Les stéroïdes anabolisants, également appelés stéroïdes anabolisants androgènes, comprennent la testostérone et des médicaments chimiquement et pharmacologiquement apparentés (p. ex., dihydrotestostérone [DHT], déhydroépiandrostérone [DHEA], androstènedione, fluoxymestérone, nandrolone) utilisés pour améliorer les performances physiques et favoriser la croissance musculaire.
Les stéroïdes androgéniques anabolisants sont pris pour augmenter la masse musculaire maigre et la force musculaire; un exercice de musculation et certains régimes alimentaires peuvent augmenter ces effets. Il n'existe pas de preuves directes que les stéroïdes androgéniques anabolisants augmentent l'endurance ou la vitesse, mais des éléments substantiels anecdotiques évoquent que les sportifs en prenant peuvent accomplir plus fréquemment des entraînements de haute intensité. Lorsqu'ils sont utilisés chroniquement et de façon inadéquate à des doses élevées et sans surveillance médicale, ils peuvent favoriser un comportement lunatique et irrationnel et une grande variété d'effets indésirables sur le plan physique.
Les estimations de l'incidence à vie de l'abus de stéroïdes androgéniques anabolisants sont d'environ 2% chez les femmes et 6% chez les hommes dans le monde dans des études impliquant à la fois des adultes et des adolescents (1). Les taux globaux et les différences entre les sexes sont similaires dans les études spécifiques aux adolescents aux États-Unis (2, 3, 4).
Les indications médicales de la testostérone comprennent l'hypogonadisme masculin chez les adultes et les enfants, la puberté retardée, le syndrome de Klinefelter et la dysphorie de genre. La testostérone est largement utilisée bien qu'elle ne soit pas clairement recommandée pour le traitement de la testostérone basse liée à l'âge; les risques et bénéfices de cette indication thérapeutique sont discutés dans diverses directives professionnelles (5, 6). Certains médecins prescrivent des stéroïdes androgéniques anabolisants aux patients présentant un amaigrissement lié à une infection par le VIH sévère ou avec un cancer. Il y a peu de données, cependant, pour recommander un tel traitement et peu de conseils sur la manière dont la supplémentation des androgènes peut affecter les troubles sous-jacents (7, 8). En outre, les stéroïdes androgéniques anabolisants étant anticataboliques et parce qu'ils améliorent l'utilisation des protéines, ils sont parfois utilisés pour éviter la fonte musculaire chez les patients présentant des brûlures importantes, qui sont alités ou qui sont autrement fragilisés. La testostérone a été supposée faciliter la guérison des plaies et des lésions musculaires, bien qu'il existe peu de données humaines pour étayer ces assertions. Les stéroïdes androgéniques anabolisants ne sont pas un traitement médical généralement reconnu pour le type de dysmorphie musculaire du trouble dysmorphique corporel (9).
Aux États-Unis, la plupart des stéroïdes androgéniques anabolisants sont réglementés par la Controlled Substances Act, et il est illégal de les posséder sans ordonnance.
Références générales
1. Sagoe D, Molde H, Andreassen CS, Torsheim T, Pallesen S. The global epidemiology of anabolic-androgenic steroid use: a meta-analysis and meta-regression analysis. Ann Epidemiol 2014;24(5):383-398. doi:10.1016/j.annepidem.2014.01.009
2. Pope HG Jr, Kanayama G, Athey A, Ryan E, Hudson JI, Baggish A. The lifetime prevalence of anabolic-androgenic steroid use and dependence in Americans: current best estimates. Am J Addict 2014;23(4):371-377. doi:10.1111/j.1521-0391.2013.12118.x
3. Kersey RD, Elliot DL, Goldberg L, et al. National Athletic Trainers' Association position statement: anabolic-androgenic steroids. J Athl Train 2012;47(5):567-588. doi:10.4085/1062-6050-47.5.08
4. LaBotz M, Griesemer BA; COUNCIL ON SPORTS MEDICINE AND FITNESS. Use of Performance-Enhancing Substances. Pediatrics 2016;138(1):e20161300. doi:10.1542/peds.2016-1300
5. Kanakis GA, Pofi R, Goulis DG, et al. EMAS position statement: Testosterone replacement therapy in older men. Maturitas 2023;178:107854. doi:10.1016/j.maturitas.2023.107854
6. Mulhall JP, Trost LW, Brannigan RE, et al. Evaluation and Management of Testosterone Deficiency: AUA Guideline. J Urol 2018;200(2):423-432. doi:10.1016/j.juro.2018.03.115
7. Moyle GJ, Schoelles K, Fahrbach K, et al. Efficacy of selected treatments of HIV wasting: a systematic review and meta-analysis. J Acquir Immune Defic Syndr 2004;37 Suppl 5:S262-S276. doi:10.1097/01.qai.0000144381.09350.5b
8. Roeland EJ, Bohlke K, Baracos VE, et al. Management of Cancer Cachexia: ASCO Guideline. J Clin Oncol 2020;38(21):2438-2453. doi:10.1200/JCO.20.00611
