Virus (lo más frecuente)

  • Bacterias

Qué es la bronquitis

Broncoscopia

La bronquitis se presenta casi siempre durante el invierno.

Bronquitis
VIDEO

Síntomas de la bronquitis aguda

Las infecciones que causan bronquitis aguda suelen comenzar con los síntomas de un resfriado común: goteo nasal, dolor de garganta y cansancio. Además, en las personas con COVID-19 son más frecuentes la fiebre, los dolores musculares, los síntomas gastrointestinales y la pérdida del olfato y del gusto.

Después de varios días, comienza la tos (generalmente seca al principio). Las personas pueden toser pequeñas cantidades de moco blanco y fino. Esta mucosidad expectorada cambia a menudo su color blanquecino a color verde o amarillo y se espesa. El cambio de color no indica una infección bacteriana. El cambio de color solo significa que las células relacionadas con la inflamación han penetrado en las vías respiratorias y colorean el esputo.

¿Sabías que...?

  • Un esputo amarillo o de color verde con tos no significa que la infección esté causada por bacterias.

Debido a que la bronquitis puede estrechar temporalmente las vías respiratorias, los afectados pueden sufrir sibilancias y/o dificultad respiratoria, de forma similar a lo que sucede en una crisis asmática Asma El asma es una enfermedad caracterizada por el estrechamiento de las vías respiratorias, por lo general reversible, en respuesta a ciertos estímulos. Los síntomas más frecuentes son tos, sibilancias... obtenga más información Asma .

Diagnóstico de la bronquitis aguda

  • Evaluación médica

  • A veces, radiografía de tórax

El diagnóstico médico de bronquitis aguda suele basarse en los síntomas. Los médicos pueden indicar una radiografía de tórax para detectar una neumonía Introducción a la neumonía La neumonía es una infección de los pulmones que afecta a los pequeños sacos de aire (alvéolos) y a los tejidos que los rodean. La neumonía es una de las causas de muerte más frecuentes en todo... obtenga más información Introducción a la neumonía si auscultan una congestión en los pulmones o el paciente presenta fiebre alta o prolongada o dificultad respiratoria.

Los médicos casi nunca indican pruebas para encontrar la causa de la bronquitis aguda, y los análisis de sangre no son de utilidad. Sin embargo se pueden realizar pruebas para detectar el virus SARS-CoV2. También, si la tos persiste durante más de 8 semanas, se indica una radiografía de tórax para verificar que no se ha desarrollado neumonía o descartar una enfermedad pulmonar diferente que esté causando la tos.

Tratamiento de la bronquitis aguda

  • Tratamientos para aliviar los síntomas

Los afectados pueden tomar paracetamol (acetaminofeno) o ibuprofeno para reducir la fiebre y la sensación general de enfermedad y deben beber mucho líquido.

Los antibióticos no son útiles en las personas con bronquitis vírica. Dado que la mayoría de las bronquitis agudas son víricas, los médicos administran antibióticos solo cuando la infección está claramente causada por bacterias (por ejemplo, durante un brote). Cuando se utiliza un antibiótico, los médicos suelen administrar un medicamento como azitromicina o claritromicina. A veces los médicos prescriben antibióticos, pero recomiendan que se utilicen solo si los síntomas persisten.

¿Sabías que...?

  • La bronquitis aguda suele tratarse mejor sin utilizar antibióticos.

La inhalación de broncodilatadores Tratamiento Tratamiento durante unos días puede ser beneficiosa para las personas con sibilancias; sin embargo, pueden producirse efectos secundarios como temblores, nerviosismo y agitación.

Para suprimir la tos molesta o que impide conciliar el sueño pueden utilizarse fármacos para la tos Antitusígenos (inhibidores de la tos) La tos es la expulsión repentina y con fuerza del aire de los pulmones. Es una de las causas más frecuente de consulta al médico. La función de la tos es eliminar material de las vías respiratorias... obtenga más información . Sin embargo, el grado de efectividad de estos fármacos no está claro. Los expectorantes son fármacos sin receta médica que ayudan a fluidificar las secreciones, lo que facilita la expectoración, pero no está claro hasta qué punto esta medida resulta beneficiosa. Los antitusígenos y los expectorantes no suelen recomendarse para niños pequeños (véase también Tos en niños Tos en los niños La tos ayuda a limpiar las vías respiratorias de materiales y evita que estos alcancen los pulmones. Los materiales pueden ser partículas que han sido inhaladas o sustancias procedentes de los... obtenga más información ).

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
VER VERSIÓN PROFESIONAL
quiz link

Test your knowledge

Take a Quiz! 
ANDROID iOS
ANDROID iOS
ANDROID iOS
ARRIBA