Palpitaciones

Algunas arritmias (p. ej., extrasístoles auriculares y ventriculares, taquicardia supraventricular paroxística) suelen aparecer espontáneamente en pacientes sin enfermedades subyacentes graves, pero otras son el resultado de una cardiopatía grave.

Las causas cardíacas graves incluyen la isquemia miocárdica Generalidades sobre los síndromes coronarios agudos Los síndromes coronarios agudos son el resultado de una obstrucción aguda de una arteria coronaria. Las consecuencias dependen del grado y la localización de la obstrucción y van desde angina... obtenga más información u otras enfermedades miocárdicas, cardiopatías congénitas (p. ej., síndrome de Brugada, miocardiopatia ventricular derecha arritmogénica, síndrome de QT largo congénito Taquicardia ventricular torsades de pointes La taquicardia ventricular polimorfa en entorchado es una forma específica de taquicardia ventricular polimorfa en pacientes con intervalo QT largo. Se caracteriza por complejos QRS rápidos... obtenga más información ), valvulopatías Generalidades sobre las enfermedades valvulares cardíacas Todas las válvulas cardíacas pueden presentar estenosis o insuficiencia (también denominado regurgitante o incompetente), que producen cambios hemodinámicos bastante antes de ocasionar síntomas... obtenga más información y trastornos de la conducción cardíaca (p. ej., alteraciones que causan bradicardia o bloqueo auriculoventricular Bloqueo auriculoventricular El bloqueo auriculoventricular (AV) es una interrupción parcial o completa de la transmisión de los impulsos procedentes de las aurículas a los ventrículos. La causa más frecuente es la fibrosis... obtenga más información ). Los pacientes con hipotensión ortostática Hipotensión ortostática La hipotensión ortostática (postural) es un descenso excesivo de la presión arterial cuando un individuo se pone de pie. La definición convencional indica que la hipotensión ortostática es un... obtenga más información suelen percibir palpitaciones causadas por la taquicardia sinusal que aparece al ponerse de pie.

Las enfermedades no cardíacas que incrementan la contractilidad miocárdica (p. ej., tirotoxicosis, feocromocitoma Feocromocitoma Un feocromocitoma es un tumor de células cromafines secretor de catecolaminas que se localiza típicamente en las glándulas suprarrenales. Este tumor causa hipertensión arterial persistente o... obtenga más información , ansiedad) pueden causar palpitaciones.

Algunos fármacos, como digital, glucósidos digitálicos, cafeína, alcohol, nicotina y simpaticomiméticos (p. ej., albuterol, anfetaminas, cocaína, dobutamina, adrenalina, efedrina, isoproterenol, noradrenalina y teofilina) frecuentemente causan o exacerban las palpitaciones.

Los trastornos metabólicos, como la anemia Evaluación de la anemia La anemia es una disminución de la cantidad de eritrocitos (medidos a través del hematocrito o del contenido de hemoglobina). En los hombres, la anemia se define como cualquiera de los siguientes... obtenga más información , la hipoxia, la hipovolemia y los desequilibrios electrolíticos (p. ej., hipopotasemia Hipopotasemia La hipopotasemia es la concentración sérica de potasio < 3,5 mEq/L ( (Véase también Generalidades sobre los trastornos de la concentración de potasio). La hipopotasemia puede ser secundaria... obtenga más información inducida por diuréticos) pueden desencadenar o exacerbar las palpitaciones

Muchas arritmias que causan palpitaciones no producen consecuencias fisiológicas adversas por ellas mismas (es decir, las consecuencias son independientes del trastornos fisiológico). Sin embargo, las bradicardias, las taquicardias y los bloqueos auriculoventriculares pueden aparecer en forma impredecible y afectar de manera adversa el gasto cardíaco, causando hipotensión arterial o la muerte. A veces, las taquicardias ventriculares Taquicardia ventricular (TV) La taquicardia ventricular es el hallazgo de ≥ 3 latidos ventriculares consecutivos a una frecuencia ≥ 120 latidos/minuto. Los síntomas dependen de la duración y abarcan desde ninguno hasta... obtenga más información degeneran en una fibrilación ventricular Fibrilación ventricular (FV) La fibrilación ventricular causa un temblor no coordinado de los ventrículos sin contracciones útiles. La fibrilación ventricular conduce al desarrollo inmediato de síncope y muerte en pocos... obtenga más información .