9. Castle D, Beilharz F, Phillips KA, et al. Body dysmorphic disorder: a treatment synthesis and consensus on behalf of the International College of Obsessive-Compulsive Spectrum Disorders and the Obsessive Compulsive and Related Disorders Network of the European College of Neuropsychopharmacology. Int Clin Psychopharmacol 2021;36(2):61-75. doi:10.1097/YIC.0000000000000342
Physiopathologie causée par les stéroïdes anabolisants androgènes
Les stéroïdes androgéniques anabolisants ont des effets androgéniques (p. ex., modifications de la pilosité ou de la libido, agressivité) et des effets anabolisants (p. ex., augmentation de l'utilisation des protéines, augmentation de la masse musculaire). Les effets androgéniques ne peuvent pas être séparés de l'effet anabolisant, mais certains stéroïdes androgéniques anabolisants ont été synthétisés pour réduire au minimum les effets androgéniques.
Effets chroniques
La toxicité aiguë est limitée en cas de dose unique. Les effets indésirables des stéroïdes androgéniques anabolisants varient de manière considérable selon la posologie et le produit. Il existe peu d'effets indésirables lors du remplacement physiologique des doses (p. ex., de méthyltestostérone 10 à 50 mg/jour ou de son équivalent). Les sportifs peuvent prendre des doses de 10 à 50 fois plus importantes. À des doses élevées, certains effets sont évidents; tandis que d'autres sont équivoques (voir tableau Effets indésirables des stéroïdes anabolisants androgènes exogènes). Des incertitudes existent car la plupart des études impliquent des individus utilisant des stéroïdes illégalement ou de manière illicite, qui peuvent ne pas signaler leurs doses avec précision et qui prennent aussi des médicaments provenant du marché noir, parmi lesquels beaucoup sont contrefaits et contiennent (malgré l'étiquetage) des doses et des substances variables.
Effets indésirables des stéroïdes anabolisants androgènes exogènes
Probable ou avéré | Non clairement démontré |
|---|---|
Effets dermatologiques: acné, alopécie, virilisation, modification de la voix, et hirsutisme chez les femmes, Cardiovasculaire: hypertension, hypertrophie ventriculaire gauche, altération de la fonction ventriculaire (systolique et diastolique), dyslipidémie (diminution du HDL, augmentation du LDL) Endocrinien: suppression de la fonction gonadique masculine (diminution du nombre de spermatozoïdes, atrophie testiculaire, subfertilité/infertilité), gynécomastie, cycle menstruel anormal Hématologique: érythrocytose, thromboembolie Musculosquelettique: fermeture prématurée des épiphyses, ruptures tendineuses/ligamentaires Neuropsychiatrique: (à fortes doses) comportement maniaque ou hypomaniaque, agressivité, irritabilité, diminution de la libido Rénal: protéinurie, diminution du débit de filtration glomérulaire, rétention hydrique | Cardiovasculaire: risque accru de mort subite chez les sportifs Génito-urinaire: cancer testiculaire, cancer de la prostate, hypertrophie prostatique Hépatique: carcinome hépatique Endocrinien: diminution de la tolérance au glucose, dysfonctionnement thyroïdien Neuropsychiatrique: déficits cognitifs, troubles significatifs de l'humeur à faibles doses |
HDL = high-density lipoprotein; LDL = low-density lipoprotein. | |
Données provenant de Bond P, Smit DL, de Ronde W. Anabolic-androgenic steroids: How do they work and what are the risks? Front Endocrinol (Lausanne). 2022;13:1059473. doi:10.3389/fendo.2022.1059473; Kersey RD, Elliot DL, Goldberg L, et al. National Athletic Trainers' Association position statement: anabolic-androgenic steroids. J Athl Train 2012;47(5):567-588. doi:10.4085/1062-6050-47.5.08; Mingxing L, Yanfei Y. Adverse Effects of Anabolic Androgenic Steroid Abuse in Athletes and Physically Active Individuals: A Systematic Review and Meta-Analysis. Subst Use Misuse. Published online February 13, 2025. doi:10.1080/10826084.2025.2460986; Nieschlag E, Vorona E. Doping with anabolic androgenic steroids (AAS): Adverse effects on non-reproductive organs and functions. Rev Endocr Metab Disord 2015;16(3):199-211. doi:10.1007/s11154-015-9320-5; and Smit DL, Buijs MM, de Hon O, den Heijer M, de Ronde W. Positive and negative side effects of androgen abuse. The HAARLEM study: A one-year prospective cohort study in 100 men. Scand J Med Sci Sports 2021;31(2):427-438. doi:10.1111/sms.13843 | |
Les sportifs peuvent prendre une dose fixe d'un ou plusieurs types de stéroïdes androgéniques anabolisants pendant une certaine période, arrêter, puis recommencer (cyclisme) plusieurs fois par an. On considère que l'arrêt du médicament en particulier permet aux niveaux de testostérone endogène, au nombre de spermatozoïdes et à l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique de revenir à la normale et de réduire les effets délétères et la nécessité d'augmenter les doses de médicaments pour obtenir l'effet désiré. Cependant, de multiples études démontrent la persistance d'effets indésirables pendant le cyclage (1,2, 3).
