Procédure de don du sang

Les personnes en bonne santé donnent une petite quantité de leur sang pour faire des transfusions sanguines. Généralement, un don correspond à environ 450 millilitres (moins d’un dixième du volume total de sang dans l’organisme), et souvent les différents composants du sang (voir Produits sanguins) sont séparés et administrés à des receveurs différents.

L’ensemble de la procédure de don de sang total (c’est-à-dire le sang avec tous ses composants) dure environ 1 heure. Les donneurs de sang doivent être âgés d’au moins 17 ans (16 ans dans certains endroits avec l’accord d’un parent ou d’un tuteur) et peser au moins 50 kg. Ils doivent de plus être en bonne santé. La fréquence cardiaque, la tension artérielle et la température du donneur sont mesurées et un échantillon sanguin est testé pour vérifier que sa numération sanguine n’est pas basse (anémie). Enfin, le donneur est interrogé sur sa santé, sur d’éventuels facteurs de risque ainsi que sur les pays qu’il a visités. Certaines maladies et certains facteurs peuvent empêcher un donneur, de façon permanente ou temporaire, de donner son sang. Il s’agit généralement d’éléments qui pourraient rendre le don dangereux pour le donneur ou qui risquent de transmettre une maladie au receveur. La décision d’accepter ou de refuser un donneur peut être difficile à prendre. La Croix rouge américaine fournit des renseignements détaillés sur son site Web (voir Critères de la Croix rouge d’éligibilité au don du sang).

En général, les donneurs ne sont pas autorisés à donner leur sang plus d’une fois tous les 56 jours. La rémunération a presque disparu aux États-Unis, car cela encourageait le don du sang par des personnes qui manquaient d’argent, et qui, pour en avoir, niaient parfois être porteuses de maladies qui les auraient rendues inéligibles.

Une fois qu’il a été établi qu’une personne peut donner son sang, elle s’assied dans un fauteuil ou s’étend sur un lit. Le personnel soignant explore l’intérieur du coude à la recherche de la veine la plus adaptée pour le prélèvement. Après une désinfection soigneuse de la zone entourant la veine, une aiguille est introduite dans la veine et fixée de façon temporaire par un pansement stérile. Hormis la sensation douloureuse ressentie au moment de l’insertion de l’aiguille, le procédé est indolore. Le sang passe alors à travers l’aiguille pour être recueilli dans une poche. Le prélèvement proprement dit ne dure que 10 minutes, mais l’ensemble du processus, des questions sur les antécédents médicaux à une courte phase de rétablissement, dure environ une heure.

Le volume de sang prélevé pour un don est d’environ 450 millilitres. Le sang recueilli est immédiatement scellé dans des culots de plastique, sachets spéciaux contenant un anticoagulant et une solution conservatrice. Un petit échantillon de chaque don est analysé pour détecter certains organismes infectieux.