La anamnesis de la enfermedad actual debe investigar la frecuencia y la duración de las palpitaciones y los factores que las provocan o las exacerban (p. ej., tensiones emocionales, actividad, cambios de posición, consumo de cafeína u otros fármacos). Los síntomas asociados más importantes incluyen síncope, mareos, visión "túnel", disnea y dolor torácico. Se obtiene más información útil cuando se pide a los pacientes que reproduzcan la frecuencia y el ritmo de las palpitaciones que cuando se obtiene una descripción verbal de ellas, lo que a menudo sugiere un diagnóstico definitivo, como en el “latido perdido” de una extrasístole auricular o ventricular o en la irregularidad total rápida de la fibrilación auricular.

Revisión por aparatos y sistemas: deben buscarse síntomas de las enfermedades causantes, como intolerancia al calor, pérdida de peso y temblores (hipertiroidismo Hipertiroidismo El hipertiroidismo se caracteriza por hipermetabolismo y aumento de las concentraciones séricas de hormonas tiroideas libres. Los síntomas incluyen palpitaciones, cansancio, pérdida de peso... obtenga más información ), dolor torácico y disnea durante el ejercicio (isquemia miocárdica Generalidades sobre la enfermedad coronaria La enfermedad coronaria representa un compromiso del flujo sanguíneo que atraviesa las arterias coronarias, generado con mayor frecuencia por la presencia de ateromas. Sus presentaciones clínicas... obtenga más información ) y cansancio, debilidad, hemorragia abundante de la vagina y/o heces oscuras alquitranadas (anemia Anemia ferropénica La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia y suele ser secundaria a pérdidas de sangre; la malabsorción, como en la enfermedad celíaca, es una causa mucho menos frecuente. Por... obtenga más información ).

Antecedentes médicos: deben identificarse causas potenciales, como arritmias y cardiopatías o enfermedades tiroideas documentadas previamente. Entre los antecedentes familiares, deben buscarse miembros de la familia con síncope (algunas veces descritos erróneamente como convulsiones) o muerte súbita a edades tempranas.

Hay que revisar el perfil farmacológico del paciente para identificar fármacos prescritos que puedan ser responsables del trastorno (p. ej., antiarrítmicos, digoxina, agonistas beta-adrenérgicos, teofilina y fármacos que limitan la frecuencia cardíaca), fármacos de venta libre (p. ej., medicamentos para el resfriado y la sinusitis, suplementos dietéticos con estimulantes), incluso medicinas alternativas y drogas ilegales (como cocaína, metanfetaminas). Debe determinarse si el paciente consume cafeína (p. ej., café, té, varias bebidas gaseosas y energizantes), alcohol y cigarrillos.

El examen general debe identificar un trastorno de ansiedad o de agitación psicomotriz. Deben evaluarse los signos vitales para hallar fiebre, hipertensión o hipotensión arterial, taquicardia, bradicardia, taquipnea y disminución de la saturación de oxígeno. Hay que evaluar la presencia de cambios ortostáticos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

En el examen de la cabeza y el cuello, deben buscarse alteraciones o asincronías en las ondas del pulso yugular comparadas con las del pulso carotídeo o el ritmo cardíaco auscultado y signos de hipertiroidismo, como tiroideomegalia o hipersensibilidad a la palpación del área y exoftalmos. También deben inspeccionarse las conjuntivas, los surcos palmares y la mucosa yugal para identificar palidez.

Durante la auscultación cardíaca, deben determinarse la frecuencia y la regularidad del ritmo, y también la presencia de soplos o ruidos cardíacos extraordinarios que pueden sugerir una valvulopatía o una cardiopatía estructural subyacente.

En el examen neurológico, deben identificarse temblores en reposo o reflejos aumentados (que sugieren una estimulación simpática). Un hallazgo neurológico anormal asociado con síncope sugiere que la causa de las palpitaciones puede ser una convulsión en lugar de una cardiopatía.

Algunos hallazgos sugieren una etiología más grave:

Los antecedentes (véase tabla Hallazgos de antecedentes sugestivos en pacientes con palpitaciones Hallazgos de antecedentes sugestivos en pacientes con palpitaciones ) y, en menor medida, el examen físico proporcionan pistas para determinar el diagnóstico.

La palpación del pulso arterial y la auscultación cardíaca pueden revelar un trastorno del ritmo. No obstante, el examen no siempre permite arribar al diagnóstico de un ritmo específico, salvo cuando identifica una irregularidad exclusiva de algún tipo de fibrilación auricular rápida irregular, la irregularidad regular de las extrasístoles auriculares o ventriculares acopladas, la taquicardia regular a 150 latidos/minuto de la TPSV y la bradicardia regular de < 35 latidos/minuto del bloqueo auriculoventricular completo.

El examen minucioso de las ondas del pulso venoso yugular en forma simultánea con la auscultación y la palpación de la arteria carótida permiten evaluar el ritmo auricular a través de las ondas yugulares, mientras que los ruidos auscultados o el pulso en las carótidas reflejan la contracción ventricular.

