Hipertensión en niños

PorMichael A. Ferguson, MD, Harvard Medical School

Reviewed ByMichael SD Agus, MD, Harvard Medical School

Revisado/Modificado abr 2025 | Modificado may 2025

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Vista para pacientes

La hipertensión arterial es la elevación sostenida de la tensión arterial sistólica en reposo o la tensión arterial diastólica en reposo. La hipertensión sin causa conocida (primaria) es más común, al igual que en adultos. La hipertensión de etiología conocida (hipertensión secundaria) es relativamente infrecuente en niños, aunque ocurre con mayor frecuencia en niños más pequeños (< 6 años). Por lo general, los niños no presentan síntomas ni complicaciones de la hipertensión durante la infancia, aunque estos pueden desarrollarse más adelante o con una elevación más grave de la presión arterial. El diagnóstico se realiza mediante esfigmomanometría, e incluye monitorización ambulatoria de la tensión arterial. Se pueden realizar pruebas para buscar causas de hipertensión secundaria. El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida, fármacos y manejo de causas tratables.

Etiología
Fisiopatología
Signos y síntomas
Diagnóstico
Tratamiento
Prevención
Conceptos clave
Más información

Con el tiempo, ha quedado claro que la hipertensión en adultos se ve afectada tanto por trastornos intrauterinos como neonatales y a menudo comienza en la infancia. Además, las secuelas de la hipertensión en la edad adulta se producen antes en los pacientes hipertensos durante la niñez. Además existen evidencias de que la hipertensión en la infancia y la adolescencia se asocia en forma directa con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en la edad adulta (1, 2, 3). Por lo tanto, es importante identificar y tratar la hipertensión en los niños.

En Estados Unidos, la prevalencia de hipertensión en los niños oscila entre 2 y 4% con presión arterial elevada (antes llamada prehipertensión) observada en el 16% de los casos. A nivel mundial, la prevalencia es menos clara debido a las diferencias regionales en las definiciones, los datos de referencia y la metodología, pero se estima en alrededor del 4%. Además, la prevalencia parece ser creciente, lo que es probable que se deba a la mayor incidencia de sobrepeso y obesidad en los niños; la obesidad es ahora cuatro veces más común entre los adolescentes que hace 60 años (4) (véase Obesidad en adolescentes). Los adolescentes obesos son más propensos que sus compañeros a tener hipertensión (5).

Definición de la hipertensión en niños

Debido a que los datos sobre resultados en la hipertensión en niños son limitados, la hipertensión que aparece en los niños < 13 años se clasifica normativamente, es decir, en comparación con las mediciones de la tensión arterial en un grupo grande de niños. Los valores normativos de la tensión arterial en niños < 13 años varían según la edad, el sexo y la talla (véase tablas de percentiles de tensión arterial para varones y mujeres) (6). La interpretación del valor de tensión arterial en niños mayores y adultos jóvenes (> 13 años) se alinea con las pautas del American College of Cardiology/American Heart Association para adultos (7).

Tabla

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niños por edad y talla (medida y percentil)

Tabla

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niños por edad y talla (medida y percentil)

