Les troubles de l’audition désignent tout degré de perte auditive, légère à sévère, et peuvent survenir en cas de problème au niveau d’une partie de l’oreille, y compris des oreilles interne, moyenne et externe, ou des nerfs nécessaires à l’audition.
Les troubles de l’audition sont la plupart du temps dus à une infection à cytomégalovirus ou à une anomalie génétique chez le nouveau-né, et à des otites ou du cérumen chez l’enfant plus âgé.
Si les enfants ne répondent pas aux stimuli sonores, s’ils ont des difficultés à parler ou s’ils ont du mal à commencer à parler, des troubles de l’audition peuvent être en cause.
Un dispositif portatif ou un examen qui mesure les réponses du cerveau aux stimuli sonores est utilisé pour tester la fonction auditive chez les nouveau-nés, et différentes autres techniques sont utilisées chez les enfants plus âgés.
Une déficience auditive non traitée peut entraver le développement verbal, social et émotionnel de l’enfant.
Si cela s’avère possible, la cause est traitée, mais des appareils auditifs peuvent être nécessaires.
Si les appareils auditifs ne sont pas efficaces, un implant cochléaire peut parfois se révéler utile.
L’altération de la fonction auditive est relativement commune chez l’enfant. Environ 1,9 % des enfants présentent une altération de l’audition, et une perte auditive permanente est décelée chez plus de 1 enfant sur 1 000 chez qui l’on pratique un dépistage, qu’ils aient ou non des symptômes.
L’altération de la fonction auditive est légèrement plus fréquente chez les garçons. Ne pas reconnaître et traiter une perte auditive peut compromettre sérieusement l’aptitude de l’enfant à parler et comprendre la langue. Ce handicap peut entraîner l’échec scolaire, les moqueries des autres enfants, un isolement social et des difficultés affectives.
(Voir aussi Perte auditive chez l’adulte.)
Causes
Chez le nouveau-né, les causes les plus fréquentes de troubles de l’audition sont les suivantes :
Quand un bébé contracte une infection à CMV dans l’utérus, celle-ci est appelée infection congénitale à CMV. L’infection congénitale à CMV est l’infection virale congénitale la plus fréquente aux États-Unis. Les nouveau-nés infectés peuvent naître avec une perte auditive et de nombreux autres problèmes. Une perte auditive peut également se développer plus tard chez les enfants infectés immédiatement avant, pendant ou peu après la naissance.
Les anomalies génétiques sont également des causes fréquentes. Certaines anomalies génétiques entraînent une perte auditive évidente à la naissance. D’autres anomalies génétiques provoquent une perte auditive qui se développe au fil du temps.
Chez le nourrisson et l’enfant plus âgé, les causes les plus fréquentes de troubles de l’audition sont les suivantes :
Chez l’enfant plus âgé, les autres causes comprennent les traumatismes crâniens, les bruits forts (y compris la musique forte), l’utilisation de certains médicaments qui peuvent endommager les oreilles (comme les aminosides ou les diurétiques thiazidiques), certaines infections virales (comme les oreillons), les tumeurs ou les lésions affectant le nerf auditif, les blessures causées par des crayons ou d’autres corps étrangers qui se coincent profondément dans l’oreille et, dans de rares cas, un dysfonctionnement du système immunitaire qui amène l’organisme à attaquer ses propres tissus (maladie auto-immune).
Facteurs de risque d’altération de la fonction auditive chez l’enfant
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Le saviez-vous ?
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Symptômes
Les parents peuvent suspecter des troubles de l’audition lorsque l’enfant ne répond pas aux stimulations sonores, ou en cas de difficultés d’élocution ou de retard du langage.
Un déficit auditif moins grave peut être plus subtil et entraîner des comportements que les parents et les médecins interprètent mal, comme les suivants :
L’enfant ignore parfois les personnes qui lui parlent.
L’enfant est capable de parler et d’entendre normalement chez lui mais pas à l’école, car une hypoacousie faible ou modérée ne se révèle que dans le bruit de fond de la classe.
En général, si les enfants évoluent bien dans un contexte, mais ont des troubles socio-comportementaux significatifs, des troubles de l’élocution ou des difficultés scolaires dans d’autres contextes, il convient de les examiner pour dépister un déficit auditif.
Dépistage et diagnostic
Chez le nouveau-né, des tests de dépistage auditif systématiques
Chez l’enfant plus âgé, un examen clinique et une tympanométrie
Examens d’imagerie
Comme la fonction auditive joue un rôle important dans le développement de l’enfant, beaucoup de médecins recommandent de réaliser un dépistage chez tous les nouveau-nés dès l’âge de 3 mois.
Dans la plupart des états américains, les nouveau-nés doivent subir des tests de dépistage systématiques du déficit de l’audition. Les nouveau-nés sont généralement examinés en deux étapes. Tout d’abord, le médecin analyse les échos sonores produits par les oreilles saines en réponse à des clics doux émis par un dispositif portatif (examen des émissions oto-acoustiques évoquées). Si cet examen fait suspecter la possibilité d’un trouble de la fonction auditive chez le nouveau-né, on effectue un second examen qui mesure les signes électriques cérébraux en réponse aux stimuli sonores (examen des potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral [auditory brain stem response, ou ABR]). L’ABR est indolore et il est habituellement pratiqué sur les nouveau-nés pendant leur sommeil. Il peut être pratiqué sur des enfants de n’importe quel âge.
Si les résultats de l’ABR sont anormaux, le médecin refait l’examen au bout de 1 mois. S’il révèle encore une perte auditive, on doit procéder à la mise en place d’un appareil auditif et l’enfant doit être placé dans un centre d’éducation spécialisé dans la prise en charge des enfants souffrant de tels troubles auditifs.