La tiroideomegalia o el dolor a la palpación del área tiroidea con exoftalmos sugieren una tirotoxicosis. La marcada hipertensión y la taquicardia regular son compatibles con feocromocitoma.

En general se indican las siguientes pruebas:

Debe obtenerse un ECG, pero salvo que se registre durante los síntomas, puede no confirmar el diagnóstico. Muchas arritmias cardíacas son intermitentes y no se asocian con alteraciones fijas en el ECG, excepto

Si no se llega a un diagnóstico y los síntomas son frecuentes, la monitorización con Holter Holter La electrocardiografía (ECG) convencional ofrece 12 imágenes (derivaciones) diferentes de la actividad eléctrica del corazón, representadas a partir de las diferencias de potencial eléctrico... obtenga más información durante 24 a 48 h resulta útil; en presencia de síntomas intermitentes, debe utilizarse un grabador durante un período más prolongado, activado por el paciente cuando percibe síntomas. Estas pruebas se realizan sobre todo cuando se sospecha una arritmia sostenida, más que cuando los síntomas sólo sugieren una extrasístole ocasional. Los pacientes con síntomas extraños que hacen que el médico sospeche una arritmia grave pueden requerir el implante de un dispositivo debajo de la piel de la parte superior del tórax. Este dispositivo, a menudo llamado grabador de bucles, registra en forma continua el ritmo y puede descargar el registro de este ritmo en una máquina externa que lo imprime. Finalmente, una variedad de productos a la venta que los pacientes podrían estar consumiendo pueden proporcionar información útil adicional. Estos productos incluyen monitores de salud para la actividad física, que controlan la frecuencia cardíaca, y monitores de ECG móviles, que están disponibles para teléfonos y relojes.

En todos los pacientes deben obtenerse pruebas de laboratorio. En todos los pacientes deben medirse el hemograma y los electrolitos séricos, incluyendo magnesio y calcio. La evaluación adicional depende de las probables causas. El marcador cardíaco troponina debe medirse en todos los pacientes con arritmias persistentes, molestias torácicas u otros síntomas que sugieran una isquemia coronaria activa o reciente, miocarditis o pericarditis.

Cuando se descubre una fibrilación auricular o síntomas de hipertiroidismo Hipertiroidismo El hipertiroidismo se caracteriza por hipermetabolismo y aumento de las concentraciones séricas de hormonas tiroideas libres. Los síntomas incluyen palpitaciones, cansancio, pérdida de peso... obtenga más información , deben obtenerse pruebas de la función tiroidea. Los pacientes con hipertensión arterial paroxística deben someterse a pruebas para detectar un feocromocitoma.

En los pacientes con síncope postural, suele solicitarse una prueba de la mesa basculante Prueba de la mesa basculante Una prueba de basculación se utiliza para evaluar el síncope en Pacientes más jóvenes aparentemente sanos Pacientes adultos mayores cuando las pruebas cardíacas y de otro tipo no han proporcionado... obtenga más información .

A veces se indican estudios de diagnóstico por imágenes. Los pacientes con arritmia de diagnóstico reciente, hallazgos compatibles con disfunción cardíaca o signos que sugieran una cardiopatía estructural requieren una ecocardiografía Ecocardiografía Esta fotografía muestra a un paciente sometiéndose a una ecocardiografía. Esta imagen muestra las 4 cámaras cardiacas y las válvulas tricúspide y mitral. La ecocardiografía usa ondas de ultrasonido... obtenga más información y, en ocasiones, una resonancia magnética (RM) cardíaca RM Las pruebas de diagnóstico por imágenes cardíacas pueden delimitar la estructura y la función del corazón. Las pruebas de diagnóstico por imagen estándar incluyen Ecocardiografía Radiografía... obtenga más información . Los pacientes con síntomas durante el ejercicio requieren pruebas de estrés, como ecocardiografía de estrés Pruebas de estrés En las pruebas de estrés, se monitoriza el electrocardiograma y, en ocasiones, se realizan estudios de diagnóstico por imágenes durante un episodio inducido de aumento de la demanda cardíaca... obtenga más información , gammagrafía nuclear Gammagrafía del corazón La gammagrafía utiliza un detector especial (cámara gamma) para crear una imagen después de la inyección de un medio de contraste radiactivo. Este examen se realiza para evaluar Enfermedades... obtenga más información o tomografía por emisión de positrones (PET) Tomografía por emisión de positrones (PET) Las pruebas de diagnóstico por imágenes cardíacas pueden delimitar la estructura y la función del corazón. Las pruebas de diagnóstico por imagen estándar incluyen Ecocardiografía Radiografía... obtenga más información .