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niños por edad y talla (medida y percentil)
		PA sistólica (mmHg)							PA diastólica (mmHg)
Edad (año)	Percentil de tensión arterial*	Altura medida (en negrita) o percentil de altura							Altura medida (en negrita) o percentil de altura
		5th	10	25	50.º	75	90.°	95.°	5th	10	25	50.º	75	90.°	95.°
1	Altura medida (cm)	77,2	78,3	80,2	82,4	84,6	86,7	87,9	77,2	78,3	80,2	82,4	84,6	86,7	87,9
	50.º	85	85	86	86	87	88	88	40	40	40	41	41	42	42
	90.°	98	99	99	100	100	101	101	52	52	53	53	54	54	54
	95.°	102	102	103	103	104	105	105	54	54	55	55	56	57	57
	95.° + 12 mmHg	114	114	115	115	116	117	117	66	66	67	67	68	69	69
2	Altura medida (cm)	86,1	87,4	89,6	92,1	94,7	97,1	98,5	86,1	87,4	89,6	92,1	94,7	97,1	98,5
	50.º	87	87	88	89	89	90	91	43	43	44	44	45	46	46
	90.°	100	100	101	102	103	103	104	55	55	56	56	57	58	58
	95.°	104	105	105	106	107	107	108	57	58	58	59	60	61	61
	95.° + 12 mmHg	116	117	117	118	119	119	120	69	70	70	71	72	73	73
3	Altura medida (cm)	92,5	93,9	96,3	99	101,8	104,3	105,8	92,5	93,9	96,3	99	101,8	104,3	105,8
	50.º	88	89	89	90	91	92	92	45	46	46	47	48	49	49
	90.°	101	102	102	103	104	105	105	58	58	59	59	60	61	61
	95.°	106	106	107	107	108	109	109	60	61	61	62	63	64	64
	95.° + 12 mmHg	118	118	119	119	120	121	121	72	73	73	74	75	76	76
4	Altura medida (cm)	98,5	100,2	102,9	105,9	108,9	111,5	113,2	98,5	100,2	102,9	105,9	108,9	111,5	113,2
	50.º	90	90	91	92	93	94	94	48	49	49	50	51	52	52
	90.°	102	103	104	105	105	106	107	60	61	62	62	63	64	64
	95.°	107	107	108	108	109	110	110	63	64	65	66	67	67	68
	95.° + 12 mmHg	119	119	120	120	121	122	122	75	76	77	78	79	79	80
5	Altura medida (cm)	104,4	106,2	109,1	112,4	115.	118,6	120,3	104,4	106,2	109,1	112,4	115,7	118,6	120,3
	50.º	91	92	93	94	95	96	96	96	51	52	53	54	55	55
	90.°	103	104	105	106	107	108	108	63	64	65	65	66	67	67
	95.°	107	108	109	109	110	111	112	66	67	68	69	70	70	71
	95.° + 12 mmHg	119	120	121	121	122	123	124	78	79	80	81	82	82	83
6	Altura medida (cm)	110,3	112,2	115,3	118,9	122,4	125,6	127,5	110,3	112,2	115,3	118,9	122,4	125,6	127,5
	50.º	93	93	94	95	96	97	98	54	54	55	56	57	57	58
	90.°	105	105	106	107	109	110	110	66	66	67	68	68	69	69
	95.°	108	109	110	111	112	113	114	69	70	70	71	72	72	73
	95.° + 12 mmHg	120	121	122	123	124	125	126	81	82	82	83	84	84	85
7	Altura medida (cm)	116,1	118	121,4	125,1	128,9	123,4	134,5	116,1	118	121,4	125,1	128,9	132,4	134,5
	50.º	94	94	95	97	98	98	99	56	56	57	58	58	59	59
	90.°	106	107	108	109	110	111	111	68	68	69	70	70	71	71
	95.°	110	110	111	112	114	115	116	71	71	72	73	73	74	74
	95.° + 12 mmHg	122	122	123	124	126	127	128	83	83	84	85	85	86	86
8	Altura medida (cm)	121,4	123,5	127	131	135,1	138,8	141	121,4	123,5	127	131	135,1	138,8	141
	50.º	95	96	97	98	99	99	100	57	57	58	59	59	60	60
	90.°	107	108	109	110	111	112	112	69	70	70	71	72	72	73
	95.°	111	112	112	114	115	116	117	72	73	73	74	75	75	75
	95.° + 12 mmHg	123	124	124	126	127	128	129	84	85	85	86	87	87	87
9	Altura medida (cm)	126	128,3	132,1	136,3	140,7	144,7	147,1	126	128,3	132,1	136,3	140,7	144,7	147,1
	50.º	96	97	98	99	100	101	101	57	58	59	60	61	62	62
	90.°	107	108	109	110	112	113	114	70	71	72	73	74	74	74
	95.°	112	112	113	115	116	118	119	74	74	75	76	76	77	77
	95.° + 12 mmHg	124	124	125	127	128	130	131	86	86	87	88	88	89	89
10	Altura medida (cm)	130,2	132,7	136,7	141,3	145,9	150,1	152,7	130,2	132,7	136,7	141,3	145,9	150,1	152,7
	50.º	97	98	99	100	101	102	103	59	60	61	62	63	63	64
	90.°	108	109	111	112	113	115	116	72	73	74	74	75	75	76
	95.°	112	113	114	116	118	120	121	76	76	77	77	78	78	78
	95.° + 12 mmHg	124	125	126	128	130	132	133	88	88	89	89	90	90	90
11	Altura medida (cm)	134,7	137,3	141,5	146,4	151,3	155,8	158,6	134,7	137,3	141,5	146,4	151,3	155,8	158,6
	50.º	99	99	101	102	103	104	106	61	61	62	63	63	63	63
	90.°	110	111	112	114	116	117	118	74	74	75	75	75	76	76
	95.°	114	114	116	118	120	123	124	77	78	78	78	78	78	78
	95.° + 12 mmHg	126	126	128	130	132	135	136	89	90	90	90	90	90	90
12	Altura medida (cm)	140,3 101	143 101	147,5 102	152,7 104	157,9 106	162,6 108	165,5 109	140,3 61	143 62	147,5 62	152,7 62	157,9 62	162,6 63	165,5 63
	50.º	101	101	102	104	106	108	109	61	62	62	62	62	63	63
	90.°	113	114	115	117	119	121	122	75	75	75	75	75	76	76
	95.°	116	117	118	121	124	126	128	78	78	78	78	78	79	79
	95.° + 12 mmHg	128	129	130	133	136	138	140	90	90	90	90	90	91	91
13	Altura medida (cm)	147	150	154,9	160,3	165,7	170,5	173,4	147	150	154,9	160,3	165,7	170,5	173,4
	50.º	103	104	105	108	110	111	112	61	60	61	62	63	64	65
	90.°	115	116	118	121	124	126	126	74	74	74	75	76	77	77
	95.°	119	120	122	125	128	130	131	78	78	78	78	80	81	81
	95.° + 12 mmHg	131	132	134	137	140	142	143	90	90	90	90	92	93	93
14	Altura medida (cm)	153,8	156,9	162	167,5	172,7	177,4	180,1	153,8	156,9	162	167,5	172,7	177,4	180,1
	50.º	105	106	109	111	112	113	113	60	60	62	64	65	66	67
	90.°	119	120	123	126	127	128	129	74	74	75	77	78	79	80
	95.°	123	125	127	130	132	133	134	77	78	79	81	82	83	84
	95.° + 12 mmHg	135	137	139	142	144	145	146	89	90	91	93	94	95	96
15	Altura medida (cm)	159	162	166,9	172,2	177,2	181,6	184,2	159	162	166,9	172,2	177,2	181,6	184,2
	50.º	108	110	112	113	114	114	114	61	62	64	65	66	67	68
	90.°	123	124	126	128	129	130	130	75	76	78	79	80	81	81
	95.°	127	129	131	132	134	135	135	78	79	81	83	84	85	85
	95.° + 12 mmHg	139	141	143	144	146	147	147	90	91	93	95	96	97	97
16	Altura medida (cm)	162,1	165	169,6	174,6	179,5	183,8	186,4	162,1	165	169,6	174,6	179,5	183,8	186,4
	50.º	111	112	114	115	115	116	116	63	64	66	67	68	69	69
	90.°	126	127	128	129	131	131	132	77	78	79	80	81	82	82
	95.°	130	131	133	134	135	136	137	80	81	83	84	85	86	86
	95.° + 12 mmHg	142	143	145	146	147	148	149	92	93	95	96	97	98	98
17	Altura medida (cm)	163,8	166,5	170,9	175,8	180,7	184,9	187,5	163,8	166,5	170,9	175,8	180,7	184,9	187,5
	50.º	114	115	116	117	117	118	118	65	66	67	68	69	70	70
	90.°	128	129	130	131	132	133	134	78	79	80	81	82	82	83
	95.°	132	133	134	135	137	138	138	81	82	84	85	86	86	87
	95.° + 12 mmHg	144	145	146	147	149	150	150	93	94	96	97	98	98	99
*El percentil 90 corresponde a 1,28 desviaciones estándar (DE) y el percentil 95 a 1,645 DE por encima de la media.
Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

*El percentil 90 corresponde a 1,28 desviaciones estándar (DE) y el percentil 95 a 1,645 DE por encima de la media.

Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

Tabla

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niñas por edad y talla (medida y percentil)

Tabla

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niñas por edad y talla (medida y percentil)

