Le suicide est la mort causée par un acte autolésionnel conçu pour être mortel. Le comportement suicidaire englobe un éventail de comportements allant de la tentative de suicide à des comportements préparatoires au suicide accompli. Les idées suicidaires désignent le processus de réflexion, de considération ou de planification du suicide.
Les progrès scientifiques, la promotion et la réduction de la stigmatisation ont conduit à une évolution d'une grande partie de la terminologie liée au suicide, y compris:
Idées suicidaires: processus de réflexion, de considération ou de planification du suicide
Intention suicidaire: intention de mettre fin à sa vie par suicide
Tentative de suicide: un comportement non fatal, potentiellement préjudiciable dirigé contre soi-même avec l'intention de mourir à la suite de ce comportement
Suicidalité: le spectre des expériences suicidaires possibles; ne spécifie pas s'il y a eu des idées suicidaires ou une tentative de suicide, ou si la nature de l'idéation ou des tentatives était chronique (ou récurrente) ou qu'il s'agissait d'un événement singulier ou d'événements multiples
Survivants une tentative de suicide personnes ayant une expérience personnelle de pensées ou de tentative(s) suicidaires
Suicide loss survivors (Survivants d'une perte par suicide) ou deuil dû à un suicide: membres de la famille ou amis d'une personne qui s'est suicidée
Mort par suicide: ce langage recommandé est préféré à l'expression "s'est suicidé." D'autres termes simples acceptables incluent "s'est donné la mort," "a mis fin à sa vie," "s'est ôté la vie."
L'automutilation non suicidaire (NSSI) et les comportements auto-agressifs (SIB) sont des termes qui décrivent des comportements définis comme le fait de se blesser délibérément sans intention suicidaire; l'automutilation est la forme la plus courante, mais les brûlures, les griffures, les coups et le fait d'empêcher intentionnellement la guérison des plaies en sont d'autres formes. Ceux-ci ne font pas partie du comportement suicidaire; cependant, l'évaluation initiale des personnes présentant ces comportements doit inclure une évaluation de l'intention suicidaire. De plus, le suivi doit inclure une évaluation continue du risque de suicide, car la lésion auto-infligée non suicidaire et les comportements d'automutilation sont des facteurs de risque de suicide (1).
Avoir une terminologie claire et cohérente est important; la communication peut être plus efficace si les professionnels de la santé articulent la véritable question en cause (p. ex., idéation ou tentative) et incluent les détails pertinents.
(Voir aussi Comportement suicidaire chez l'enfant et l'adolescent et 2024 National Strategy for Suicide Prevention.)
Référence
1. Kiekens G, Hasking P, Boyes M, et al. The associations between non-suicidal self-injury and first onset suicidal thoughts and behaviors. J Affect Disord. 2018;239:171-179. doi:10.1016/j.jad.2018.06.033
Épidémiologie du comportement suicidaire
Dans le monde, plus de 720 000 personnes meurent chaque année par suicide, ce qui constitue la troisième cause de décès chez les personnes de 15 à 29 ans (1).
Les statistiques sur les comportements suicidaires sont principalement basées sur les certificats de décès et les rapports d'enquête. Bien que la surveillance de la mortalité par suicide aux États-Unis s'améliore, les taux rapportés sont encore considérés comme une sous-estimation de la véritable incidence du suicide. Le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a créé un système de reporting d'État appelé le National Violent Death Reporting System (NVDRS) qui recueille des informations sur chaque cas de suicide à partir de diverses sources pour une meilleure compréhension des causes du suicide. Le NVDRS (National Violent Death Reporting System) est actuellement en place dans les 50 États, le District de Columbia et Porto Rico.
Aux États-Unis, de 2000 à 2018, les taux de suicide ont augmenté de façon constante, avec une augmentation totale de 37% (de 10,4 à 14,2/100 000 personnes par an) (2). De 2018 à 2020, les taux ont diminué de 5%. Les taux ont ensuite augmenté à nouveau, revenant en 2022 au même niveau qu'en 2018, puis sont restés relativement stables en 2023 (14,2/100 000).
Les taux de suicide aux États-Unis varient selon l'âge, le sexe et la race/ethnicité. De 2021 à 2023, le suicide était la 11e cause principale de décès chez les personnes de tout âge (3). En 2023, c'était la deuxième cause principale de décès pour les personnes âgées de 10 à 34 ans. Les groupes d'âge avec les taux de suicide les plus élevés étaient les 75 à 84 ans (19,4/100 000) et ≥ 85 ans (22,7/100 000). Le groupe racial/ethnique qui a le taux de suicide le plus élevé était les Amérindiens et les Natifs de l'Alaska non hispaniques (23,2/1 000 000).
En termes de spectre d'expériences liées au suicide, en 2023, on estime que 12,8 millions de personnes aux États-Unis ont sérieusement pensé au suicide, 3,7 millions ont élaboré un plan de suicide, 1,5 million ont tenté de se suicider et 49 000 sont mortes par suicide (2). Les idées suicidaires sont assez fréquentes dans la population générale et plus fréquentes chez les patients (4). Parmi ceux qui envisagent le suicide, un bien moins grand nombre agissent à la suite de pensées ou de pulsions suicidaires. Parmi les personnes qui survivent même à des tentatives de suicide médicalement graves, plus de 90% ne meurent pas par suicide (5). D'un point de vue de la durée de vie, les adolescents et les jeunes adultes ont l'incidence la plus élevée d'idées suicidaires; les femmes tentent davantage de se suicider que les hommes, mais les hommes décèdent par suicide plus de deux fois plus fréquemment que les femmes.
Le suicide est connu pour être un problème de santé complexe et multifactoriel, les raisons des variations des taux dans la population sont donc difficiles à identifier, mais elles sont supposées être liées à des facteurs tels que les attitudes culturelles envers la santé mentale et la recherche d'aide, l'accès aux soins de santé mentale, l'accès à des moyens létaux, et de nombreuses autres influences. Les tendances sociétales externes et les expériences personnelles sont supposées interagir avec des facteurs de risque individuels internes tels que les traumatismes ou la prédisposition génétique qui peuvent augmenter le risque de suicide (6).
Environ 1 personne sur 6 qui se suicide laisse une lettre de suicide (7). Le contenu peut faire allusion aux facteurs qui ont conduit au suicide ou les spécifier (p. ex., maladie psychiatrique, désespoir, constriction cognitive et rétrécissement des options d'adaptation perçues, sentiment d'être un fardeau pour les autres, sentiment d'isolement). L'intersection de ces facteurs de stress et d'autres pertes de vie peut déclencher le suicide.
La mortalité masculine par suicide est supérieure à celle des femmes, d'environ 2,5:1 à 4:1 au niveau mondial (8) et de près de 4:1 aux États-Unis (2). Les raisons ne sont pas claires, mais des explications possibles comprennent:
Les hommes sont moins susceptibles de demander de l'aide quand ils sont angoissés.