Les sportifs utilisent fréquemment plusieurs types de stéroïdes androgéniques anabolisants simultanément (une pratique appelée "stacking"). Ils peuvent utiliser différentes voies d'administration (orale, IM ou transdermique) simultanément. Partant d'une petite dose et l'augmentant progressivement, puis diminuant la dose du même stéroïde androgénique anabolisant à zéro, on appelle cela le "pyramidage". Le stacking et la pyramidalisation ont pour objectif d'augmenter l'affinité pour les récepteurs et de réduire au minimum les effets indésirables. Pour éviter la positivité lors des tests antidopage, les athlètes peuvent cesser d'utiliser des stéroïdes androgéniques anabolisants à longue durée d'action et les remplacer par des formulations à effet plus court (pontage/bridging).
Références pour la physiopathologie
1. Christou MA, Christou PA, Markozannes G, Tsatsoulis A, Mastorakos G, Tigas S. Effects of Anabolic Androgenic Steroids on the Reproductive System of Athletes and Recreational Users: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sports Med 2017;47(9):1869-1883. doi:10.1007/s40279-017-0709-z
2. Hammoud S, van den Bemt BJF, Jaber A, Kurdi M. Chronic anabolic androgenic steroid administration reduces global longitudinal strain among off-cycle bodybuilders. Int J Cardiol 2023;381:153-160. doi:10.1016/j.ijcard.2023.03.057
3. Smit DL, Buijs MM, de Hon O, den Heijer M, de Ronde W. Positive and negative side effects of androgen abuse. The HAARLEM study: A one-year prospective cohort study in 100 men. Scand J Med Sci Sports 2021;31(2):427-438. doi:10.1111/sms.13843
Symptomatologie de l'utilisation de stéroïdes anabolisants androgènes
Le signe le plus caractéristique de la prise de stéroïdes anabolisants androgènes est une augmentation rapide de la masse musculaire. Le taux et l'importance de l'augmentation sont directement liés aux doses prises. Les patients qui prennent des doses physiologiques ont une croissance lente et souvent imperceptible; ceux qui prennent des mégadoses peuvent augmenter leur poids maigre de plusieurs livres par mois. On observe également une augmentation de l'énergie et de la libido (chez l'homme), mais elle est plus difficile à quantifier.
Les effets psychologiques (habituellement présents uniquement à des doses très élevées) sont souvent signalés par la famille:
Sautes d'humeur importantes et irrégulières
Comportement irrationnel
Augmentation de l'agressivité (" fureur froide ")
Irritabilité
Augmentation de la libido
Dépression
Une augmentation de l'acné est fréquente dans les deux sexes; la libido peut augmenter ou, plus rarement, diminuer; l'agressivité et l'appétit peuvent augmenter. Une gynécomastie, une atrophie testiculaire et une fertilité diminuée peuvent être observées chez l'homme. Certains effets de virilité (p. ex., alopécie, hypertrophie du clitoris, hirsutisme, voix plus grave) sont fréquents chez la femme. De plus, la taille des seins peut diminuer; la muqueuse vaginale peut s'atrophier; et les menstruations peuvent changer ou s'arrêter. La virilisation et la gynécomastie peuvent être irréversibles.