Niveles de percentiles de tensión arterial (TA) para niñas por edad y talla (medida y percentil)
		PA sistólica (mmHg)							PA diastólica (mmHg)
Edad (año)	Percentil de tensión arterial*	Altura medida (en negrita) o percentil de altura							Altura medida (en negrita) o percentil de altura
		5th	10	25	50.º	75	90.°	95.°	5th	10	25	50.º	75	90.°	95.°
1	Altura medida (cm)	75,4	76,6	78,6	80,8	83	84,9	86,1	75,4	76,6	78,6	80,8	83	84,9	86,1
	50.º	84	85	86	86	87	88	88	41	42	42	43	44	45	46
	90.°	98	99	99	100	101	102	102	54	55	56	56	57	58	58
	95.°	101	102	102	103	104	105	105	59	59	60	60	61	62	62
	95.° + 12 mmHg	113	114	114	115	116	117	117	71	71	72	72	73	74	74
2	Altura medida (cm)	84,9	86,3	88,6	91,1	93,7	96	97,4	84,9	86,3	88,6	91,1	93,7	96	97,4
	50.º	87	87	88	89	90	91	91	45	46	47	48	49	50	51
	90.°	101	101	102	103	104	105	106	58	58	59	60	61	62	62
	95.°	104	105	106	106	107	108	109	62	63	63	64	65	66	66
	95.° + 12 mmHg	116	117	118	118	119	120	121	74	75	75	76	77	78	78
3	Altura medida (cm)	91	92,4	94,9	97,6	100,5	103,1	104,6	91	92,4	94,9	97,6	100,5	103,1	104,6
	50.º	88	89	89	90	91	92	93	48	48	49	50	51	53	53
	90.°	102	103	104	104	105	106	107	60	61	61	62	63	64	65
	95.°	106	106	107	108	109	110	110	64	65	65	66	67	68	69
	95.° + 12 mmHg	118	118	119	120	121	122	122	76	77	77	78	79	80	81
4	Altura medida (cm)	97,2	98,8	101,4	104,5	107,6	110,5	112,2	97,2	98,8	101,4	104,5	107,6	110,5	112,2
	50.º	89	90	91	92	93	94	94	50	51	51	53	54	55	55
	90.°	103	104	105	106	107	108	108	62	63	64	65	66	67	67
	95.°	107	108	109	109	110	111	112	66	67	68	69	70	70	71
	95.° + 12 mmHg	119	120	121	121	122	123	124	78	79	80	81	82	82	83
5	Altura medida (cm)	103,6	105,3	108,2	111,5	114,9	118,1	120	103,6	105,3	108,2	111,5	114,9	118,1	120
	50.º	90	91	92	93	94	95	96	52	52	53	55	56	57	57
	90.°	104	105	106	107	108	109	110	64	65	66	67	68	69	70
	95.°	108	109	109	110	111	112	113	68	69	70	71	72	73	73
	95.° + 12 mmHg	120	121	121	122	123	124	125	80	81	82	83	84	85	85
6	Altura medida (cm)	110	111,8	114,9	118,4	122,1	125,6	127,7	110	111,8	114,9	118,4	122,1	125,6	127,7
	50.º	92	92	93	94	96	97	97	54	54	55	56	57	58	59
	90.°	105	106	107	108	109	110	111	67	67	68	69	70	71	71
	95.°	109	109	110	111	112	113	114	70	71	72	72	73	74	74
	95.° + 12 mmHg	121	121	122	123	124	125	126	82	83	84	84	85	86	86
7	Altura medida (cm)	115,9	117,8	121,1	124,9	128,8	132,5	134,7	115,9	117,8	121,1	124,9	128,8	132,5	134,7
	50.º	92	93	94	95	97	98	99	55	55	56	57	58	59	60
	90.°	106	106	107	109	110	111	112	68	68	69	70	71	72	72
	95.°	109	110	111	112	113	114	115	72	72	73	73	74	74	75
	95.° + 12 mmHg	121	122	123	124	125	126	127	84	84	85	85	86	86	87
8	Altura medida (cm)	121	123	126,5	130,6	134,7	138,5	140,9	121	123	126,5	130,6	134,7	138,5	140,9
	50.º	93	94	95	97	98	99	100	56	56	57	59	60	61	61
	90.°	107	107	108	110	111	112	113	69	70	71	72	72	73	73
	95.°	110	111	112	113	115	116	117	72	73	74	74	75	75	75
	95.° + 12 mmHg	122	123	124	125	127	128	129	84	85	86	86	87	87	87
9	Altura medida (cm)	125,3	127,6	131,3	135,6	140,1	144,1	146,6	125,3	127,6	131,3	135,6	140,1	144,1	146,6
	50.º	95	95	97	98	99	100	101	57	58	59	60	60	61	61
	90.°	108	108	109	111	112	113	114	71	71	72	73	73	73	73
	95.°	112	112	113	114	116	117	118	74	74	75	75	75	75	75
	95.° + 12 mmHg	124	124	125	126	128	129	130	86	86	87	87	87	87	87
10	Altura medida (cm)	129,7	132,2	136,3	141	145,8	150,2	152,8	129,7	132,2	136,3	141	145,8	150,2	152,8
	50.º	96	97	98	99	101	102	103	58	59	59	60	61	61	62
	90.°	109	110	111	112	113	115	116	72	73	73	73	73	73	73
	95.°	113	114	114	116	117	119	120	75	75	76	76	76	76	76
	95.° + 12 mmHg	125	126	126	128	129	131	132	87	87	88	88	88	88	88
11	Altura medida (cm)	135,6	138,3	142,8	147,8	152,8	157,3	160	135,6	138,3	142,8	147,8	152,8	157,3	160
	50.º	98	99	101	102	104	105	106	60	60	60	61	62	63	64
	90.°	111	112	113	114	116	118	120	74	74	74	74	74	75	75
	95.°	115	116	117	118	120	123	124	76	77	77	77	77	77	77
	95.° + 12 mmHg	127	128	129	130	132	135	136	88	89	89	89	89	89	89
12	Altura medida (cm)	142,8	145,5	149,9	154,8	159,6	163,8	166,4	142,8	145,5	149,9	154,8	159,6	163,8	166,4
	50.º	102	102	104	105	107	108	108	61	61	61	62	64	65	65
	90.°	114	115	116	118	120	122	122	75	75	75	75	76	76	76
	95.°	118	119	120	122	124	125	126	78	78	78	78	79	79	79
	95.° + 12 mmHg	130	131	132	134	136	137	138	90	90	90	90	91	91	91
13	Altura medida (cm)	148,1	150,6	154,7	159,2	163,7	167,8	170,2	148,1	150,6	154,7	159,2	163,7	167,8	170,2
	50.º	104	105	106	107	108	108	109	62	62	63	64	65	65	66
	90.°	116	117	119	121	122	123	123	75	75	75	76	76	76	76
	95.°	121	122	123	124	126	126	127	79	79	79	79	80	80	81
	95.° + 12 mmHg	133	134	135	136	138	138	139	91	91	91	91	92	92	93
14	Altura medida (cm)	150,6	153	156,9	161,3	165,7	169,7	172,1	150,6	153	156,9	161,3	165,7	169,7	172,1
	50.º	105	106	107	108	109	109	109	63	63	64	65	66	66	66
	90.°	118	118	120	122	123	123	123	76	76	76	76	77	77	77
	95.°	123	123	124	125	126	127	127	80	80	80	80	81	81	82
	95.° + 12 mmHg	135	135	136	137	138	139	139	92	92	92	92	93	93	94
15	Altura medida (cm)	151,7	154	157,9	162,3	166,7	170,6	173	151,7	154	157,9	162,3	166,7	170,6	173
	50.º	105	106	107	108	109	109	109	64	64	64	65	66	67	67
	90.°	118	119	121	122	123	123	124	76	76	76	77	77	78	78
	95.°	124	124	125	126	127	127	128	80	80	80	81	82	82	82
	95.° + 12 mmHg	136	136	137	138	139	139	140	92	92	92	93	94	94	94
16	Altura medida (cm)	152,1	154,5	158,4	162,8	167,1	171,1	173,4	152,1	154,5	158,4	162,8	167,1	171,1	173,4
	50.º	106	107	108	109	109	110	110	64	64	65	66	66	67	67
	90.°	119	120	122	123	124	124	124	76	76	76	77	78	78	78
	95.°	124	125	125	127	127	128	128	80	80	80	81	82	82	82
	95.° + 12 mmHg	136	137	137	139	139	140	140	92	92	92	93	94	94	94
17	Altura medida (cm)	152,4	154,7	158,7	163.0	167,4	171,3	173,7	152,4	154,7	158,7	163.0	167,4	171,3	173,7
	50.º	107	108	109	110	110	110	111	64	64	65	66	66	66	67
	90.°	120	121	123	124	124	125	125	76	76	77	77	78	78	78
	95.°	125	125	126	127	128	128	128	80	80	80	81	82	82	82
	95.° + 12 mmHg	137	137	138	139	140	140	140	92	92	92	93	94	94	94
*El percentil 90 corresponde a 1,28 desviaciones estándar (DE) y el percentil 95 a 1,645 DE por encima de la media.
Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

*El percentil 90 corresponde a 1,28 desviaciones estándar (DE) y el percentil 95 a 1,645 DE por encima de la media.

La presión arterial en niños ≥ 13 años se clasifica según los valores reales de presión arterial (véase tabla ).