Les hommes ont une prévalence plus élevée de trouble de consommation d'alcool et de trouble de toxicomanie, qui provoquent tous deux des comportements impulsifs.
Les hommes tendent à être plus agressifs et utilisent des solutions plus létales lors d'une tentative de suicide.
Le nombre de suicides chez les hommes inclut les suicides chez les militaires et les anciens combattants, groupes qui comprennent une plus forte proportion d'hommes par rapport aux femmes.
Les taux de suicide chez les jeunes aux États-Unis avaient connu des diminutions au cours des années 1990, après plus d'une décennie d'augmentations précédentes. Les taux ont recommencé à augmenter au début des années 2000. La cause des tendances croissantes des taux de suicide chez les enfants et les adolescents est probablement multifactorielle, incluant les éléments suivants (9):
Troubles psychiatriques mal diagnostiqués et traités (dont le trouble dépressif majeur, le trouble bipolaire, les troubles liés à l'utilisation de substances, les psychoses, les troubles du comportement alimentaire, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité [TDAH], les troubles anxieux et/ou les traumatismes)
Augmentations significatives de la possession d'armes à feu par foyer (c'est-à-dire, accessibilité plus large des moyens létaux) durant les années 2000 et plus récemment durant les années COVID et post-COVID (10)
Des pathologies médicales générales telles que des lésions cérébrales traumatiques ou des troubles du spectre autistique
Les événements indésirables de l'enfance (dont la maltraitance, la négligence, la perte)
Des expériences de traumatismes ou de pertes (dont un environnement familial instable; grandir avec un parent qui a une maladie mentale; l'exposition au suicide de pairs et/ou d'un parent décédé par suicide; l'expérience d'intimidations ou de discriminations basées sur la race, le sexe ou l'orientation sexuelle)
Le rôle des médias sociaux dans la suicidalité est complexe. Il semble que certains types d'exposition aux médias sociaux, en particulier ceux impliquant l'intimidation et la victimisation, augmentent le risque d'idéation suicidaire et de tentative, tandis que d'autres types, impliquant principalement la connexion sociale, semblent protecteurs (11, 12, 13, 14). Les preuves sont mitigées sur l'effet et l'importance de l'exposition aux médias sociaux ou à Internet (« temps d'écran »); certaines études suggérant un risque accru de comportement suicidaire en cas d'exposition accrue, médiée au moins en partie par la privation de sommeil, certaines études ne suggérant aucun effet.
Le Surgeon General des États-Unis a demandé au Congrès en 2024 de placer un avertissement sur les médias sociaux en raison de leurs effets néfastes sur la santé mentale des jeunes et des jeunes adultes (15). Cependant, le bénéfice des interventions réglementaires n'est pas clair. Par exemple, certaines données suggèrent que les avertissements émis par les organismes de réglementation (sous forme de cadre noir sur les emballages de médicament) concernant le risque accru de suicidalité chez les enfants et les adolescents associé à l'utilisation des antidépresseurs peuvent avoir entraîné une diminution des traitements des troubles dépressifs majeurs (16, 17).
Références épidémiologiques
1. World Health Organization: Fact Sheet: Suicide. Accessed June 3, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention: Suicide Data and Statistics. Accessed May 21, 2025.
3. Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control. Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS). Accessed April 23, 2025.
4. The Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Center for Behavioral Health Statistics and Quality, National Survey on Drug Use and Health, 2021 and 2022.
5. Demesmaeker A, Chazard E, Hoang A, Vaiva G, Amad A. Suicide mortality after a nonfatal suicide attempt: A systematic review and meta-analysis. Aust N Z J Psychiatry. 2022;56(6):603-616. doi:10.1177/00048674211043455
6. Moutier C, Pisani A, Stahl S. Stahl’s Handbooks: Suicide Prevention. Cambridge University Press, 2021.
7. Cerel J, Moore M, Brown MM, van de Venne J, Brown SL. Who leaves suicide notes? A six-year population-based study. Suicide Life Threat Behav. 2015;45(3):326-334. doi:10.1111/sltb.12131
8. World Health Organization: Suicide Rates. Accessed May 2, 2025.
9. Ruch DA, Heck KM, Sheftall AH, et al. Characteristics and precipitating circumstances of suicide among children aged 5 to 11 years in the United States, 2013-2017. JAMA Netw Open. 4(7):e2115683, 2021. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.15683
10. Bhatt A, Gonzales H, Pallin R, Barnhorst A. Rising Rates of Adolescent Firearm Suicide and the Clinician's Role in Addressing Firearms. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2023;62(6):614-617. doi:10.1016/j.jaac.2022.07.820
11. Nesi J, Burke TA, Bettis AH, et al. Social media use and self-injurious thoughts and behaviors: A systematic review and meta-analysis. Clin Psychol Rev. 2021;87:102038. doi:10.1016/j.cpr.2021.102038
12. Sedgwick R, Epstein S, Dutta R, Ougrin D. Social media, internet use and suicide attempts in adolescents. Curr Opin Psychiatry. 2019;32(6):534-541. doi:10.1097/YCO.0000000000000547
13. Hamilton JL, Dalack M, Boyd SI, et al. Positive and negative social media experiences and proximal risk for suicidal ideation in adolescents. J Child Psychol Psychiatry. 2024;65(12):1580-1589. doi:10.1111/jcpp.13996
14. Marchant A, Hawton K, Stewart A, et al. A systematic review of the relationship between internet use, self-harm and suicidal behaviour in young people: The good, the bad and the unknown [published correction appears in PLoS One. 2018 Mar 1;13(3):e0193937. doi: 10.1371/journal.pone.0193937.]. PLoS One. 2017;12(8):e0181722. Published 2017 Aug 16. doi:10.1371/journal.pone.0181722
15. Chapman M. Tobacco-like warning label for social media sought by U.S. surgeon general who asks Congress to act. Associated Press (AP). June 17, 2024. Accessed April 17, 2025.
16. Libby AM, Brent DA, Morrato EH, et al. Decline in treatment of pediatric depression after FDA advisory on risk of suicidality with SSRIs. Am J Psychiatry. 164(6):884-891, 2007. doi: 10.1176/ajp.2007.164.6.884
17. Friedman R. Antidepressants’ black-box warning – 10 years later. N Engl J Med. 371:1666-1668, 2014. doi: 10.1056/NEJMp1408480
Méthodes de suicide
Le choix de la méthode de suicide est déterminé par de nombreux facteurs, dont des facteurs culturels, la disponibilité du moyen de suicide, ainsi que par le sérieux du projet suicidaire. Par exemple, l'auto-intoxication par les pesticides est plus fréquente dans les zones rurales des pays d'Asie et du Pacifique occidental (1). Certains moyens (p. ex., sauts d'une grande hauteur) rendent la survie pratiquement impossible, alors que d'autres (p. ex., ingestion de médicaments ou de drogues) peuvent permettre d'être secouru. Cependant, l'utilisation d'un moyen qui n'a pas abouti à une issue fatale n'implique pas nécessairement que l'intention n'était pas sérieuse.
