Qu’est-ce que le COVID-19 ?
Le COVID-19 est une infection virale potentiellement grave, qui affecte principalement les poumons et les voies respiratoires.
Elle est provoquée par un coronavirus
Le virus se transmet très facilement d’une personne à une autre
Certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais d’autres sont très malades, et certaines en meurent
Des échantillons prélevés à l’aide d’un écouvillon dans le nez ou la gorge de la personne sont analysés afin de poser le diagnostic de COVID-19
Aucun médicament ne guérit le COVID-19, mais certains pourraient aider les personnes présentant ou risquant de présenter une forme grave de la maladie
La meilleure manière de prévenir le COVID-19 est d’être complètement vacciné(e).
Quelles sont les causes du COVID-19 ?
Le COVID-19 est provoqué par un type de coronavirus appelé SARS-CoV-2. Le virus se propage :
Principalement par des gouttelettes dispersées dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, chante ou parle
En touchant des choses que des personnes infectées ont touchées, puis en se touchant le visage
Le virus qui provoque le COVID-19 peut être transmis avant que la personne atteinte ne présente de symptômes.
En outre, le COVID-19 se transmet d’une personne à une autre bien plus facilement que d’autres infections respiratoires, comme les rhumes ou la grippe.
Qu’est-ce qu’un coronavirus ?
Il existe des centaines de coronavirus différents, tous apparentés. La plupart d’entre eux infectent uniquement les animaux.
Seuls quelques coronavirus peuvent infecter l’homme
Certains ne provoquent que des rhumes
Trois coronavirus provoquent des maladies très graves, qui peuvent s’avérer mortelles
Outre le COVID-19, les autres infections graves à coronavirus sont le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). On ne contracte désormais ces infections que très rarement.
Quels sont les symptômes du COVID-19 ?
De nombreuses personnes atteintes du COVID-19 ne présentent pratiquement aucun symptôme.
Symptômes les plus fréquents :
Fièvre
Toux sèche
Respiration difficile
Sensation de grande faiblesse et de fatigue
Vous pourriez également présenter :
Rhinorrhée
Mal de gorge
Perte de l’odorat et du goût
Céphalées
Problèmes gastriques tels que nausées, vomissements et diarrhée
Une infection grave pénètre dans les poumons, provoquant une pneumonie virale. La personne atteinte s’en trouve très essoufflée. Une infection grave peut également affecter de nombreux organes, y compris le cerveau, le cœur et les reins.
Le COVID-19 est-il mortel ?
On peut mourir du COVID-19. Plus on est âgé, plus le risque de décès augmente. La plupart des décès surviennent chez des personnes de plus de 50 ans. Les personnes de plus de 80 ans présentent un risque très élevé. Cependant, même les enfants et les jeunes adultes peuvent en mourir.
Le risque est également plus élevé en présence de certains problèmes médicaux, tels qu’une maladie cardiaque, une obésité ou un diabète.
Comment savoir si je suis atteint(e) du COVID-19 ?
Un dépistage du COVID-19 doit être réalisé dans les cas suivants :
Vous présentez des symptômes du COVID-19 ; vous devez vous isoler en attendant le résultat du test
Exposition à une personne atteinte du COVID-19 (« cas contact ») ; le dépistage doit être réalisé environ 5 jours après le dernier contact avec la personne
On vous a demandé de réaliser un test de dépistage sur votre lieu de travail, à l’école ou au sein de la communauté, en particulier si vous n’êtes pas complètement vacciné(e)
Le test de dépistage le plus fréquemment réalisé par les médecins ou autres professionnels de santé, appelé test PCR (réaction en chaîne par polymérase), consiste à :
Prélever un échantillon à l’aide d’un écouvillon dans le nez ou la gorge
Le prélèvement est envoyé à un laboratoire pour détecter la présence du virus ou d’autres signes d’infection. Quelques jours peuvent être nécessaires pour obtenir les résultats.
Les tests antigéniques sont différents des tests PCR. Les tests antigéniques peuvent être réalisés à domicile ou dans un établissement de soins de santé. Ils consistent à prélever un échantillon à l’aide d’un écouvillon dans le nez. Ils sont généralement moins précis que les tests PCR. Cependant, les tests antigéniques permettent d’obtenir rapidement un résultat (en 15 minutes).
Une analyse de sang permet de rechercher les anticorps que l’organisme a produits pour se défendre contre le virus. Il faut quelques semaines à l’organisme pour fabriquer ces anticorps. Ce test n’est donc d’aucune utilité au début de la maladie. Mais il peut aider à déterminer si vous avez déjà été infecté(e).
Comment traite-t-on le COVID-19 ?
Si l’infection est légère ou modérée, vous devrez :
Rester chez vous et ne pas sortir ni vous approcher d’autres personnes (isolement)
Porter un masque afin de ne pas transmettre le virus
Prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène contre la fièvre et les douleurs
Si l’infection est grave, avec des problèmes respiratoires, vous devrez vous rendre à l’hôpital. Ce que font les médecins :
Administrer de l’oxygène
Parfois, administrer des médicaments
Parfois, mettre la personne sous respirateur (une machine qui facilite la respiration)
Un respirateur peut être nécessaire jusqu’à quelques semaines.