Tabla

Clasificación de la presión arterial en niños

Clasificación de la presión arterial en niños
Clasificación	Edad 1 a < 13 años, TA	Edad ≥ 13 años, PA
Normal	< percentil 90*	< 120/< 80
Elevado	≥ percentil 90 (o ≥ 120/80, lo que sea menor) hasta percentil < 95	120–129/< 80
Hipertensión estadio 1	≥ percentil 95 a < percentil 95 + 12 mmHg O 130/80 a 139/89, el que sea menor	130/80 a 139/89
Hipertensión estadio 2	≥ percentil 95 + 12 mmHg O ≥ 140/90, lo que sea menor	≥ 140/90
* Los percentiles se refieren a la tensión arterial sistólica.
Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents, table 3. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

* Los percentiles se refieren a la tensión arterial sistólica.

Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents, table 3. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

Calculadora clínica

Referencias generales

1. Jacobs DR Jr, Woo JG, Sinaiko AR, et al. Childhood Cardiovascular Risk Factors and Adult Cardiovascular Events. N Engl J Med 2022;386(20):1877-1888. doi:10.1056/NEJMoa2109191
2. Robinson CH, Hussain J, Jeyakumar N, et al. Long-Term Cardiovascular Outcomes in Children and Adolescents With Hypertension [published correction appears in JAMA Pediatr. 2024 Oct 1;178(10):1086. doi: 10.1001/jamapediatrics.2024.3393.]. JAMA Pediatr 2024;178(7):688-698. doi:10.1001/jamapediatrics.2024.1543
3. Yang L, Magnussen CG, Yang L, Bovet P, Xi B. Elevated Blood Pressure in Childhood or Adolescence and Cardiovascular Outcomes in Adulthood: A Systematic Review. Hypertension 2020;75(4):948-955. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.119.14168
4. Hampl SE, Hassink SG, Skinner AC, et al. Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Treatment of Children and Adolescents With Obesity [published correction appears in Pediatrics 2024 Jan 1;153(1):e2023064612. doi: 10.1542/peds.2023-064612]. Pediatrics 2023;151(2):e2022060640. doi:10.1542/peds.2022-060640
5 Bell CS, Samuel JP, Samuels JA. Prevalence of Hypertension in Children. Hypertension 2019;73(1):148-152. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.118.11673
6. Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al. Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents [published correction appears in Pediatrics 2017 Dec;140(6):e20173035. doi: 10.1542/peds.2017-3035.] [published correction appears in Pediatrics 2018 Sep;142(3):e20181739. doi: 10.1542/peds.2018-1739.]. Pediatrics 2017;140(3):e20171904. doi:10.1542/peds.2017-1904
7. Whelton PK, Carey RM, Aronow WS, et al. 2017 ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA Guideline for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines [published correction appears in Hypertension 2018 Jun;71(6):e140-e144. doi: 10.1161/HYP.0000000000000076.]. Hypertension 2018;71(6):e13-e115. doi:10.1161/HYP.0000000000000065

Etiología de la hipertensión en niños

La hipertensión puede ser

Primaria (sin causa conocida, diagnóstico de exclusión)
Secundario (causado por otro trastorno, p. ej., enfermedad renal)

Después de los 6 años de edad, la hipertensión primaria es la etiología dominante, y esto es aún más cierto para los adolescentes y adultos jóvenes. Antes de los 6 años, la hipertensión secundaria es más común (1).

Hipertensión primaria

Por definición, no se conoce la causa de la hipertensión primaria, por lo que es un diagnóstico de exclusión. Sin embargo, se sabe que es más común entre los niños que (2, 3):

Tienen sobrepeso u obesidad (factor de riesgo más importante para la hipertensión primaria)
Tienen antecedentes familiares de hipertensión
Son varones
Son hispanos, negros no hispanos, o asiático-americanos (en los Estados Unidos)
Tienen un estilo de vida sedentario
Tener hábitos dietéticos poco saludables (p. ej., alto consumo de sal y calorías)
Tuvo varios factores intrauterinos (p. ej., que profujeron bajo peso al nacer, prematurez, o feto pequeño para la edad gestacional)
Tienen factores de riesgo social (p. ej., abuso infantil, violencia familiar y/o interpersonal, inseguridad alimentaria y/o de vivienda: el número, la duración y la gravedad de estos factores tienen un efecto acumulativo)
Exposición al humo de tabaco y al humo de fumador pasivo (4)

Hipertensión secundaria

La hipertensión secundaria tiene una causa identificable; la hipertensión puede ser reversible si se resuelve la causa.

Las causas más comunes de hipertensión secundaria en los niños son:

Enfermedad renal parenquimatosa (p. ej. glomerulonefritis, pielonefritis, nefropatía por reflujo) o anomalías congénitas de los riñones y de las vías urinarias (p. ej. uropatía obstructiva, enfermedad renal poliquística, riñones displásicos)
Enfermedad renovascular (p. ej., estenosis de la arteria renal, trombosis de la vena renal)
Enfermedad cardiovascular (p. ej., coartación de la aorta torácica, síndrome de aorta media [condición vascular rara caracterizada por estrechamiento segmentario o difuso de la aorta torácica distal y/o abdominal, a menudo involucrando las arterias renales y mesentéricas], fístula arteriovenosa)
Enfermedad endocrina (p. ej., hipertiroidismo, exceso de mineralocorticoides, exceso de corticosteroides, exceso de catecolaminas)

Otras causas de la hipertensión secundaria incluyen las siguientes:

Trastornos de la respiración durante el sueño
Causas neurológicas (p. ej., un aumento de la presión intracraneal)
Medicamentos y sustancias (p. ej., glucocorticoides, esteroides anabólicos, inhibidores de la calcineurina, estimulantes, anticonceptivos orales, nicotina, cafeína, ciertas drogas ilícitas)
Estrés psicológico o dolor
Otras causas (p. ej., neuroblastoma, tumor de Wilms)

Los síndromes comúnmente asociados con la hipertensión incluyen los siguientes:

Neurofibromatosis tipo 1 (enfermedad renovascular, síndrome medioaórtico, feocromocitoma)
Síndrome de Williams (enfermedad renovascular, síndrome medioaórtico)
Síndrome de Alagille (enfermedad renovascular)
Esclerosis tuberosa (angiomiolipomas renales)

Referencias de la etiología

1. Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al. Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents [published correction appears in Pediatrics 2017 Dec;140(6):e20173035. doi: 10.1542/peds.2017-3035.] [published correction appears in Pediatrics 2018 Sep;142(3):e20181739. doi: 10.1542/peds.2018-1739.]. Pediatrics 2017;140(3):e20171904. doi:10.1542/peds.2017-1904
2. Hampl SE, Hassink SG, Skinner AC, et al. Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Treatment of Children and Adolescents With Obesity [published correction appears in Pediatrics 2024 Jan 1;153(1):e2023064612. doi: 10.1542/peds.2023-064612.]. Pediatrics 2023;151(2):e2022060640. doi:10.1542/peds.2022-060640
3. Rao G. Diagnosis, Epidemiology, and Management of Hypertension in Children. Pediatrics 2016;138(2):e20153616. doi:10.1542/peds.2015-3616
4. Levy RV, Brathwaite KE, Sarathy H, Reidy K, Kaskel FJ, Melamed ML. Analysis of Active and Passive Tobacco Exposures and Blood Pressure in US Children and Adolescents. JAMA Netw Open 2021;4(2):e2037936. doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.37936

Fisiopatología de la hipertensión en niños

Al igual que en los adultos, la tensión arterial está determinada por el equilibrio entre el gasto cardíaco (afectado por la contractilidad miocárdica, la frecuencia cardíaca y el volumen vascular) y la resistencia vascular (afectada por el tono vascular, la estructura y la función vascular). El sistema renina-angiotensina-aldosterona, el sistema nervioso simpático, el transporte de sodio y otros factores desempeñan un papel (para más información, véase fisiopatología de la hipertensión). En los niños, adolescentes y adultos más jóvenes, es más probable que las fuerzas impulsoras prominentes de la hipertensión sean el gasto cardíaco y el estado del volumen, a diferencia de lo que ocurre en adultos mayores; con el envejecimiento, los cambios estructurales vasculares, con aumento del espesor y la rigidez de la pared vascular (que aumentan la resistencia vascular), desempeñan un papel más importante.