Dans le cas des tentatives de suicide, l'ingestion de drogues illicites, de médicaments ou de toxines est la méthode la plus couramment utilisée. Les tentatives de suicide par des moyens violents, tels que les armes à feu et la pendaison, sont moins fréquentes parce que ces méthodes ont des taux de létalité plus élevés.
Aux États-Unis en 2023, les armes à feu étaient la méthode la plus courante utilisée dans les suicides accomplis, représentant plus de la moitié (55,33%) (2). Les hommes utilisent cette méthode plus que les femmes (3, 4). Les méthodes les plus courantes suivantes étaient la suffocation (24,37%) et l'empoisonnement (12,09%).
La contagion suicidaire fait référence à un phénomène dans lequel un suicide semble en provoquer d'autres dans une communauté, une école ou sur un lieu de travail. Les suicides très médiatisés peuvent avoir un effet très important. Les personnes touchées sont généralement celles qui sont déjà vulnérables. Les humains sont des créatures sociales sujettes à l'imitation. Les adolescents sont plus susceptibles d'imitation que les adultes en raison de leur stade de développement psychologique et neurologique. On estime que la contagion représente un facteur dans 1 à 5% (certaines estimations allant jusqu'à environ 10%) de tous les suicides d'adolescents (5, 6).
La contagion peut se produire par l'exposition à un pair qui tente ou meurt par suicide, par la couverture médiatique généralisée du suicide d'une célébrité ou par une représentation graphique et/ou sensationnelle du suicide dans les médias populaires. Inversement, la couverture médiatique par des messages positifs sur la prévention du suicide peut atténuer le risque et/ou l'impact de la contagion suicidaire chez les jeunes vulnérables. Les messages positifs de prévention du suicide impliquent généralement de décrire les difficultés de santé mentale comme faisant partie de la vie et de l'expérience de la santé humaine en évitant la stigmatisation liée à la recherche d'aide et au traitement. Après un suicide, la communication de messages de prévention du suicide dans une école ou un lieu de travail doit aborder clairement la perte tragique d'un membre de la communauté, exprimer un soutien à la communauté en deuil et fournir des ressources d'aide. Le langage utilisé par un responsable d'un groupe pour discuter du suicide, que ce soit par écrit ou lors de réunions en personne, pour le débriefing de la perte est important. Pour des informations plus détaillées sur la communication et des modèles de communication écrite, voir les After A Suicide Toolkits (les kits après suicide) librement disponibles auprès de l'American Foundation for Suicide Prevention.
Les autres catégories de suicide sont rares. Dont
Suicides de groupe
Meurtre/suicides
"Suicide par flic (policier)" (situations dans lesquelles les personnes agissent de manière à inciter les forces de l'ordre à agir par une action mortelle [p. ex., brandir une arme])
Références pour les méthodes
1. Mew EJ, Padmanathan P, Konradsen F, et al. The global burden of fatal self-poisoning with pesticides 2006-15: Systematic review. J Affect Disord. 2017;219:93-104. doi:10.1016/j.jad.2017.05.002
2. Centers for Disease Control and Prevention. Suicide Data and Statistics. Accessed April 23, 2025.
3. QuickStats. Age-Adjusted Suicide Rates* for Females and Males, by Method(†) - National Vital Statistics System, United States, 2000 and 2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2016;65(19):503. Published 2016 May 20. doi:10.15585/mmwr.mm6519a7
4. Perry SW, Rainey JC, Allison S, et al. Achieving health equity in US suicides: a narrative review and commentary. BMC Public Health. 2022;22(1):1360. Published 2022 Jul 15. doi:10.1186/s12889-022-13596-w
5. Shaman J, Kandula S, Pei S, et al. Quantifying suicide contagion at population scale. Sci Adv. 2024;10(31):eadq4074. doi:10.1126/sciadv.adq4074
6. Gould, M., Jamieson, P., & Romer, D. Media contagion and suicide among the young. American Behavioral Scientist 2003; 46(9), 1269–1284. doi: 10.1177/0002764202250670
Facteurs de risque du comportement suicidaire
Le suicide est un événement de santé complexe qui implique un ensemble de facteurs génétiques, environnementaux, psychologiques et comportementaux. Les études d'autopsie psychologique montrent clairement que dans chaque cas de suicide, les sujets décédés présentaient de multiples facteurs de risque de suicide (1, 2, 3). La mort par suicide est beaucoup plus fréquente chez les sujets atteints d'un trouble psychiatrique que chez les témoins de même âge et de même sexe (1). Dans certaines études, près de 90% des sujets qui se suicident avaient un trouble psychiatrique diagnostiquable au moment de leur mort (4). (Voir tableau Risque accru de suicide dans les troubles psychiatriques.)
Risque accru de suicide dans les troubles psychiatriques
Trouble ou affection psychiatrique | Risque accru de suicide (par rapport à la population générale) |
|---|---|
45,1 (Ratio de mortalité standardisé) | |
31,0 chez les femmes (Ratio de mortalité standardisé) | |
19,7 (Ratio de mortalité standardisé) | |
17,1 (Ratio de mortalité standardisé) | |
16,4 chez les femmes, 8,8 chez les hommes (Ratio de mortalité standardisé) | |
13,5 (Ratio de mortalité standardisé) | |
12,9 (Ratio de mortalité standardisé) | |
3,3 (odds ratio [rapport de cotes]) | |
7,5 chez les femmes (Ratio de mortalité standardisé) | |
2,5 (odds ratio [rapport de cotes]) | |
OR = odds ratio [rapport de cotes] (rapport des probabilités de suicide dans le groupe avec le trouble spécifié aux probabilités de suicide dans la population générale; les probabilités de suicide dans un groupe étant définies comme la fraction de ceux qui sont morts par suicide par rapport à ceux qui ne sont pas morts par suicide); SMR = Standardized Mortality Ratio (rapport de mortalité standardisé, proportion des décès observés par suicide dans le groupe avec le trouble spécifié aux décès attendus par suicide dans une population de référence générale) Adapté de Chesney E, Goodwin GM, Fazel S. Risks of all-cause and suicide mortality in mental disorders: a meta-review. World Psychiatry. 2014;13(2):153-160. doi:10.1002/wps.20128 | |
L'un des facteurs de risque de suicide les plus fréquents, puissants et traitables est la dépression (1). En cas de dépression, le risque de suicide peut augmenter pendant les périodes où la dépression est plus sévère et lorsque plusieurs autres facteurs de risque convergent. En outre, le suicide semble plus fréquent lorsqu'une anxiété grave, une impulsivité, l'usage de substances et des problèmes de sommeil se manifestent concurremment ou en tant que symptômes d'une dépression majeure ou d'une dépression bipolaire.
