Le Manuel Merck

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Évaluation du patient gastro-intestinal

Par

Stephanie M. Moleski

, MD, Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University

Vérifié/Révisé sept. 2023
Voir l’éducation des patients
Ressources liées au sujet

Les symptômes et les troubles gastro-intestinaux sont assez fréquents. L'anamnèse et l'examen clinique sont souvent suffisants pour prendre une décision en cas de plaintes mineures; dans d'autres cas, des examens sont nécessaires.

Anamnèse chez le patient présentant un trouble digestif

À l'aide de questions ouvertes lors d'un entretien, le médecin identifie la topographie et le type des symptômes ainsi que les facteurs qui les déclenchent ou les apaisent.

La douleur abdominale est une plainte gastro-intestinale fréquente (voir Douleur abdominale aiguë Douleurs abdominales aiguës Les douleurs abdominales sont fréquentes et souvent sans conséquence. Cependant, une douleur abdominale aiguë et sévère est presque toujours le symptôme d'une maladie intra-abdominale. Elle... en apprendre davantage et Douleur abdominale chronique et récurrente Douleur abdominale chronique et récurrente Une douleur abdominale chronique est une douleur persistant pendant plus de 3 mois, de façon continue ou intermittente. Une douleur intermittente peut être assimilée à une douleur abdominale... en apprendre davantage ). Déterminer l'emplacement de la douleur peut aider au diagnostic. Par exemple, une douleur de la région épigastrique peut refléter des problèmes au niveau du pancréas, de l'estomac ou de l'intestin grêle. Une douleur de l'hypochondre droit peut être due à des problèmes hépatiques, de la vésicule biliaire et des voies biliaires, telles qu'une cholécystite Cholécystite aiguë La cholécystite aiguë est une inflammation de la vésicule, qui se développe en quelques heures, elle est habituellement due à une obstruction lithiasique du canal cystique. Les symptômes comprennent... en apprendre davantage ou une hépatite Causes de l'hépatite L'hépatite est un processus inflammatoire du foie caractérisé par une nécrose hépatocellulaire diffuse ou focale. L'hépatite peut être aiguë ou chronique (généralement définie par une durée... en apprendre davantage . Une douleur de la fosse iliaque droite peut indiquer une inflammation de l'appendice, de l'iléon terminal, ou du caecum, suggérant une appendicite Appendicite L'appendicite est une inflammation aiguë de l'appendice vermiforme, causant généralement des douleurs abdominales, une anorexie et une sensibilité abdominale. Le diagnostic est clinique, souvent... en apprendre davantage Appendicite , une iléite, ou une maladie de Crohn Maladie de Crohn La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire intestinale chronique transmurale, affectant habituellement l'iléon distal et le côlon, mais pouvant survenir à un niveau quelconque du tube... en apprendre davantage Maladie de Crohn . Une douleur dans la fosse iliaque gauche (hypochondre) peut indiquer une diverticulite Diverticulite colique La diverticulite est l'inflammation avec ou sans l'infection d'un diverticule, qui peut entraîner un phlegmon de la paroi intestinale, une péritonite, une perforation, des fistules ou des abcès... en apprendre davantage Diverticulite colique ou une constipation Constipation La constipation est définie comme une évacuation difficile ou rare des selles, l'émission de selles dures ou une sensation d'évacuation incomplète. (Voir aussi Constipation chez les enfants... en apprendre davantage . Une douleur des fosses iliaques droites ou gauches peut indiquer des étiologies colitiques, iléitiques ou ovariennes (chez la femme). (Voir figure .)

Localisation des douleurs abdominales et causes possibles

Localisation des douleurs abdominales et causes possibles

Interroger les patients sur l'irradiation de la douleur peut permettre de clarifier le diagnostic. Par exemple, une douleur irradiant à l'épaule peut être le signe d'une cholécystite Cholécystite aiguë La cholécystite aiguë est une inflammation de la vésicule, qui se développe en quelques heures, elle est habituellement due à une obstruction lithiasique du canal cystique. Les symptômes comprennent... en apprendre davantage parce que la vésicule biliaire irrite le diaphragme. Une douleur irradiant vers l'arrière peut refléter une pancréatite Revue générale des pancréatites Il existe deux formes de pancréatite, aiguë et chronique. La pancréatite aiguë est une inflammation qui guérit cliniquement et histologiquement. La pancréatite chronique est caractérisée par... en apprendre davantage . Demander aux patients de décrire le caractère de la douleur (c'est-à-dire, des ondes aiguës et constantes, de douleur sourde) et de son apparition (soudaine, comme celle résultant d'une perforation de viscère ou d'une rupture de grossesse ectopique) peuvent permettre de différencier les causes.