Complicaciones de la hipertensión pediátrica

Las complicaciones de la hipertensión pediátrica pueden ser

Aguda
Crónica

Las complicaciones agudas de la hipertensión en niños son relativamente poco comunes y usualmente relacionadas con emergencias hipertensivas, en las que se presenta disfunción o daño de los órganos diana (también llamados órganos terminales). Los órganos afectados incluyen el sistema nervioso central (que causa encefalopatía, con convulsiones, letargo y/o coma), el corazón (que causa insuficiencia cardíaca), los ojos (que causan edema de papila, hemorragias retinianas) y los riñones (que causan insuficiencia renal y/o proteinuria).

Las complicaciones crónicas de la hipertensión arterial en los niños son infrecuentes y en general no ocurren hasta la adolescencia tardía o la adultez temprana. Las complicaciones de la hipertensión crónica en adultos, como enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular isquémico, enfermedad vascular periférica y nefropatía hipertensiva terminal, rara vez aparecen en los niños. Sin embargo, los precursores de estas complicaciones, incluyendo cambios adversos en el grosor de la íntima y la media carotídea (cIMT), la velocidad de la onda del pulso, hipertrofia ventricular izquierda (HVI), y cambios en la neurocognición, pueden identificarse en niños con hipertensión. En niños con enfermedad renal crónica, el grado de hipertensión se asocia con una disminución más pronunciada de la función renal y aumento de la excreción urinaria de albúmina, un marcador de daño renal. Además de la asociación de la hipertensión en la infancia y la adolescencia con precursores o marcadores surrogantes, existe evidencia creciente de una asociación directa con enfermedad cardiovascular, eventos, e incluso mortalidad en la edad adulta (1, 2, 3).

Referencias de fisiopatología

1. Jacobs DR Jr, Woo JG, Sinaiko AR, et al. Childhood Cardiovascular Risk Factors and Adult Cardiovascular Events. N Engl J Med 2022;386(20):1877-1888. doi:10.1056/NEJMoa2109191
2. Robinson CH, Hussain J, Jeyakumar N, et al. Long-Term Cardiovascular Outcomes in Children and Adolescents With Hypertension [published correction appears in JAMA Pediatr 2024 Oct 1;178(10):1086. doi: 10.1001/jamapediatrics.2024.3393]. JAMA Pediatr 2024;178(7):688-698. doi:10.1001/jamapediatrics.2024.1543
3. Yang L, Magnussen CG, Yang L, Bovet P, Xi B. Elevated Blood Pressure in Childhood or Adolescence and Cardiovascular Outcomes in Adulthood: A Systematic Review. Hypertension 2020;75(4):948-955. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.119.14168

Síntomas y signos de hipertensión en niños

La hipertensión en los niños suele ser asintomática, salvo la poco frecuente emergencias hipertensivas.

El examen físico puede ser normal (aparte de la hipertensión arterial), pero a veces se presentan signos de hipertensión y/o sus causas, que deben buscarse específicamente, incluyendo:

Ojos: proptosis (hipertiroidismo), retinopatía hipertensiva (espasmo arteriolar, hemorragias, exudados y, rara vez, edema de papila)
Cabeza y cara: cara de luna llena (exceso de corticosteroides, como síndrome de Cushing), hipertrofia amigdalina (apnea del sueño)
Cuello: aumento del tamaño y/o dolor tiroideo (hipertiroidismo)
Corazón: soplo o disminución de los pulsos de los miembros inferiores (coartación de la aorta), roce (enfermedad vascular del colágeno), impulso apical (hipertrofia ventricular izquierda)
Abdomen: masa (tumor, enfermedad renal quística, hidronefrosis), soplo (síndrome aórtico medio, enfermedad renovascular)
Miembros: edema (enfermedad renal), edema articular (enfermedad vascular por colágeno), tracción de los miembros inferiores o yeso (hipertensión relacionada con trastornos ortopédicos), pulsos disminuidos o retrasados en las extremidades inferiores (coartación de la aorta)
Genitales: ambiguos/virilización (hiperplasia suprarrenal), pubertad precoz (tumor intracraneal)
Piel: palidez/rubor (exceso de catecolaminas), acné/hirsutismo/estrías (síndrome de Cushing, terapia con corticosteroides, síndrome de ovario poliquístico), manchas café con leche/neurofibromas (neurofibromatosis), manchas en forma de hojas de encino/adenoma sebáceo (complejo de esclerosis tuberosa), erupción cutánea (lupus eritematoso sistémico, vasculitis asociada a inmunoglobulina A)
Neurológico: debilidad muscular (hiperaldosteronismo, síndrome de Liddle)
General: obesidad (hipertensión primaria), retraso del crecimiento (enfermedad renal crónica)
Signos vitales: taquicardia (hipertiroidismo, exceso de catecolaminas), diferencia de presión arterial entre los miembros (coartación de la aorta, síndromes aórticos medios)

Diagnóstico de la hipertensión en niños

Esfigmomanometria (auscultación)
Aparatos oscilométricos
Monitorización ambulatoria de la presión arterial

Debido a que los valores de la tensión arterial (TA) varían según la edad, el sexo y la talla, la hipertensión se define en función de los valores normativos (véase tablas de percentiles de TA para y ). Por lo general, la hipertensión no debe diagnosticarse hasta que se hayan identificado valores altos de presión arterial (según se define en la tabla ) en 3 visitas diferentes, para excluir causas transitorias de elevación de la presión arterial, como el consumo reciente de bebidas con cafeína o la hipertensión de bata blanca (es decir, elevación de la presión arterial debido a la ansiedad que produce la visita al médico). La monitorización ambulatoria de la tensión arterial también puede ser útil para diagnosticar la hipertensión de bata blanca, así como la hipertensión enmascarada, en la cual la tensión arterial es normal en el consultorio pero elevada en otros entornos.

La presión arterial debe medirse con la técnica adecuada. Los niños deben estar sentados en silencio en una silla con la espalda apoyada y los pies sobre el piso durante 3 a 5 minutos antes de la medición. Es fundamental utilizar un manguito del tamaño correcto; debe contarse con una variedad de tamaños de manguitos, incluido un manguito para el muslo. El ancho del manguito debe tener, al menos, el 40% de la circunferencia de la parte media del brazo y la longitud del manguito inflable debe corresponder entre 80 y 100% de esa circunferencia. Un manguito que es demasiado pequeño resulta en una medición erróneamente alta. Si el tamaño del niño está entre distintas tallas de manguito, se debe usar la más grande porque es menos probable que resulte en una medición incorrecta. En general, deben tomarse al menos dos mediciones en cada consulta, sobre todo si la medición inicial es alta.