Les personnes atteintes de schizophrénie meurent par suicide à un taux beaucoup plus élevé que la population générale, avec jusqu'à 14% des patients schizophrènes mourant par suicide (5). Les facteurs associés à un risque accru de suicide chez les personnes atteintes de schizophrénie comprennent la phase précoce de la maladie, les épisodes dépressifs, les hallucinations, le manque d'accès ou la non-observance d'un traitement efficace, le handicap, le désespoir et l'acathisie. D'autres facteurs de risque psychosociaux de suicide bien connus comprennent la rupture de la relation, le chômage et la perte.
L'alcool et les drogues illicites peuvent augmenter la désinhibition et l'impulsivité et déprimer l'humeur. Plus d'un tiers des personnes qui meurent par suicide ont consommé de l'alcool avant leur geste, et environ la moitié d'entre elles étaient en état d'ivresse au moment des faits (6). Les jeunes, qui sont généralement plus enclins aux comportements impulsifs (y compris alcoolisation ponctuelle importante/beuverie), sont particulièrement sensibles aux effets de l'alcool; des taux d'intoxication modérés peuvent entraîner l'utilisation de méthodes suicidaires plus létales (7). Cependant, les personnes atteintes d'un trouble lié à l'usage de l'alcool sont à risque accru de suicide, même lorsqu'elles sont sobres. En fait, les personnes qui abusent de l'alcool, particulièrement celles qui s'adonnent à l'alcoolisation ponctuelle importante/beuverie, ont souvent des sentiments profonds de remords pendant les périodes de sobriété, et ce sentiment de remords peut être associé à un risque plus élevé de suicide.
L'apparition récente ou le diagnostic récent d'affections médicales générales est également associé à un risque accru de suicide (p. ex., diabète, trouble convulsif, douleur chronique, sclérose en plaques, cancer, infection par le VIH). Les effets psychologiques du handicap, de la douleur ou d'un nouveau diagnostic de maladie grave peuvent également augmenter le risque de suicide. Certains troubles médicaux généraux ont un impact direct sur le fonctionnement physiologique du cerveau et, par conséquent, peuvent augmenter le risque de suicide. Les affections médicales graves, en particulier celles qui sont chroniques et douloureuses, contribuent de manière significative aux suicides chez les personnes âgées, avec plus de 30% des suicides dans une étude survenant chez des patients ayant des problèmes de santé physique (8, 9).
Les personnes atteintes de troubles de la personnalité sont sujettes au suicide, en particulier les personnes qui ont un trouble de la personnalité limite, qui ont souvent des problèmes d'intolérance au stress et des troubles de la réactivité interpersonnelle, dont des comportements d'automutilation et d'agression.
Les expériences traumatiques vécues par les enfants, en particulier le traumatisme dû à des abus sexuels ou physiques ou à une négligence parentale, sont associées aux tentatives de suicide (10, 11, 12).
La génétique du risque de suicide est un domaine de recherche important et semble influencer le risque de suicide. Bien que le risque de suicide puisse avoir un caractère familial, les gènes ne semblent expliquer qu'une partie de ce risque (13). Des antécédents familiaux de suicide, de tentatives de suicide ou de troubles psychiatriques sont associés à un risque accru de suicide.
Il existe également des preuves qui suggèrent que des interactions génétiques et environnementales contribuent au risque de suicide (14). Les modifications épigénétiques (p. ex., la méthylation de l'ADN) affectent l'expression des gènes et peuvent augmenter ou diminuer le risque de suicide en modifiant la neurophysiologie, la cognition ou la régulation du stress. Cela signifie que les expériences négatives telles que les traumatismes et inversement les expériences positives telles que le soutien social de la psychothérapie peuvent réellement changer l'expression des gènes et affecter de manière significative la résistance d'un individu et le risque de suicide.
Des caractéristiques psychologiques telles qu'une tendance à l'impulsivité, une rigidité cognitive, une sensibilité au rejet interpersonnel ou un névrosisme sévère sont également associées à un risque accru de suicide.
Les facteurs de risque de suicide sont énumérés dans le tableau Facteurs de risque et signes d'alarme du risque suicidaire.
Facteurs de risque et signes d'alarme du risque suicidaire
Type de facteur de risque | Facteurs spécifiques* |
|---|---|
Anamnèse des conduites suicidaires | Antécédents de tentative de suicide Élaboration de plans suicidaires détaillés, prise de mesures pour mettre ce plan à exécution (obtention d'une arme ou de comprimés), et prise de précautions pour ne pas être découvert |
Autres antécédents ou expositions | Antécédents familiaux de suicide ou de trouble psychiatrique Les expériences traumatiques pendant l'enfance, y compris les abus physiques ou sexuels Exposition au suicide d'une autre personne Expérience de discrimination basée sur la race ou l'orientation sexuelle ou l'identité de genre Intimidation ou autres expériences humiliantes (p. ex., cyberintimidation, rejet social, discrimination, problèmes professionnels ou juridiques) |
Situation et antécédents sociaux | Chômage ou difficultés financières, en particulier si elles ont provoqué une chute radicale du statut économique Veuvage récent ou décès d'un membre de la famille ou d'un ami. Séparation ou divorce récents Arrestation récente ou implication dans le système légal ou judiciaire L'isolement social Transition de carrière |
Troubles comorbides | Maladie dépressive, surtout au début et avec début récent d'un traitement antidépresseur; voir Médicaments antidépressifs et risque de suicide Trouble de la personnalité limite [borderline] et autres troubles de la personnalité Anorexie et boulimie nerveuse chez les femmes Troubles anxieux et trouble de stress post-traumatique Douleur chronique Affections chroniques de santé physique Trouble physique chronique, douloureux ou invalidant, en particulier chez un sujet auparavant en bonne santé |
Signes cliniques | Agitation motrice importante, incapacité à demeurer en repos et anxiété avec insomnie grave Sentiments marqués de culpabilité, d'insuffisance et de désespoir; sensation d'être un poids pour les autres; d'auto-dévalorisation; idées délirantes de nihilisme Conviction délirante ou quasi-délirante d'un trouble physique (p. ex., cancer, trouble cardiaque, infection sexuellement transmissible) ou autres idées délirantes (p. ex., idées délirantes de pauvreté) Hallucinations de commande Personnalité impulsive, hostile Impulsivité et agressivité |
Médicaments et prise de substances | Trouble de l'usage d'alcool, usage d'opioïdes, ou autre trouble de l'usage de substances (dont l'abus de médicaments sur ordonnance), surtout en cas d'augmentation récente de l'utilisation Usage de médicaments susceptibles d'induire un comportement suicidaire (p. ex., un arrêt brutal de la paroxétine et de certains autres antidépresseurs peut provoquer une augmentation de la dépression et de l'anxiété, ce qui augmente à son tour le risque de comportement suicidaire) |
American Foundation for Suicide Prevention: Suicide Statistics. Accessed April 15, 2025. Na PJ, Shin J, Kwak HR, et al. Social Determinants of Health and Suicide-Related Outcomes: A Review of Meta-Analyses. JAMA Psychiatry. 2025;82(4):337-346. doi:10.1001/jamapsychiatry.2024.4241 | |
Antidépresseurs et risque de suicide
L'approche clinique actuelle pour traiter le risque de suicide consiste à non seulement traiter la ou les principales pathologies psychiatriques du patient, mais également à considérer le risque de suicide comme son propre objectif clinique (15). Les sujets souffrant de dépression et d'autres pathologies mentales présentent un risque important de suicide et doivent être attentivement surveillés (comportements et idées suicidaires). Le risque de suicide est augmenté dans les premiers temps du traitement de la dépression, si le ralentissement psychomoteur et l'indécision sont améliorés, mais que la dépression est encore partiellement présente. Lorsque les antidépresseurs sont commencés ou lorsque les doses sont augmentées, certains patients peuvent ressentir une agitation, de l'anxiété et une aggravation de la dépression, ce qui peut augmenter la probabilité de pensées suicidaires et, dans de rares cas, de comportements suicidaires.