Les patients doivent être interrogés au sujet de modifications de leur prise alimentaire et de leur évacuation. En ce qui concerne l'alimentation, les patients doivent être interrogés sur la difficulté à avaler (dysphagie Dysphagie La dysphagie se définit comme une difficulté à la déglutition. Le trouble résulte d'une anomalie du transport des aliments liquides et/ou solides, du pharynx à l'estomac. La dysphagie ne doit... en apprendre davantage ), perte d'appétit, et nausées et vomissements Nausées et vomissements Les nausées, sensations désagréables d'un besoin de vomir, sont la perception consciente de stimuli afférents (dont l'augmentation du tonus parasympathique) destinés au centre médullaire du... en apprendre davantage . Si les patients vomissent, il faut leur demander avec quelle fréquence et pendant combien de temps et s'ils ont remarqué du sang ou une matière marc de café évocatrice de saignements gastro-intestinaux Revue générale des hémorragies gastro-intestinales Une hémorragie gastro-intestinale peut se produire à un niveau quelconque du tube digestif, de la bouche jusqu'à l'anus et être visible ou occulte. Les manifestations dépendent de la localisation... en apprendre davantage Revue générale des hémorragies gastro-intestinales . Les patients doivent être interrogés sur le type et la quantité de liquides qu'ils ont essayé de boire, le cas échéant, et s'ils ont été en mesure de les garder.

En ce qui concerne l'élimination, les patients doivent être interrogés sur le moment de leur selle la plus récente, la fréquence des évacuations, et si cette fréquence s'est modifiée par rapport à la fréquence habituelle. Il est plus utile de demander des informations quantitatives concernant les évacuations plutôt que de simplement demander s'ils sont constipés ou s'ils ont une diarrhée parce que ces termes sont utilisés de manière très variable par les patients. Les patients doivent également être invités à décrire la couleur et la consistance des selles, y compris si les selles sont apparues noires ou sanglantes (évocatrices de saignements gastro-intestinaux), purulents, ou muqueux. Il faut interroger les patients qui ont remarqué du sang pour savoir s'il s'agissait de sang qui recouvrait les selles, qui était mélangé aux selles, ou si le sang est apparu sans la présence de selles.

L'expression des symptômes diffère selon la personnalité du patient, l'impact de la maladie sur sa vie quotidienne et son contexte socioculturel. Par exemple, les nausées et les vomissements peuvent être minimisés ou rapportés indirectement par un patient souffrant de dépression sévère, mais présentés avec urgence par un patient anxieux.

Des éléments importants de l'anamnèse comprennent la présence des troubles gastro-intestinaux diagnostiqués précédemment, une chirurgie abdominale antérieure, et une prise de médicaments et de substances qui pourraient causer des symptômes gastro-intestinaux (p. ex., AINS, alcool).

Examen clinique du patient présentant un trouble digestif

L'examen clinique pourrait commencer par l'inspection de l'oropharynx pour évaluer l'hydratation, les ulcères ou une éventuelle inflammation.

L'inspection abdominale effectuée sur un patient allongé peut montrer un bombement en cas d'occlusion intestinale, d'ascite ou, plus rarement, en cas de volumineuse masse abdominale. L'auscultation doit ensuite évaluer les bruits intestinaux et rechercher la présence d'un souffle. La percussion révèle une hypersonorité (tympanisme), en cas d'occlusion intestinale, une matité en cas d'ascite et peut évaluer la taille du foie. La palpation s'effectue sur un mode systématisé, en débutant par une pression douce pour identifier les zones douloureuses et, en cas de bonne tolérance, en appuyant plus en profondeur pour détecter une masse focale ou une organomégalie.

Lorsque l'abdomen est douloureux, des signes péritonéaux tels qu'une défense et un signe de rebond doivent être recherchés. La défense est une contraction involontaire des muscles abdominaux, légèrement plus lente et plus prolongée que le mouvement de retrait volontaire manifesté par le patient sensible ou anxieux. Le rebond est une contraction douloureuse lors du retrait de la main de l'examinateur.

Tests chez le patient présentant un trouble digestif

Le patient qui présente des symptômes aigus non spécifiques (p. ex., dyspepsie, nausées) et un examen clinique normal ne nécessite que rarement des explorations complémentaires. Les données d'examen suggérant une affection organique (symptômes d'alarme) doivent conduire à une évaluation plus approfondie:

TDM sans contraste de l'abdomen et du bassin montrant une anatomie normale (diapositives)
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