Si les médecins suspectent une anomalie génétique chez l’enfant, des analyses génétiques peuvent être réalisées.
Chez les enfants plus âgés, plusieurs techniques sont utilisées pour diagnostiquer un trouble de la fonction auditive :
L’un d’entre eux comprend une série de questions permettant d’apprécier d’éventuels retards de développement ou pour confirmer l’anxiété des parents sur le développement du langage et de l’élocution
Examen des oreilles pour y dépister des anomalies
Pour les enfants âgés de 6 mois à 2 ans, la réponse à divers stimuli sonores est testée
L’examen de la réponse du tympan à des sons de fréquences progressives (tympanométrie) permet de mettre en évidence la présence d’un épanchement de liquide dans l’oreille moyenne
À partir de l’âge de 2 ans, on demande aux enfants d’exécuter des ordres simples, ce qui indique normalement s’ils entendent et comprennent la parole, ou l’on teste leurs réponses à des stimuli sonores à l’aide d’écouteurs
Des examens d’imagerie sont souvent réalisés pour identifier la cause de la perte auditive et guider le pronostic. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est réalisée pour la plupart des enfants. Une tomodensitométrie (TDM) permet de rechercher d’éventuelles anomalies osseuses.
Pronostic
Ne pas reconnaître ni traiter une perte auditive peut sérieusement compromettre l’aptitude de l’enfant à parler et à comprendre le langage. Ce handicap peut entraîner l’échec scolaire, les moqueries des autres enfants, ainsi que des problèmes sociaux et émotionnels.
Traitement
Traitement de la cause, si possible
Appareils auditifs ou implants cochléaires
Langue des signes
Le traitement des causes réversibles de la perte auditive et des malformations de l’oreille peut restaurer l’audition. Par exemple le traitement de l’otite par une antibiothérapie ou par la chirurgie, ou l’élimination d’un bouchon de cérumen, ou sa dissolution par des gouttes auriculaires, ou l’ablation chirurgicale d’un cholestéatome.
La plupart du temps, la cause de la perte auditive de l’enfant ne peut pas être résolue et le traitement repose alors sur l’utilisation d’appareils auditifs qui compensent autant que possible cette perte.
Des appareils auditifs sont disponibles pour les nourrissons ainsi que pour les enfants plus âgés. Si la perte auditive est légère ou modérée ou n’affecte qu’une seule oreille, un appareil auditif ou des écouteurs peuvent être utilisés. Les enfants présentant une altération de la fonction auditive dans une seule oreille peuvent utiliser un rééducateur auditif FM qui transmet la voix du professeur à un appareil auditif dans l’oreille saine.
Appareils auditifs : Amplifiant le son
La prothèse acoustique rétro-auriculaire, qui se porte derrière l’oreille, est la plus puissante mais aussi la moins esthétique. La prothèse endo-auriculaire, située à l’intérieur de l’oreille, est le meilleur choix pour les pertes auditives graves. Elle est facile à régler, mais difficile à utiliser avec le téléphone. La prothèse endocanalaire est utilisée pour les pertes auditives faibles à modérées. Cette aide est relativement discrète. La prothèse totalement endocanalaire est aussi utilisée pour les pertes auditives faibles à modérées. Cette prothèse produit un son de bonne qualité ; elle est presque invisible et peut être facilement utilisée avec le téléphone. On l’enlève en tirant sur un petit cordon. C’est cependant la prothèse la plus coûteuse et la plus difficile à régler. |
Les implants cochléaires (système implanté chirurgicalement envoyant des signaux électriques directement dans le nerf auditif en réponse à des sons) peuvent être utilisés pour les enfants dont la perte auditive est suffisamment sévère pour ne pas pouvoir être contrôlée avec des appareils auditifs.
Les enfants peuvent également nécessiter un traitement pour faciliter leur développement du langage, comme l’apprentissage de la langue des signes.
Les personnes qui sont membres de communautés sourdes sont fières de leur riche culture et des formes alternatives de communication. De nombreuses personnes sourdes s’opposent au traitement chirurgical des altérations auditives sévères sous le prétexte qu’il ferait perdre aux enfants toutes les opportunités que la communauté des sourds et malentendants peut leur offrir. Les familles qui désirent entreprendre cette approche doivent en discuter avec leur médecin.
Informations supplémentaires
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Consultez les sites suivants pour obtenir des informations complètes sur les mises à jour sur la recherche et les initiatives de financement, les supports éducatifs, les services d’aide et les liens rapides menant à des sujets connexes :
Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing (Association Alexander Graham Bell pour les sourds et les malentendants) : Soutien, informations, ressources et bien plus encore pour s’assurer que les personnes sourdes et malentendantes peuvent entendre et parler
American Society for Deaf Children (Société américaine pour les enfants sourds) : Informations destinées aux enfants et aux jeunes ayant n’importe quel niveau d’audition concernant l’accès à une aide à la communication, les opportunités de langage et d’apprentissage, le mentorat et la défense
Hearing Health Foundation (Fondation de la santé auditive) : Informations sur la prévention et la guérison de la perte auditive et des autres troubles de l’audition
Helen Keller National Center for Deaf-Blind Youths & Adults (HKNC, Centre national Helen Keller pour les jeunes et les adultes sourds et aveugles) Informations sur la façon dont les personnes aveugles, malvoyantes, sourdes et aveugles, ou atteintes de perte auditive et de perte de la vision, peuvent vivre et travailler de manière indépendante par le biais de la formation et d’autres ressources
National Association of the Deaf (Association nationale des sourds) : Organisation de défense des droits civils pour les personnes sourdes et malentendantes aux États-Unis