Plusieurs études suggèrent une association faible entre le début des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et d'autres antidépresseurs et un risque accru de pensées suicidaires (et, rarement, de tentatives) chez les enfants, les adolescents et les adultes de moins de 25 ans, bien que toutes les études n'aient pas reproduit cet effet (16, 17, 18, 19) (voir aussi Traitement de la dépression et risque de suicideRisque suicidaire et antidépresseurs, et Traitement des troubles dépressifs chez les enfants et adolescents). Des avertissements de santé publique de la Food and Drug Administration américaine sur l'association possible entre l'utilisation des antidépresseurs et les pensées et tentatives suicidaires chez l'enfant, l'adolescent et le jeune adulte ont initialement conduit à une réduction significative (> 30%) des prescriptions d'antidépresseurs pour ces populations, tandis que les taux globaux de suicide chez les jeunes ont augmenté après que ces avertissements aient été initiés (20, 21, 22). Ainsi, en dissuadant d'administrer un traitement médicamenteux pour la dépression, ces avertissements peuvent avoir donné lieu temporairement à plus de décès par suicide. Traiter efficacement la dépression par des médicaments et/ou une forme de psychothérapie est considéré comme un moyen efficace de réduire globalement le risque de suicide.
En tenant compte à la fois de l'importance d'un traitement efficace de la dépression et des risques potentiels, la meilleure approche est d'encourager un traitement approprié administré avec des précautions appropriées telles que (23):
Distribuer des antidépresseurs en quantités sublétales
Préférentiellement utiliser des antidépresseurs qui ne sont pas mortels en cas de surdosage
Permettre des consultations et des contrôles plus fréquentes au début du traitement
Avertir clairement les patients, les membres de la famille et d'autres personnes importantes d'être vigilants face à des symptômes tels que l'agitation, l'insomnie ou les idées suicidaires.
Informer les patients, les membres de la famille et d'autres personnes importantes afin qu'ils appellent immédiatement le médecin prescripteur ou recherchent des soins ailleurs si les symptômes persistent ou si des idées suicidaires surviennent
Lorsque les patients ont été identifiés par leur clinicien comme ayant un risque de suicide, la meilleure pratique est de dispenser de plus petites quantités de médicaments pour éviter l'utilisation potentielle de médicaments dans une tentative de suicide. Bien que la plupart des médicaments aient un index thérapeutique suffisamment élevé pour que les surdoses tendent à ne pas être létales, quelques médicaments sélectionnés ont un index thérapeutique étroit; par conséquent, dispenser de plus petites quantités de médicaments est considéré comme la meilleure pratique pour tout médicament prescrit à un patient à risque plus élevé.
De plus, les cliniciens envisagent non seulement les risques des médicaments, mais aussi le risque de ne pas optimiser la prise en charge de la maladie psychiatrique primaire avec des médicaments ou une thérapie, et l'impact négatif potentiel sur le risque de suicide lorsque le traitement n'est pas entièrement optimisé.
Références pour les facteurs de risque
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Prévention du comportement suicidaire
La prévention du suicide nécessite l'identification des personnes à risque (voir tableau Facteurs de risque et signes d'alarme du risque suicidaire) et l'initiation d'interventions appropriées (1).
Les efforts de prévention du suicide sont d'une importance cruciale aux niveaux régional et national. Ces efforts sont complétés par un système de soin efficace pour réduire le risque de suicide. Les interventions au niveau communautaire ont également montré des résultats prometteurs pour réduire le risque de suicide (2). En outre, la surveillance des plateformes de médias sociaux utilisant l'intelligence artificielle a aidé à identifier les individus à risque et à fournir une assistance en temps opportun (3).
Il existe des interventions scolaires et de santé publique. Un exemple en est le programme de prévention du suicide Sources of Strength, délivré par des adolescents pairs leaders dans les lycées (4). Des études montrent également qu'une formation appropriée des volontaires qui répondent aux lignes d'écoute pour la prévention du suicide aide à sauver des vies (5).
Un autre exemple puissant de l'efficacité des programmes universels et sélectifs de prévention du suicide est mis en évidence par les résultats liés aux subventions du Garrett Lee Smith (GLS) Memorial Act. Ces subventions ont financé des activités de prévention du suicide chez les jeunes aux États-Unis depuis 2004, sur les campus universitaires ainsi que dans des environnements communautaires et tribaux dans de nombreux États. Une étude du programme sur une période de 15 ans a rapporté qu'une grande proportion des comtés aux États-Unis ont reçu des fonds pour s'engager dans des actions de prévention du suicide chez les jeunes, dont les suivantes (6):
Mise en place de programmes de sensibilisation et de dépistage
Fournir une formation de "portier" (c'est-à-dire, éduquer les personnes dans les rôles clés de première ligne pour reconnaître le risque de suicide et intervenir en conséquence)
Développement de coalitions (qui comprennent généralement un certain nombre de groupes locaux, p. ex., les services gouvernementaux locaux de santé mentale ou de prévention du suicide, des organisations à but non lucratif axées sur la prévention du suicide, des éducateurs, des groupes de parents, des groupes confessionnels, des forces de l'ordre)
Mise en œuvre de politiques et/ou de protocoles
Mise en place et financement des hotlines
40% des subventions GLS (Garrett Lee Smith Memorial Act) sont accordées dans les zones rurales des États-Unis, où les taux de suicide sont plus élevés et où les programmes et les traitements cliniques ont tendance à être beaucoup moins disponibles que dans d'autres régions. Dans une étude portant sur des comtés ayant des activités GLS (Garrett Lee Smith) comparés à des comtés témoins appariés par propension qui n'avaient pas été exposés à des programmes GLS, des réductions statistiquement significatives ont été observées à la fois à court et à long terme sur les comportements suicidaires et les décès par suicide (7). L'effet positif a été plus important dans les zones rurales des États-Unis.