Evaluación de la tensión arterial

Los valores normativos de tensión arterial pediátrica se basan en medición por auscultación manual. En la actualidad, la mayoría de las pruebas de cribado para la tensión arterial se realizan con dispositivos oscilométricos porque son fáciles de usar, reducen el sesgo del observador y son mejor tolerados por los niños más pequeños y los lactantes. Las mediciones realizadas con un dispositivo oscilométrico suelen ser más altas que las obtenidas por auscultación, por lo que cualquier medición ≥ percentil 90 debe ser confirmada con el método auscultatorio.

De acuerdo con las directrices de la American Academy of Pediatrics (AAP), la monitorización sistemática de la tensión arterial debe realizarse en forma anual a partir de los 3 años (1). Si la tensión arterial está por debajo del percentil 90 o del según las pautas de la AAP, la medición se continúa en forma anual. Los niños con factores de riesgo para hipertensión, como enfermedad renal, enfermedad cardíaca o antecedentes neonatales significativos, deben ser evaluados en cada consulta, que debe realizarse antes y con mayor frecuencia.

La presión arterial elevada generalmente no se diagnostica en niños (2, 3, 4). La interpretación de los valores de la presión arterial es particularmente importante en niños menores de 13 años, en quienes las elevaciones significativas de la presión arterial son menos obvias porque los valores normales varían ampliamente según la edad, el sexo y la talla. Para simplificar el cribado, las guías de la AAP (por las siglas en inglés de Academia Estadounidense de Pediatría) proporcionan valores de la presión arterial para cada edad que, si bien no confirman el diagnóstico de hipertensión, sí indican la necesidad de una evaluación adicional (véase la tabla ). Estos valores representan el percentil 90 de la presión arterial para la cohorte de estatura más pequeña en cada edad de 1 a 12 años, por lo que los clínicos no necesitan determinar percentiles de presión arterial precisos en cada niño. La evaluación adicional suele comenzar con mediciones repetidas y el cálculo del percentil real de la presión arterial (véase tabla ), y luego con el seguimiento por un médico (es decir, si el cribado es realizado por otro profesional). La tecnología de información de la salud puede aumentar el cumplimiento de las guías clínicas con respecto al tamizaje de la tensión arterial, la prescripción de medicamentos, y el manejo de la tensión arterial. (5). Hay valores normativos de tensión arterial disponibles para lactantes < 1 año relativos a la edad gestacional, el peso al nacer, y la edad posconcepcional (6).

Tabla

Detección de los valores de tensión arterial en niños que necesitan evaluación adicional*

Detección de los valores de tensión arterial en niños que necesitan evaluación adicional*
Edad (años)	Niños		Niñas
	Sistólico	Diastólico	Sistólico	Diastólico
1	98	52	98	57
2	100	55	101	58
3	101	58	102	60
4	102	60	103	62
5	103	63	104	64
6	105	66	105	67
7	106	68	106	68
8	107	69	107	69
9	107	70	108	71
10	108	72	109	72
11	110	74	111	74
12	113	75	114	75
≥ 13	120	80	120	80
*Téngase en cuenta que estos valores no están destinados a diagnosticar o clasificar la hipertensión y solo deben utilizarse para la detección sistemática de niños cuya tensión arterial requiere una evaluación más exhaustiva.
Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents, table 6. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

*Téngase en cuenta que estos valores no están destinados a diagnosticar o clasificar la hipertensión y solo deben utilizarse para la detección sistemática de niños cuya tensión arterial requiere una evaluación más exhaustiva.

Adapted from Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al: Clinical practice guideline for screening and management of high blood pressure in children and adolescents, table 6. Pediatrics 140(3):e20171904, 2017. doi: 10.1542/peds.2017-1904

Los niños con presión arterial entre los percentiles 90 y 95 deben ser controlados por el método auscultatorio dentro de los 6 meses siguientes porque en el 50 al 70% la presión arterial regresa con valores dentro del intervalo normal. Si la tensión arterial sigue siendo elevada después de 6 meses, deben recomendarse cambios en el estilo de vida (p. ej., dieta, actividad, pérdida de peso si es necesario) y debe medirse la tensión arterial en los miembros superiores e inferiores. Si la presión arterial se mantiene elevada durante los siguientes 6 meses, se puede realizar una monitorización ambulatoria de la presión arterial durante 24 horas, si es posible, o el paciente puede ser derivado a un especialista. Sin embargo, si durante este tiempo la tensión arterial vuelve a estar por debajo del percentil 90, el cronograma de monitorización anual puede reanudarse.

Si las mediciones son ≥ percentil 95 en forma sostenida pero < percentil 95 + 12 mmHg, se debe considerar que los niños tienen hipertensión en estadio 1 (véase también tabla ). Las mediciones ≥ percentil 95 + 12 mmHg o ≥ 140/90, lo que sea menor, representan una hipertensión en estadio 2.

Los niños con hipertensión en estadio 1 deben ser revisados en 1 a 2 semanas. Si la presión arterial se mantiene en estadio 1, deben tomarse las mediciones de la presión arterial en los miembros superiores e inferiores, realizar un análisis de orina y recomendar cambios en el estilo de vida. La tensión arterial debe volver a controlarse en 2 a 3 meses y, si aún está en la etapa 1, los niños deben derivarse a un especialista para su evaluación, incluida la determinación de la causa. Los niños con hipertensión estadio 2 o 1 con síntomas deben ser derivados de inmediato a un departamento de emergencias o a un especialista en pediatría para una posible hospitalización.

Monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA)

Las guías de práctica clínica enfatizan el uso de monitorización ambulatoria de la tensión arterial en la evaluación de niños y adolescentes con elevación persistente de la tensión arterial. Se debe indicar monitorización ambulatoria de la tensión arterial en todos los niños y adolescentes con hipertensión arterial de consultorio en la categoría de tensión arterial elevada por 1 año o con hipertensión etapa 1 durante 3 consultas clínicas. La monitorización ambulatoria de la tensión arterial ayuda a identificar tensión arterial falsamente elevada debido a ansiedad por la medición y a evaluar patrones circadianos de tensión arterial, ambos importantes para evaluar la hipertensión de bata blanca o enmascarada (7, 8).

La monitorización ambulatoria sistemática de la tensión arterial debe considerarse con intensidad en niños y adolescentes con condiciones de alto riesgo, incluyendo:

Enfermedad renal crónica
Diabetes mellitus
Trasplante de órganos sólidos
Obesidad
Trastornos de la respiración durante el sueño
Síndromes genéticos asociados con la hipertensión

Están disponibles guías para la realización y la interpretación de la monitorización ambulatoria de la tensión arterial en niños y adultos jóvenes. Se ha validado la monitorización ambulatoria de la tensión arterial en niños > 5 años y están disponibles datos normativos basados en la edad y la estatura.

Evaluación de causa

En pacientes con hipertensión confirmada deben realizarse pruebas específicas para evaluar los trastornos sospechados sobre la base de la anamnesis y el examen físico (p. ej. pruebas de función tiroidea si se sospecha hipertiroidismo).

