La coriomeningitis linfocítica se debe a la infección por un arenavirus. En general causa enfermedad seudogripal o meningitis aséptica, en ocasiones asociada con exantema, artritis, orquitis, parotiditis o encefalitis. El diagnóstico se basa en el aislamiento del virus, PCR (polymerase chain reaction) o inmunofluorescencia indirecta. El tratamiento es sintomático.
El virus de la coriomeningitis linfocítica es endémico en roedores en muchos lugares del mundo, con mayor frecuencia en América, Australia, Europa y Japón. Es probable que as infecciones en los humanos experimenten un subdiagnóstico significativo. La infección en general proviene de la exposición al polvo o a alimentos contaminados por el ratón gris doméstico (Mus musculus) o hámsters que albergan el virus y lo excretan a través de la orina, las heces, el semen y las secreciones nasales. El porcentaje de ratones domésticos infectados en una población puede variar según la ubicación geográfica; en algunas áreas urbanas de Estados Unidos, el 9% de los ratones silvestres capturados portaban el virus (1, 2). La enfermedad transmitida por los ratones aparece sobre todo durante el otoño y el invierno.
Referencias generales
1. Bonthius DJ. Lymphocytic choriomeningitis virus: an underrecognized cause of neurologic disease in the fetus, child, and adult. Semin Pediatr Neurol. 2012;19(3):89-95. doi:10.1016/j.spen.2012.02.002
2. Centers for Disease Control and Prevention: Lymphocytic Choriomeningitis: About Lymphocytic Choriomeningitis. January 30, 2025. Accessed June 17, 2025.
Signos y síntomas de la coriomeningitis linfocítica
El período de incubación de la coriomeningitis linfocítica oscila entre 1 y 2 semanas.
La mayoría de los pacientes presentan pocos o ningún síntoma. Algunos presentan enfermedad seudogripal. La fiebre, que oscila entre 38,5 y 40° C, y la rigidez se asocian con malestar general, debilidad y mialgia (en especial lumbar), cefalea retroorbitaria, fotofobia, anorexia, náuseas, vómitos, y mareos. La odinofagia, la tos, el dolor torácico, el dolor testicular y el dolor en la glándula parótida son menos frecuentes.
Después de 5 días a 3 semanas, los pacientes pueden mejorar durante 1 o 2 días. Muchos recidivan con fiebre recurrente, dolor de cabeza, erupciones cutáneas, edema de las articulaciones interfalángicas proximales y metacarpofalángicas, signos meníngeos, orquitis, parotiditis, o alopecia del cuero cabelludo.
En una proporción minoritaria de pacientes, aparece meningitis aséptica. Rara vez el paciente presenta encefalitis franca, parálisis ascendente, parálisis bulbar, mielitis transversa u otros síntomas neurológicos. Las secuelas neurológicas no son habituales en los pacientes con meningitis, pero ocurren con mayor frecuencia en los pacientes con encefalitis.
La infección durante el embarazo puede causar malformaciones fetales como hidrocefalia, coriorretinitis y discapacidad intelectual. Las infecciones que se producen durante el primer trimestre pueden causar la muerte del feto.
Diagnóstico de la coriomeningitis linfocítica
PCR (polymerase chain reaction), análisis del líquido cefalorraquídeo, detección de anticuerpos y cultivo viral
La coriomeningitis linfocítica se sospecha en pacientes expuestos a roedores que presentan una enfermedad aguda, sobre todo meningitis aséptica o encefalitis.
En pacientes con meningitis, el análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) puede revelar una disminución leve de glucosa en LCR (ocasionalmente tan bajo como 15 mg/dL [0,83 mmol/L]) y recuentos de glóbulos blancos (GB) en LCR que van de 100 a varios miles de células, predominantemente linfocitos (> 80%). El hemograma completo durante la primera semana de enfermedad puede mostrar leucopenia leve y trombocitopenia (recuento de GB de 2000 a 3000/mcL [2 a 3 × 109/L] y recuentos de plaquetas de 50.000 a 100.000/mcL [50 a 100 × 109/L]) (1, 2).
El diagnóstico puede realizarse por:
PCR o mediante el aislamiento del virus de la sangre o el líquido cefalorraquídeo durante la etapa aguda de la enfermedad
Inmunofluorescencia indirecta en los cultivos celulares inoculados con el virus, aunque estas pruebas tienen más probabilidades de realizarse en laboratorios de investigación
Pruebas que detectan la seroconversión de los anticuerpos contra el virus
Referencias del diagnóstico
1. Centers for Disease Control and Prevention: Lymphocytic Choriomeningitis: About Lymphocytic Choriomeningitis. January 30, 2025. Accessed June 17, 2025.
2. Lendino A, Castellanos AA, Pigott DM, Han BA. A review of emerging health threats from zoonotic New World mammarenaviruses. BMC Microbiol 2024;24(1):115. Published 2024 Apr 4. doi:10.1186/s12866-024-03257-w
Tratamiento de la coriomeningitis linfocítica
Tratamiento de sostén
El tratamiento de la coriomeningitis linfocítica es sintomático. Si se desarrolla meningitis aséptica, encefalitis o meningoencefalitis, los pacientes deben ser hospitalizados, y se puede considerar el tratamiento con ribavirina, aunque su efectividad es incierta (1).
Los medicamentos antiinflamatorios (p. ej., glucocorticoides) se pueden considerar, pero la evidencia de efectividad es limitada.
Treatment reference
1. Hickerson BT, Westover JB, Jung KH, Komeno T, Furuta Y, Gowen BB. Effective Treatment of Experimental Lymphocytic Choriomeningitis Virus Infection: Consideration of Favipiravir for Use With Infected Organ Transplant Recipients. J Infect Dis 218(4):522-527, 2018. doi:10.1093/infdis/jiy159
Conceptos clave
En los seres humanos, la coriomeningitis linfocítica suele adquirirse a través de la exposición al polvo o el consumo de alimentos contaminados por excrementos de ratón o hámster.
La mayoría de los pacientes tienen pocos o ningún síntoma, pero algunos desarrollan una enfermedad seudogripal y algunos desarrollan meningitis aséptica.
La infección durante el embarazo puede causar malformaciones fetales; si la infección ocurre durante el primer trimestre, el feto puede morir.