Des stratégies peuvent être utilisées par les systèmes de santé pour réduire le suicide chez les patients les plus à risque (8). Un tel cadre pour les enfants et les jeunes est appelé Zero Suicide, qui préconise une formation universelle au dépistage du suicide pour tout le personnel du système de santé, l'utilisation du dossier médical électronique pour optimiser les soins aux patients, et des interventions (planification de la sécurité, conseils sur les moyens létaux, communication étroite avec le patient et la famille lorsque cela est possible, et recommandations et suivi appropriés).
En clinique, les patients hospitalisés après une tentative de suicide courent le plus grand risque de suicide au cours des premiers jours ou des premières semaines après la sortie et le risque demeure élevé pendant les 6 à 12 mois suivant leur sortie (9). Par conséquent, avant la sortie, le patient et les membres de la famille et/ou un ami proche doivent être informés du risque immédiat de mort par suicide et un rendez-vous de suivi doit être pris au cours de la première semaine après la sortie. Un simple appel téléphonique ou deux après la sortie de l'hôpital a montré qu'il réduisait considérablement la fréquence des nouvelles tentatives (10). En outre, le patient, les membres de la famille ou les amis doivent être informés des noms, des doses et de la fréquence des doses des médicaments du patient.
Pendant les premières semaines après la sortie, la famille et les amis doivent s'assurer que
Le patient n'est pas laissé seul.
L'adhésion du patient au protocole médicamenteux prescrit est surveillée.
Le patient doit être interrogé quotidiennement sur son état d'esprit général, humeur, sommeil et énergie (p. ex., pour se lever, s'habiller et interagir avec l'entourage).
Les membres de la famille ou les amis du patient doivent accompagner le patient aux rendez-vous de suivi et informer le médecin des progrès du patient ou de leur absence. Ces interventions doivent être poursuivies pendant plusieurs mois après la sortie.
Bien que certaines tentatives de suicides ou certains suicides accomplis soient une surprise et un choc, même pour les proches, des messages d'alertes clairs peuvent avoir été donnés aux membres de la famille, aux amis ou au médecin. Les alertes sont souvent explicites, comme quand les patients discutent de projets suicidaires ou rédigent ou modifient soudainement leur testament. Cependant, les alertes peuvent être plus subtiles, comme dire n'avoir aucune raison de vivre ou qu'il vaudrait mieux être mort. Dans une étude, environ 83% des personnes décédées par suicide ont été vues par un médecin au cours des mois précédant leur décès et environ 24% ont eu un diagnostic de maladie mentale au cours du mois précédant leur décès (11).
Les cliniciens doivent être conscients des facteurs de risque de suicide dans le cadre des soins hospitaliers et ambulatoires de routine. Les troubles physiques sévères et douloureux, les troubles liés à l'utilisation de substances, et les troubles mentaux (en particulier la dépression) augmentent le risque de suicide, reconnaître ces facteurs possibles et initier un traitement approprié sont des contributions importantes qu'un médecin peut apporter à la prévention du suicide.
Tous les patients déprimés doivent être questionnés à propos d'idées suicidaires. La crainte qu'évoquer ce sujet puisse générer des idées d'autodestruction est sans fondement. Les questions permettent au médecin d'obtenir une image plus claire de la profondeur de la dépression, favorisent une discussion constructive et témoignent de la prise de conscience du médecin face au profond désespoir du patient.
Même en cas de menace suicidaire imminente (p. ex., une personne qui appelle et déclare être sur le point d'absorber une dose létale de médicaments ou qui menace de sauter d'un lieu élevé), le désir de vivre peut persister. Le médecin ou toute autre personne contactée par le patient doit s'efforcer de renforcer son désir de vivre.
L'aide d'urgence psychiatrique aux sujets suicidaires comprend les éléments suivants:
Établir une relation et une communication franches avec le patient
Se renseigner sur les soins psychiatriques actuels et passés ainsi que sur les médicaments actuellement pris
Aider le patient à résoudre le problème qui a causé la crise
Offrir une aide constructive au problème, qui comprend un plan de sécurité écrit développé avec le patient
Débuter le traitement du trouble psychiatrique sous-jacent
Adresser le patient vers une structure appropriée pour des soins de suivi dès que possible
Laisser sortir les patients à faible risque sous la supervision d'un être cher, y compris un ami dévoué et compréhensif
Fournir à ces patients le numéro 988 de la Lifeline Chat & Text ou des liens vers des sites Web utiles (988 Suicide and Crisis Lifeline, American Foundation for Suicide Prevention)
Fournir un accès à des informations sur la prévention du suicide
Références pour la prévention
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Traitement du comportement suicidaire
Interventions brèves
Evaluation du risques de suicide
Planification de la sécurité
Suivi et surveillance rapprochés
Psychothérapie
Médicaments
La National Action Alliance for Suicide Prevention (Action Alliance) a publié des lignes directrices pour les normes de soins recommandées aux patients à risque de suicide. Ceux-ci comprennent des recommandations de dépistage, d'évaluation du risque de suicide et les soins cliniques pour les soins généralistes, la santé comportementale et les services d'urgence (1).
Il est important de noter que le risque de suicide est dynamique. Le risque aigu ne dure généralement que peu de temps (quelques heures à quelques jours). Dans la majorité des suicides, les patients avaient été vus dans divers établissements de soins pendant la période de risque aigu, mais le risque de suicide n'avait pas été détecté. Les stratégies visant à atténuer les risques liés au suicide qui peuvent être utilisées par les médecins (même en dehors des systèmes de santé comportementale) comprennent
Une réponse attentionnée et non critique
Fournir des interventions brèves (p. ex., planification de la sécurité et conseils sur les moyens létaux)
Communiquer avec la famille et les amis proches du patient
Fournir des ressources de crise et d'autres ressources de santé mentale telles que, aux États-Unis, 988, la Suicide & Crisis Lifeline
Adresser le patient pour des soins appropriés
Suivre le patient (même par téléphone) entre les consultations
Certaines périodes sont associées à un risque élevé de suicide. En particulier, la période de quelques jours à quelques semaines suivant la sortie du service d'urgence ou de l'hôpital psychiatrique des patients hospitalisés pour idées suicidaires ou une tentative de suicide est à haut risque et, par conséquent, un point d'intervention fondamental (2).