Además, la mayoría de los médicos realiza una evaluación inicial de laboratorio que incluye la medición de nitrógeno de urea en sangre (NUS), creatinina y electrolitos; un perfil lipídico en ayunas; un análisis de orina; y, especialmente en aquellos con hipertensión a edad temprana o antecedentes de análisis de orina o función renal anormales, una ecografía renal. Sin embargo, puede adoptarse un enfoque más específico basado en la edad, los síntomas y los factores de riesgo (1).

Los niños ≥ 6 años y los adolescentes que tienen hipertensión en estadio 1 asintomática y antecedentes familiares positivos de hipertensión, sobrepeso u obesidad y no tienen antecedentes sugestivos o hallazgos en el examen físico no requieren una evaluación extensa para detectar la hipertensión secundaria. Las pruebas iniciales para estos niños pueden simplificarse e incluir la medición de nitrógeno ureico en sangre, creatinina, electrolitos y calcio y una prueba de detección en orina con tira reactiva en el consultorio. Si estos resultados son normales y no hay diferencia entre las mediciones de la tensión arterial en los miembros superiores e inferiores, deben iniciarse cambios en la dieta y el estilo de vida (p. ej., actividad, pérdida de peso si es necesario) y los niños deben ser revaluados en 6 meses. Si la tensión arterial sigue elevada y el peso no se modifica o ha aumentado después de 6 meses, se debe realizar una evaluación adicional para buscar otros factores causantes de hipertensión. Los niños que presenten hipertensión asintomática en estadio 1 en 3 lecturas, pero sin antecedentes familiares y que no tengan sobrepeso, deben someterse a esta evaluación dentro de uno o dos meses. Los niños y los adolescentes que tienen hipertensión en estadio 2 o hipertensión en estadio 1 con síntomas deben ser evaluados de inmediato.

Otras evaluaciones incluyen las siguientes pruebas:

Panel metabólico completo en ayunas (incluyendo glucosa, enzimas hepáticas y panel de lípidos) y hemoglobina glucosilada (HbA1c, para prediabetes)
Ecocardiografía (para hipertrofia ventricular izquierda)
Ratio albúmina:creatinina urinaria y análisis de orina
Ecografía renal

Si los resultados de las pruebas son normales, los cambios en la dieta y el estilo de vida se continúan durante otros 6 meses, y se puede sugerir una consulta con un nutricionista. Sin embargo, si hay evidencia de una condición comórbida, la tensión arterial sigue siendo elevada, y el peso no ha disminuido, debe considerarse la terapia farmacológica.

Niños < 6 años que no tienen sobrepeso y que carecen de antecedentes familiares significativos de hipertensión, todos los niños ≤ 3 años de edad, y aquellos con hipertensión en estadio 1 con síntomas o en estadio 2 deben someterse a una evaluación inicial más completa, teniendo en cuenta que cuanto mayor sea la tensión arterial y cuanto más pequeño es el niño, será más probable encontrar una causa de hipertensión secundaria. Estos niños deben someterse a las siguientes pruebas:

Panel metabólico completo
Hemograma completo
Análisis de orina
Índice albúmina:creatinina en orina
Actividad plasmática de la renina y niveles de aldosterona
Pruebas de la función tiroidea
Evaluación de la actividad de las catecolaminas (p. ej., mediante la medición de las metanefrinas libres en el plasma)
Ecografía renal con flujo Doppler
Ecocardiografía

La otra opción para estos niños es una derivación temprana a un nefrólogo pediátrico, porque la mayoría de las causas comunes de hipertensión secundaria en los niños están relacionadas con el riñón. Un nefrólogo pediátrico realizaría esta misma evaluación junto con otras imágenes renales, como una gammagrafía renal con ácido dimercaptosuccínico marcado con tecnecio-99m (DMSA) (para buscar cicatrices renales) y/o angiografía por sustracción digital (en busca de enfermedad vascular renal).

Referencias del diagnóstico

1. Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al. Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents [published correction appears in Pediatrics 2017 Dec;140(6):e20173035. doi: 10.1542/peds.2017-3035] [published correction appears in Pediatrics 2018 Sep;142(3):e20181739. doi: 10.1542/peds.2018-1739]. Pediatrics 2017;140(3):e20171904. doi:10.1542/peds.2017-1904
2. Beacher DR, Chang SZ, Rosen JS, et al. Recognition of elevated blood pressure in an outpatient pediatric tertiary care setting. J Pediatr 2015;166(5):1233-1239.e1. doi:10.1016/j.jpeds.2015.02.006
3. Brady TM, Solomon BS, Neu AM, Siberry GK, Parekh RS. Patient-, provider-, and clinic-level predictors of unrecognized elevated blood pressure in children. Pediatrics 2010;125(6):e1286-e1293. doi:10.1542/peds.2009-0555
4. Hansen ML, Gunn PW, Kaelber DC. Underdiagnosis of hypertension in children and adolescents. JAMA 2007;298(8):874-879. doi:10.1001/jama.298.8.874
5. Zachariah JP, Singh T, Collinson S, et al. Pediatric High Blood Pressure Recognition Associated With Electronic Decision Support: A Cohort Analysis. Hypertension 2024;81(12):2501-2509. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.124.23532
6. Dionne JM, Abitbol CL, Flynn JT. Hypertension in infancy: diagnosis, management and outcome [published correction appears in Pediatr Nephrol. 2012 Jan;27(1):159-60]. Pediatr Nephrol 2012;27(1):17-32. doi:10.1007/s00467-010-1755-z
7. Flynn JT, Daniels SR, Hayman LL, et al. Update: ambulatory blood pressure monitoring in children and adolescents: a scientific statement from the American Heart Association. Hypertension 2014;63(5):1116-1135. doi:10.1161/HYP.0000000000000007
8. Flynn JT, Urbina EM, Brady TM, et al. Ambulatory Blood Pressure Monitoring in Children and Adolescents: 2022 Update: A Scientific Statement From the American Heart Association. Hypertension 2022;79(7):e114-e124. doi:10.1161/HYP.0000000000000215

Tratamiento de la hipertensión en niños

Modificaciones terapéuticas del estilo de vida (incluyendo modificaciones dietéticas, pérdida de peso, y ejercicio)
A veces, medicamentos

A todos los niños con presión arterial elevada se les recomiendan modificaciones terapéuticas del estilo de vida que pueden ayudar a reducir la presión arterial, como mejora dietética y ejercicio. Las claves para la reducción de peso en la infancia son los hábitos alimentarios saludables y el aumento de la actividad física. Una dieta más alta en frutas, verduras, legumbres y productos lácteos bajos en grasa y baja en sal, como la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), se ha asociado con menor presión arterial (1,2). Los cambios en la dieta también deben incluir un límite de calorías basado en el nivel de actividad, la edad y el sexo. La ingesta de sal debe ser < 2300 mg/día en los niños mayores de 13 años y < 2 a 3 mEq/kg/día en niños más pequeños. Los niños de 6 a 17 años deben realizar 30 a 60 minutos de actividad física moderada a vigorosa por día o al menos 3 a 5 días a la semana. Los niños más pequeños deben estar físicamente activos durante todo el día.