En cas de problèmes rénaux, une dialyse peut être nécessaire.
Comment prévenir le COVID-19 ?
La meilleure manière de prévenir le COVID-19 est d’être vacciné(e). Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC ; Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies) recommandent aux personnes âgées de 6 mois et plus de recevoir le vaccin contre le COVID-19 mis à jour en 2023–2024 pour se protéger contre les maladies graves dues au COVID-19 (voir [CDC] : Vaccins contre le COVID-19).
Les vaccins sont sûrs et efficaces
Vous ne pouvez pas attraper le COVID-19 à cause d’un vaccin contre le COVID-19
L’efficacité des vaccins peut diminuer avec le temps, il est donc important de rester à jour dans ses vaccinations
Les vaccins contre le COVID-19 peuvent provoquer des effets secondaires légers (douleur au bras, courbatures, maux de tête, fièvre) pendant un jour ou deux
Vous devez vous faire vacciner contre le COVID-19 même si vous avez déjà contracté le COVID-19
En plus d’être vacciné(e), vous devez éviter toute exposition au virus. Cela peut être difficile. Les personnes susceptibles de transmettre le virus peuvent ne présenter aucun symptôme, il est donc impossible de savoir qui a le virus et qui ne l’a pas. Les CDC recommandent des moyens supplémentaires d’éviter le virus dans les Directives des CDC concernant les virus respiratoires.
Vous devez porter un masque facial bien ajusté, couvrant la bouche et le nez :
Vous ou les personnes qui vous entourent présentez des facteurs de risque de maladie grave.
Vous ou les personnes qui vous entourent avez récemment été exposées à un virus respiratoire, êtes malades ou en cours de rétablissement.
Les virus respiratoires provoquent de nombreuses maladies dans votre communauté.
Envisagez de porter un masque dans les transports en commun (par exemple, avions, bus, trains) et à l’intérieur des grands centres de transport (par exemple, aéroports, gares).
En plus d’être à jour de votre vaccination et de porter un masque, vous devez :
Faire un test de dépistage en cas de symptômes de COVID-19.
Éviter les endroits bondés et les espaces intérieurs qui n’ont pas d’air frais provenant de l’extérieur, en cas de risque élevé de tomber très malade à cause du COVID-19.
Maintenez une bonne distance sociale avec les autres personnes si vous n’êtes pas à jour de votre vaccination, en particulier si vous présentez un risque plus élevé de contracter le COVID-19.
Si possible, maintenez une bonne distance sociale avec une personne atteinte du COVID-19
Vous laver les mains souvent avec du savon et de l’eau pendant au moins 20 secondes.
Utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
Éviter de vous toucher les yeux, le nez et la bouche sans vous être lavé les mains.
Rester chez vous si vous êtes malade.
Tousser ou éternuer dans un mouchoir en papier, puis le jeter à la poubelle.
Nettoyer et désinfecter les objets et surfaces touchés fréquemment à l’aide d’un nettoyant ménager en spray standard ou de lingettes.
Faire attention à votre santé et surveiller vos symptômes.
Mise en quarantaine et isolement
La mise en quarantaine et les mesures d’isolement ont été recommandées pour tenter de limiter la propagation locale, régionale et mondiale de cette épidémie.
La mise en quarantaine vise à isoler les personnes ayant été en contact direct avec une personne contagieuse pour qu’elles n’infectent pas d’autres personnes. Actuellement, les CDC ne recommandent pas la mise en quarantaine pour les personnes qui ont été exposées au COVID-19, mais qui ne sont pas infectées. (Voir CDC : Directives concernant les virus respiratoires.)
L’isolement vise à séparer les personnes constituant un cas confirmé ou suspecté de COVID-19 de celles n’étant pas atteintes du COVID-19. Les CDC recommandent de rester chez vous et à l’écart des autres (y compris des personnes avec qui vous vivez et qui ne sont pas malades) si vous présentez des symptômes de virus respiratoire qui ne sont pas mieux expliqués par une autre cause. Ces symptômes peuvent inclure fièvre, frissons, fatigue, toux, écoulement nasal et maux de tête, entre autres. Pendant 5 jours après l’amélioration des symptômes, vous devez prendre des précautions supplémentaires, telles qu’améliorer l’aération en ouvrant les fenêtres pour faire entrer l’air frais extérieur ou purifier l’air intérieur, vous laver les mains souvent et nettoyer les surfaces fréquemment touchées, porter un masque ajusté, maintenir une distance par rapport aux autres et continuer à faire des tests avant tout rassemblement. Cela est particulièrement important pour protéger les personnes présentant des facteurs qui augmentent le risque de maladie grave due aux virus respiratoires. (Voir aussi CDC : Prévention de la propagation des virus respiratoires en cas de maladie.)
