El íleo meconial con más frecuencia es una manifestación temprana de fibrosis quística Fibrosis quística La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria de las glándulas exocrinas que afecta fundamentalmente los aparatos digestivo y respiratorio. Provoca enfermedad pulmonar crónica, insuficiencia... obtenga más información 
, que causa que las secreciones digestivas sean sumamente viscosas y adherentes a la mucosa intestinal. El íleo meconial es la manifestación clínica de presentación de la fibrosis quística en el 10-20% de los casos. Entre el 80 y el 90% de los lactantes con íleo meconial tienen fibrosis quística.
La obstrucción se produce en el íleon terminal (a diferencia de la obstrucción colónica causada por el síndrome del tapón meconial Síndrome del tapón meconial El síndrome del tapón de meconio es la obstrucción colónica causada por meconio espeso. El diagnóstico se basa en enema con contraste radiológico y a veces en la investigación de enfermedad... obtenga más información ) y puede diagnosticarse por ecografía prenatal. El colon distal a la obstrucción es angosto y está vacío o sólo contiene escasas cantidades de pequeñas bolas de meconio desecado. El colon de pequeño diámetro, relativamente vacío, se denomina microcolon y se debe a la falta de uso.
Complicaciones del íleo meconial
Alrededor del 50% de los casos se complican por malrotación Malrotación intestinal La malrotación del intestino consiste en el fracaso para asumir su posición normal en el abdomen durante el desarrollo intrauterino. El diagnóstico se realiza con radiografía de abdomen. El... obtenga más información 
, atresia o perforación intestinal Perforación aguda del tubo digestivo Cualquier parte del tubo digestivo puede perforarse y liberar contenido gástrico o intestinal al espacio peritoneal. Las causas varían. Los síntomas aparecen en forma súbita, con dolor intenso... obtenga más información 
. Las asas distendidas de intestino delgado pueden girar para formar un vólvulo en el útero. Si el intestino pierde su irrigación y se infarta, puede haber peritonitis meconial estéril. El asa intestinal infartada puede reabsorberse y dejar una zona o zonas de atresia intestinal Atresia yeyunoileal La atresia yeyunoileal es la formación incompleta de una parte del intestino delgado. El diagnóstico se realiza con radiografía de abdomen. El tratamiento consiste en reparación quirúrgica.... obtenga más información 
. Los recién nacidos con íleo meconial también presentan mayor riesgo de desarrollar colestasis Colestasis neonatal La colestasis es la falta de secreción de bilirrubina, que provoca hiperbilirrubinemia conjugada e ictericia. Hay numerosas causas, que se identifican mediante estudios de laboratorio, gammagrafía... obtenga más información .
Signos y síntomas del íleo meconial
Después del nacimiento, a diferencia de los recién nacidos normales, los lactantes con íleo meconial no evacuan meconio en las primeras 12 a 24 h. Presentan signos de obstrucción intestinal, como vómitos que pueden ser biliosos y distensión abdominal. En ocasiones, pueden palparse las asas distendidas de intestino delgado a través de la pared abdominal, que presentan una sensación pastosa característica. Puede haber peritonitis meconial con dificultad respiratoria y ascitis secundaria a perforación (1 Referencia de los signos y los síntomas El íleo meconial es la obstrucción del íleon terminal por meconio anormalmente denso y adherente; afecta a menudo a los recién nacidos con fibrosis quística. El íleo meconial es responsable... obtenga más información ).
Referencia de los signos y los síntomas
1. Galante G, Freeman AJ: Gastrointestinal, pancreatic, and hepatic manifestations of cystic fibrosis in the newborn. Neoreviews 20(1):e12–e24, 2019. doi: 10.1542/neo.20-1-e12
Diagnóstico del íleo meconial
Radiografías simples
Si son positivas, estudios para fibrosis quística
La ecografía prenatal permite detectar cambios intrauterinos sugestivos de fibrosis quística e íleo meconial (p. ej., dilatación intestinal, polihidramnios), pero estos cambios no son específicos.
Se sospecha el diagnóstico de íleo meconial en un recién nacido con signos de obstrucción intestinal, en particular si hay antecedentes familiares de fibrosis quística. Deben tomarse radiografías de abdomen, que muestran dilatación de las asas intestinales; sin embargo, los niveles hidroaéreos pueden estar ausentes. El aspecto en "burbujas de jabón" o "vidrio esmerilado" debido a pequeñas burbujas de aire mezcladas con meconio es diagnóstico de íleo meconial. Si hay peritonitis meconial, motas de meconio calcificado pueden revestir las superficies peritoneales e, incluso, el escroto. Un colon por enema con contraste soluble y agua revela un microcolon con una obstrucción del íleon terminal.
En los pacientes con diagnóstico de íleo meconial debe buscarse fibrosis quística Diagnóstico La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria de las glándulas exocrinas que afecta fundamentalmente los aparatos digestivo y respiratorio. Provoca enfermedad pulmonar crónica, insuficiencia... obtenga más información .
Tratamiento del íleo meconial
Enema con contraste radiográfico
En ocasiones cirugía
En los casos no complicados (es decir, sin perforación, vólvulo ni atresia), puede aliviarse la obstrucción administrando ≥ 1 enema con un medio de contraste radiológico diluido (p. ej., gastrografin) a veces con N-acetilcisteína bajo control radioscópico; el material de contraste hipertónico puede causar grandes pérdidas de agua del tubo digestivo, que requieren rehidratación IV.
Si el enema no alivia la obstrucción, se requiere laparotomía. Por lo general, es necesaria una ileostomía en doble cañón de escopeta con lavado repetido con N-acetilcisteína de las asas proximal y distal para licuar y extraer el meconio anormal.