Los objetivos del tratamiento son, en forma típica, una PA en un percentil < 90 o, en niños mayores, < 130/80, lo que sea menor; a veces el objetivo del tratamiento es < 120/80. En los niños con enfermedad renal, el objetivo es una tensión arterial promedio durante 24 horas por debajo del percentil 50. Los niños con hipertensión estadio 2 o hipertensión estadio 1 con síntomas, evidencia de daño de órganos diana, diabetes o enfermedad renal deben ser derivados a un especialista para comenzar una terapia más rápida y/o dirigida.

Terapia farmacológica para la hipertensión en niños

El tratamiento farmacológico inmediato se inicia de forma característica (junto con la modificación terapéutica del estilo de vida) para los niños con:

Hipertensión sintomática en cualquier estadio o nivel
Hipertensión en etapa 1 con cualquier evidencia de disfunción o daño en órganos diana.
Hipertensión en estadio 2, incluso con un factor de riesgo evidente y modificable (p. ej., obesidad), que debe abordarse mientras se controla la tensión arterial
Cualquier etapa de la hipertensión en presencia de enfermedad renal crónica, diabetes o enfermedad cardíaca

Si la gravedad de la hipertensión es tal que pone en peligro la vida y podría causar (o ha causado) daño significativo a órganos diana, entonces se clasifica y se trata como hipertensión aguda grave.

En niños con presión arterial elevada o hipertensión en estadio 1 (véase Clasificación de la presión arterial en los niños) sin síntomas o disfunción de órganos diana, se inician cambios en el estilo de vida y si estos no reducen suficientemente la presión arterial en aproximadamente 6 meses, puede ser necesario el tratamiento farmacológico (3).

Cuando está indicada la terapia antihipertensiva, en forma típica se recomienda un enfoque de cuidado escalonado para el inicio y escalamiento de la dosificación de medicamentos. Un agente de primera línea debe iniciarse en el rango de dosis más bajo recomendado, con monitorización continua de la tensión arterial. Si la tensión arterial permanece por encima del rango deseado, la dosis se aumenta gradualmente hasta lograr un control adecuado o hasta alcanzar la dosis máxima recomendada, momento en el cual debe agregarse un medicamento de una clase diferente.

Aunque medicamentos específicos pueden preferirse en entornos clínicos individuales basados en beneficios putativos o en la respuesta predicha, existe una variación considerable en la elección de un primer agente. La mayoría de los médicos comienza con un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), un bloqueante del receptor de angiotensina II (BRA), un bloqueante de los canales de calcio, o un diurético tiazídico. Estas clases de medicamentos pueden administrarse en una sola dosis diaria. Los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) y/o los bloqueantes de los receptores de la angiotensina II (BRA) se deben utilizar en pacientes con enfermedad renal crónica o diabetes porque se ha demostrado que reducen la progresión de la enfermedad renal (3). Deben considerarse alternativas a estas clases en niñas que han alcanzado la menarca y son, o pueden ser, sexualmente activas sin anticoncepción fiable porque los inhibidores de la ECA y los bloqueantes de los receptores de la angiotensina II (BRA) pueden producir efectos teratogénicos significativos. En todos los pacientes se debe controlar la respuesta y los efectos adversos relacionados con medicamentos, que pueden limitar la dosis y requerir el agregado de un segundo agente o el reemplazo completo del primer agente.

Las clases de fármacos por vía oral utilizados para tratar la hipertensión incluyen

Modificadores adrenérgicos (antagonistas alfa-adrenérgicos y beta-adrenérgicos, agonistas alfa-2 adrenérgicos, beta-bloqueantes)
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Bloqueantes del receptor de angiotensina II (BRA)
Bloqueantes de los canales de calcio
Diuréticos tiazídicos
Vasodilatadores

Para un análisis más detallado de cada clase y de sus medicamentos específicos, véase Fármacos para la hipertensión en niños.

Referencias del tratamiento

1. Couch SC, Saelens BE, Khoury PR, et al. Dietary Approaches to Stop Hypertension Dietary Intervention Improves Blood Pressure and Vascular Health in Youth With Elevated Blood Pressure. Hypertension 2021;77(1):241-251. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.120.16156
2. Zafarmand MH, Spanjer M, Nicolaou M, et al. Influence of Dietary Approaches to Stop Hypertension-Type Diet, Known Genetic Variants and Their Interplay on Blood Pressure in Early Childhood: ABCD Study. Hypertension 2020;75(1):59-70. doi:10.1161/HYPERTENSIONAHA.118.12292
3. Flynn JT, Kaelber DC, Baker-Smith CM, et al. Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents [published correction appears in Pediatrics 2017 Dec;140(6):e20173035. doi: 10.1542/peds.2017-3035] [published correction appears in Pediatrics 2018 Sep;142(3):e20181739. doi: 10.1542/peds.2018-1739]. Pediatrics 2017;140(3):e20171904. doi:10.1542/peds.2017-1904

Prevención

Reducción de peso
Ejercicio
Reducción de la ingesta de sal
Reducción de los factores de riesgo cardiovascular

La obesidad infantil es un contribuyente mayor a la hipertensión. Los médicos deben fomentar dietas saludables y ejercicio regular en todos los pacientes pediátricos. Una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y productos lácteos bajos en grasa y baja en sodio, como la dieta DASH (Dietary Approach to Stop Hypertension, Enfoques alimentarios para detener la hipertensión) (1), pueden ayudar tanto a tratar como a prevenir la obesidad y la hipertensión. Se recomienda que los niños consuman menos de 2300 mg de sodio por día (incluso menos para niños < 13 años) (2).

Los niños de 6 a 17 años deben realizar 30 a 60 minutos de actividad física moderada a vigorosa al menos 3 a 5 días por semana. Los niños más pequeños deben estar físicamente activos durante todo el día.

Es importante detectar el tabaquismo en los niños y, cuando sea necesario, ayudar a implementar un programa para dejar de fumar. Además, es importante evaluar el uso de cafeína (incluidas las bebidas energéticas), alcohol y drogas, todos los cuales pueden desempeñar un papel en la hipertensión.

Referencias de la prevención

1. U.S. Department of Agriculture and U.S. Department of Health and Human Services: 2020–2025 Dietary Guidelines for Americans. Accessed March 4, 2025.
2. Yang Q, Zhang Z, Kukline EV, et al: Sodium intake and blood pressure among US children and adolescents. Pediatrics 130(4): 611–619, 2012. doi: 10.1542/peds.2011-3870

Conceptos clave

La mayor parte de la hipertensión en los niños es primaria.
Confirmar el diagnóstico de hipertensión con lecturas obtenidas en 3 visitas diferentes o con monitorización ambulatoria de la presión arterial.
Excluir las causas secundarias de hipertensión mediante examen físico y, según esté indicado por las características del paciente, mediante pruebas de laboratorio e imágenes diagnósticas.
Iniciar el tratamiento con cambios en el estilo de vida, sobre todo dieta y ejercicio.
Si los cambios en el estilo de vida son insuficientes o en presencia de síntomas o daño a órganos diana, iniciar el tratamiento con medicamentos, comenzando con un bloqueante de los canales de calcio, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina/bloqueante de los receptores de angiotensina II o un diurético tiazídico.
Se titulan las dosis de medicación y se modifican los agentes terapéuticos hasta alcanzar la tensión arterial óptima.

Más información

Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable del contenido de estos recursos.

American Academy of Pediatrics: Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents (2017)
U.S. Department of Agriculture and U.S. Department of Health and Human Services: 2020–2025 Dietary Guidelines for Americans

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