Un médecin qui anticipe la probabilité imminente de suicide chez un patient est, dans la plupart des juridictions américaines, tenu d'en informer un organisme habilité à intervenir. Ne pas le faire peut entraîner des poursuites civiles et pénales. Les patients à risque ne doivent pas être laissés seuls jusqu'à ce qu'ils soient dans un environnement sûr (souvent un établissement psychiatrique ou un service d'urgence). Si nécessaire, ces patients doivent être transportés dans cet environnement sécurisé par des professionnels formés (p. ex., techniciens médicaux d'urgence, agents de police).
Sauf en cas de probabilité imminente de suicide, ce qui constitue une évaluation clinique, la loi aux États-Unis ne permet pas de communiquer avec les membres de la famille sans la permission du patient. Cependant, les cliniciens sont encouragés à maximiser le soutien des membres de la famille en demandant au patient s'il souhaiterait inclure un membre de la famille de confiance ou un ami dans le soutien en santé mentale.
Des efforts aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, en Australie et ailleurs visent à réformer le système de réponse aux crises pour se tourner vers un ensemble plus solide de ressources de santé mentale à plusieurs niveaux telles que des unités mobiles de crise et des soins de crise complets et indépendants des services d'urgence et des forces de l'ordre.
Tout acte suicidaire, qu'il s'agisse d'un geste suicidaire ou une tentative de suicide doit être pris au sérieux. Toute personne ayant une blessure auto-infligée grave doit être évaluée et traitée pour la blessure physique et évaluée pour le risque suicidaire.
En cas de confirmation de surdosage d'un médicament ou d'une substance potentiellement mortels, des mesures immédiates sont prises pour administrer un antidote et fournir un traitement de support (voir Empoisonnement).
L'évaluation initiale peut être réalisée par tout médecin formé à l'évaluation et à la prise en charge du comportement suicidaire. Cependant, tous les patients doivent subir une évaluation approfondie du risque de suicide, qui est habituellement effectuée par un psychiatre, un psychologue ou un autre praticien de santé mentale qualifié, et ce dès que possible.
Des décisions doivent être prises quant à savoir si les patients doivent être volontairement hospitalisés ou involontairement engagés dans un traitement, et si une contention est nécessaire (voir aussi Urgences comportementales). Les patients présentant un trouble psychotique et certains de ceux qui ont une dépression sévère ou qui sont dans une situation de crise non résolue doivent être hospitalisés dans un service de psychiatrie. Les patients qui ont des manifestations de troubles médicaux potentiellement cause de confusion (p. ex., confusion, convulsions, fièvre) peuvent devoir être hospitalisés dans une unité médicale avec des précautions appropriées contre le suicide.
Après une tentative de suicide, le patient peut nier tout problème, car les dépressions sévères qui ont conduit à un geste suicidaire peuvent être suivies d'une courte période d'euphorie. Cependant, le risque d'un suicide accompli ultérieur réussi est élevé, à moins que le patient ne reçoive un traitement continu et un soutien psychosocial.
Les interventions brèves sont efficaces pour réduire le risque de suicide et sont considérées comme des pratiques exemplaires (3). Ces interventions peuvent être effectuées en soins primaires, en soins comportementaux ambulatoires et en milieu hospitalier. Ces interventions comprennent ce qui suit
Effectuer un dépistage du risque de suicide
Effectuer une évaluation du risque de suicide
Effectuer une intervention de planification de la sécurité
Fournir des conseils de sécurité contre les moyens léthaux
Faire des appels de suivi, des SMS ou des messages de soutien (dont il a été démontré qu'ils diminuaient le risque de suicide chez les patients à risque)
Fournir une éducation au patient et à la famille lorsque cela est possible
Fournir des ressources de crise
L'évaluation du risque de suicide identifie les facteurs clés contribuant au risque de suicide actuel de l'individu et aide le médecin à planifier un traitement approprié. Elle consiste dans ce qui suit:
Établir un rapport et écouter le récit du patient
Comprendre la tentative de suicide, le contexte, des événements l'ayant précédée et les circonstances dans lesquelles elle s'est produite
Interroger sur les symptômes de santé mentale et les médicaments ou traitements alternatifs que le patient peut prendre pour le traitement de son trouble psychiatrique ou pour soulager ses symptômes
Bilan complet de l'état mental du patient, avec une attention particulière portée à l'identification d'un état dépressif, d'une anxiété, d'une agitation, d'attaques de panique, d'une insomnie sévère, d'autres troubles psychiatriques et d'un abus de drogues ou d'alcool (nombre de ces problèmes exigent un traitement spécifique en plus de l'intervention symptomatique)
Comprendre précisément les relations personnelles et familiales ainsi que les réseaux sociaux, qui sont souvent liés aux tentatives de suicide et au suivi du traitement
S'entretenir avec les membres de la famille et les amis proches
Se renseigner sur la présence d'une arme à feu ou d'autres moyens létaux dans la maison et fournir des conseils sur les moyens létaux (cela peut impliquer de faciliter le stockage ou l'élimination des moyens létaux loin du domicile)
Les médecins peuvent utiliser des instruments validés tels que le Columbia Suicide Severity Rating Scale (C-SSRS) ou le "Ask Suicide-Screening Questions" (ASQ) tool développé par le National Institute of Mental Health (NIMH).
La planification de la sécurité, la première étape après l'évaluation, est une intervention essentielle qui est réalisée pour aider les patients à identifier les déclencheurs menant à la planification du suicide et à élaborer des plans pour faire face aux pensées suicidaires lorsqu'elles surviennent (4, 5).
D'autres mesures doivent être prises, notamment fournir au patient des ressources en cas de crise, des conseils sur l'élimination ou le stockage des moyens létaux (6, 7) et des recommandations de soins appropriés de réduction des risques (p. ex., thérapie cognitivo-comportementale, thérapie comportementale dialectique, évaluation et prise en charge collaboratives de la suicidalité, thérapie familiale) (5, 8–11). Les médecins peuvent également fournir au patient des contacts plus fréquents sous forme de consultations externes ou de diverses formes de communication, dont certaines peuvent être faites par d'autres membres de l'équipe de soins (12, 13).
Psychothérapie
Plusieurs types de psychothérapie diminuent le risque de suicide:
Thérapie cognitivo-comportementale pour la prévention du suicide
Thérapie comportementale dialectique
Certains types de thérapie familiale
Évaluation collaborative et gestion de la suicidalité
Dans la thérapie cognitivo-comportementale pour la prévention du suicide, le comportement suicidaire est considéré comme un comportement d'adaptation problématique et comme le problème principal et la cible du traitement, plutôt que comme un symptôme d'un trouble. Le traitement est axé sur la prévention des crises suicidaires futures. Le changement personnel est censé se produire en aidant les personnes à modifier leurs réponses à leurs pensées automatiques et en dissociant les schémas de pensées-comportements-humeurs négatifs.
