(Voir aussi Revue générale des traumatismes thoraciques Revue générale des traumatismes thoraciques Les traumatismes thoraciques provoquent environ 25% des décès traumatiques aux États-Unis. De nombreuses blessures thoraciques causent la mort pendant les premières minutes ou heures après un... en apprendre davantage .)
Les fractures de côtes sont habituellement liées à une lésion directe de la paroi thoracique, souvent consécutive à un choc violent (p. ex., par décélération très rapide ou par coup de batte de base-ball ou par chute); cependant, parfois, chez les patients âgés, un traumatisme léger ou modéré (p. ex., une chute sans gravité) peut suffire. Si ≥ 3 côtes adjacentes se fracturent au niveau de 2 sites distincts, le segment fracturé provoque la formation d'un volet costal Volet costal Le volet costal correspond à de multiples fractures de ≥ 3 côtes adjacentes qui se traduisent par un segment de la paroi thoracique séparé du reste de la cage thoracique; c'est un marqueur de... en apprendre davantage .
Des lésions du thorax associées peuvent être présentes, notamment les suivantes
Lésion de l'aorte, de la sous-clavière ou un traumatisme cardiaque (rare mais pouvant se voir lors des brusques décélérations, en particulier en cas de fracture de la 1ère ou de la 2e côte)
Lésions abdominales ou spléniques (associées à une fracture de côte de K7 à K12)
Pneumothorax Pneumothorax (ouvert) Un pneumothorax ouvert est un pneumothorax impliquant une ouverture non scellée de la paroi thoracique; lorsque l'ouverture est suffisamment importante, la mécanique respiratoire est altérée... en apprendre davantage (voir Pneumothorax [Traumatique] Pneumothorax (traumatique) Le pneumothorax traumatique correspond à la présence d'air dans la cavité pleurale suite à un traumatisme, ce qui provoque un collapsus pulmonaire partiel ou complet. Les symptômes comprennent... en apprendre davantage et Pneumothorax [compressif] Pneumothorax (tensionnel) Le pneumothorax compressif est l'accumulation d'air dans la cavité pleurale sous pression, ce qui comprime les poumons et diminue le retour veineux vers le cœur. (Voir aussi Revue générale des... en apprendre davantage
)Lésions trachéobronchiques (rares)
Complications
La plupart des complications des fractures de côtes résulte de blessures concomitantes. Les fractures de côtes isolées sont douloureuses, mais causent rarement des complications. Cependant, une difficulté inspiratoire (inspiration incomplète à cause de la douleur) peut être à l'origine d'une atélectasie Atélectasie L'atélectasie est un collapsus du tissu pulmonaire avec perte de volume. Les patients peuvent avoir une dyspnée ou une insuffisance respiratoire si l'atélectasie est extensive. Ils peuvent aussi... en apprendre davantage 
ou d'une pneumonie Revue générale des pneumonies La pneumonie est une inflammation aiguë des poumons provoquée par une infection. Le diagnostic initial repose généralement sur la rx thorax et les signes cliniques. L'étiologie, la symptomatologie... en apprendre davantage , en particulier chez les patients âgés ou ceux qui ont des fractures multiples. Par conséquent, les patients âgés ont une mortalité élevée (jusqu'à 20%) lorsqu'ils se présentent avec de multiples fractures de côtes. Les patients jeunes, en bonne santé et ceux qui présentent 1 ou 2 fractures des côtes développent rarement ces complications.
Symptomatologie des fractures de côtes
La douleur est intense, est aggravée par les mouvements du tronc (dont la toux ou la respiration profonde) et dure plusieurs semaines. Les côtes touchées sont assez douloureuses; parfois, le clinicien peut détecter un crépitement au-dessus de la côte affectée lorsque le segment fracturé se déplace sous l'effet de la palpation.
Diagnostic de fracture de côtes
Habituellement rx pulmonaire
La palpation de la paroi thoracique peut identifier certaines fractures de côtes. Certains estiment qu'une évaluation clinique est suffisante dans le cas de patients en bonne santé qui présentent un traumatisme mineur. Cependant, chez le patient présentant un traumatisme fermé important, une rx thorax est typiquement réalisée pour rechercher des lésions associées (p. ex., pneumothorax, contusion pulmonaire Contusion pulmonaire Une contusion pulmonaire est une hémorragie pulmonaire induite par un traumatisme et un œdème sans lacération. (Voir aussi Revue générale des traumatismes thoraciques.) La contusion pulmonaire... en apprendre davantage ). De nombreuses fractures des côtes ne sont pas visibles sur la rx thorax; une imagerie spécifique des côtes peut être effectuée, mais l'identification de toutes les fractures de côtes par les rx n'est pas toujours nécessaire. Les autres examens sont effectués en fonction des lésions associées suspectées cliniquement.
Traitement des fractures de côtes
Analgésie
Hygiène pulmonaire
Le traitement des fractures de côtes nécessite généralement des antalgiques opiacés, bien qu'ils puissent altérer la respiration et aggraver l' atélectasie Atélectasie L'atélectasie est un collapsus du tissu pulmonaire avec perte de volume. Les patients peuvent avoir une dyspnée ou une insuffisance respiratoire si l'atélectasie est extensive. Ils peuvent aussi... en apprendre davantage . Certains prescrivent des AINS simultanément.
Afin de minimiser les complications respiratoires, le patient doit effectuer volontairement et fréquemment des respirations profondes (p. ex., toutes les heures pendant les heures de réveil) ou tousser. Le soutien (comme avec une attelle) de la zone lésée avec la paume de la main ou un oreiller peut réduire la douleur lors de la respiration profonde ou de la toux. Le patient est hospitalisé s'il présente ≥ 3 côtes fracturées ou une insuffisance cardio-pulmonaire sous-jacente. L'immobilisation (p. ex., par strapping ou taping) doit généralement être évitée; ceci gêne la respiration et peut faciliter l'apparition d'une atélectasie ou une pneumonie. Si les patients ne peuvent pas tousser ou respirer profondément en dépit des analgésiques oraux ou IV, l'administration de médicaments épiduraux ou les blocs des nerfs intercostaux peuvent être envisagés.
Certains patients peuvent tirer profit de la stabilisation chirurgicale des fractures de côtes, en particulier en cas de volet thoracique avec insuffisance respiratoire ou d'instabilité persistante de la paroi thoracique, de déformation ou de douleur due à une non-consolidation ou à une consolidation anormale (1 Référence pour le traitement Un traumatisme fermé du thorax peut provoquer une ou plusieurs fractures des côtes. (Voir aussi Revue générale des traumatismes thoraciques.) Cette radiographie du thorax montre de multiples... en apprendre davantage 
).
Référence pour le traitement
1. Kasotakis G , Hasenboehler EA, Streib EW, et al: Operative fixation of rib fractures after blunt trauma: A practice management guideline from the Eastern Association for the Surgery of Trauma. J Trauma Acute Care Surg 82(3), 618-626, 2017. doi: 10.1097/TA.0000000000001350
Points clés
La morbidité est due à une lésion pulmonaire sous-jacente, splénique, ou vasculaire ou au développement d'une pneumonie due à la contention, plutôt qu'aux fractures de côtes.
L'identification rx de toutes les fractures de côtes est généralement inutile.
La douleur peut être sévère et durer des semaines, nécessitant habituellement des analgésiques opiacés.
Le strapping ou le taping doivent généralement être évités car ils gênent la respiration et peuvent faciliter l'apparition d'une atélectasie ou une pneumonie.