La thérapie comportementale dialectique vise à augmenter la tolérance à la détresse, à identifier et à essayer de modifier les modes de pensée négatifs et à promouvoir des changements positifs. Elle vise à aider les patients à trouver des moyens plus constructifs de réagir au stress (p. ex., résister aux pulsions autodestructrices).
Plusieurs types de thérapie familiale ont été développés pour réduire spécifiquement les comportements suicidaires et aider les familles à soutenir leur proche. Par exemple, le programme SAFETY est une intervention familiale cognitivo-comportementale conçue pour augmenter la sécurité et réduire les comportements suicidaires (14). La thérapie familiale basée sur l'attachement s'est également révélée prometteuse en tant qu'intervention chez les adolescents suicidaires et leurs parents (15).
Dans l'évaluation et la gestion collaboratives de la suicidalité (collaborative assessment and management of suicidality ou CAMS), le risque d'agir sur des pensées suicidaires est diminué en améliorant la compréhension de leurs motivations pour les pulsions suicidaires, des problèmes relationnels et de la résolution des problèmes. La personne qui a des idées et/ou un comportement suicidaires collabore avec un médecin pour développer et suivre ensemble un plan pour rester en vie et améliorer la motivation à vivre. (Voir American Foundation for Suicide Prevention website pour une discussion complète des interventions de prévention et des options thérapeutiques.)
Traitements pharmacologiques et autres
Le traitement par antidépresseurs (en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine [ISRS] et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline [IRSN]) constitue un élément central du traitement. Voir aussi Antidépresseurs et risque de suicide.
Des preuves tirées d'essais randomisés ont montré que le lithium, administré seul ou en association avec des antidépresseurs ou des antipsychotiques de deuxième génération (également appelés antipsychotiques atypiques), réduisait le nombre de décès par suicide en cas de dépression majeure ou de trouble bipolaire (16). L'eskétamine intranasale peut être utilisée en association avec un antidépresseur oral chez l'adulte présentant une dépression majeure unipolaire avec idées ou comportement suicidaires aigus (17). La clozapine réduit le risque de suicide chez les schizophrènes (18). Des traitements supplémentaires sont à l'étude pour les patients souffrant de dépression et d'intentions suicidaires (19).
La thérapie par électrochocs est efficace dans le traitement de la dépression sévère et de la dépression suicidaire. La thérapie par électrochocs et la stimulation magnétique transcrânienne ont été approuvées dans la dépression résistante au traitement et peuvent être envisagées en cas de dépression sévère réfractaire au traitement, de dépression psychotique ou de trouble bipolaire. Ces deux formes de traitement peuvent également être utiles pour réduire le risque de suicide (20, 21).
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Soutien aux personnes touchées par le suicide
Tout geste suicidaire a un impact émotionnel marqué sur l'entourage. Perdre quelqu'un par suicide est un type de perte particulièrement douloureux et complexe. Le deuil lié au suicide diffère des autres types de perte parce que la question de savoir pourquoi cette personne a choisi de mourir par suicide reste souvent sans réponse et de nombreuses personnes ont une connaissance limitée du suicide. Pour donner un sens à l'événement inexplicable et choquant, les personnes concernées lancent fréquemment une intense recherche d'informations et imaginent une série d'hypothèses sur les raisons du suicide. Cela peut induire une culpabilité, un blâme et une colère envers eux-mêmes et d'autres de ne pas avoir empêché le suicide, et une colère dirigée contre l'être aimé disparu. Cette partie naturelle du deuil suicidaire est généralement extrêmement intense au cours des premiers mois et diminue souvent en intensité au cours de la deuxième année et au-delà.
Voir Plus d'informations pour les ressources éducatives et de soutien qui peuvent être fournies aux patients qui ont vécu une perte par suicide, ainsi qu'aux patients ayant des membres de la famille avec des pensées ou comportements suicidaires.
De nombreuses personnes—y compris les membres de la famille, les amis, les collègues et d'autres—sont affectées par chaque décès par suicide. Une méta-analyse internationale des études sur la perte par suicide basée sur des populations a révélé que 4,3% des membres d'une communauté avaient eu à connaitre du suicide d'une autre personne au cours de la dernière année et 21,8% au cours de leur vie. Aux États-Unis, des taux d'exposition encore plus élevés ont été observés (1). Dans un échantillon national de 1432 adultes, 51% avaient été exposés au suicide et 35% remplissaient les critères de deuil suicidaire (définis comme une détresse émotionnelle modérée à sévère liée à la perte par suicide) à un moment de leur vie (2). Le médecin peut apporter une aide précieuse aux patients qui sont en deuil à la suite d'un suicide.
Pour les médecins qui perdent un patient par suicide, l'expérience peut être beaucoup plus pénible que d'autres décès cliniquement liés. Il s'agit souvent d'une expérience traumatisante et profondément pénible similaire à la mort d'un membre de la famille du médecin plutôt qu'à la perte d'un patient. Dans une étude, la moitié des psychiatres qui ont perdu un patient par suicide avaient des scores sur l'échelle Impact of an Event Scale comparables à ceux d'une population clinique qui avait vécu la mort d'un parent (3). L'expérience de la perte pour les professionnels de santé a souvent des répercussions personnelles et professionnelles, qui peuvent comprendre une angoisse, un sentiment de culpabilité, un doute de soi, un deuil compliqué et même des pensées de quitter la profession. Des ressources de soutien destinées aux médecins sont disponibles auprès de plusieurs organisations (American Foundation for Suicide Prevention, American Association of Suicidology, Jed Foundation; Suicide Prevention Resource Center [4]), et des programmes de formation sont également disponibles pour enseigner aux stagiaires et les préparer aux expériences de la perte d'un patient par suicide (5).
Références sur le soutien
1. Andriessen K, Rahman B, Draper B, et al. Prevalence of exposure to suicide: A meta-analysis of population-based studies. J Psychiatr Res. 88:113-120, 2017. doi: 10.1016/j.jpsychires.2017.01.017
2. Feigelman W, Cerel J, McIntosh JL, et al . Suicide exposures and bereavement among American adults: Evidence from the 2016 General Social Survey. J Affect Disord .227:1-6, 2018. doi: 10.1016/j.jad.2017.09.056
3. Hendin H, Lipschitz A, Maltsberger JT, et al.Therapists' reactions to patients' suicides. Am J Psychiatry. 157(12):2022-2027, 2000. doi: 10.1176/appi.ajp.157.12.2022
4. Sung JC. Sample agency practices for responding to client suicide. Forefront: Innovations in Suicide Prevention. 2016. Accessed April 17, 2025.
5. Lerner U, Brooks K, McNeil DE, et al. Coping with a patient’s suicide: A curriculum for psychiatry residency training programs. Acad Psychiatry. 36(1):29-33. 2012. doi: 10.1176/appi.ap.10010006
Plus d'information
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