Diagnostic de l'utilisation de stéroïdes anabolisants androgènes
Habituellement, un diagnostic clinique
Parfois, analyse d'urine
Bien que les sportifs de haut niveau soient testés à la recherche d'une utilisation de stéroïdes androgéniques anabolisants par les agences antidopage, il n'existe pas de test diagnostique pratique permettant d'évaluer l'utilisation de stéroïdes anabolisants dans la population générale des patients. Quand un patient présente des signes et symptômes d'utilisation chronique de stéroïdes androgéniques anabolisants, il est important d'inclure l'utilisation de stéroïdes androgéniques anabolisants dans les diagnostics différentiels. Il peut être utile de mesurer les niveaux de testostérone sérique, d'hormone folliculo-stimulante et d'hormone lutéinisante, car ce sont des tests plus couramment disponibles. La testostérone exogène et les stéroïdes androgéniques anabolisants diminuent les taux de gonadotrophines.
Lorsque des tests de détection des stéroïdes androgéniques anabolisants sont effectués, une analyse d'urine est effectuée par chromatographie en phase gazeuse-spectrophotométrie de masse.
La testostérone exogène est indiscernable de la testostérone endogène par chromatographie en phase gazeuse-spectrophotométrie de masse. Cependant, si des taux élevés de testostérone sont détectés, le rapport entre la testostérone et l'épitestostérone (un stéroïde endogène qui est chimiquement presque identique à la testostérone) est mesuré. Un rapport testostérone/épitestostérone > 6/1 est évocateur d'une utilisation exogène de testostérone.
Traitement de l'utilisation des stéroïdes anabolisants androgènes
Arrêt de l'utilisation
Utilisation de médicaments pour restaurer la fertilité
Le principal traitement pour les utilisateurs de stéroïdes anabolisants androgènes est l'arrêt de l'utilisation. Bien qu'il n'y ait pas de dépendance physique, une dépendance psychologique, en particulier chez les culturistes et les athlètes de compétition, peut exister. La gynécomastie peut exiger une réduction chirurgicale. Un sujet qui utilise des formulations injectables doit subir un rappel de vaccination antitétanique.
Une complication bien connue de l'utilisation de stéroïdes androgéniques anabolisants est l'infertilité, due à la suppression de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique (HHG) et à la suppression qui s'ensuit de la spermatogenèse dans les testicules. L'arrêt de l'utilisation des stéroïdes androgéniques anabolisants peut restaurer la spermatogenèse, mais la récupération peut prendre plusieurs mois à années (1). Beaucoup de ces patients sont dans leurs années reproductives principales, et selon des facteurs tels que l'âge de la partenaire féminine et le nombre d'enfants désirés, il peut y avoir un fort besoin de restaurer la fertilité le plus rapidement possible. Chez ces patients, des médicaments tels que les modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes (p. ex., clomiphène, enclomiphène), les inhibiteurs de l'aromatase (p. ex., anastrozole, létrozole), et les gonadotrophines (gonadotrophine chorionique humaine et hormone folliculo-stimulante) peuvent être utilisés pour restaurer l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique et la spermatogenèse (1, 2). Cependant, même avec un traitement médical, une proportion substantielle de patients peut avoir de manière persistante des paramètres séminaux sous-fertiles et finalement nécessiter une reproduction assistée (3).
Références pour le traitement
1. McBride JA, Coward RM. Recovery of spermatogenesis following testosterone replacement therapy or anabolic-androgenic steroid use. Asian J Androl 2016;18(3):373-380. doi:10.4103/1008-682X.173938
2. Tatem AJ, Beilan J, Kovac JR, Lipshultz LI. Management of Anabolic Steroid-Induced Infertility: Novel Strategies for Fertility Maintenance and Recovery. World J Mens Health 2020;38(2):141-150. doi:10.5534/wjmh.190002
3. Ledesma BR, Weber A, Venigalla G, et al. Fertility outcomes in men with prior history of anabolic steroid use. Fertil Steril 2023;120(6):1203-1209. doi:10.1016/j.fertnstert.2023.09.016
Prévention de l'utilisation de stéroïdes anabolisants androgènes
Les médecins s'occupant d'adultes et d'adolescents doivent être réceptifs aux signes d'un abus de stéroïdes androgéniques anabolisants et informer les patients sur les risques. L'information sur les stéroïdes androgéniques anabolisants doit commencer dès l'entrée au collège, en utilisant des programmes qui enseignent des alternatives, des manières saines d'augmenter la taille musculaire et d'améliorer les performances grâce à une bonne nutrition et à des techniques de musculation. Présenter à la fois les risques et les avantages de l'utilisation de stéroïdes androgéniques anabolisants semble être un moyen plus efficace d'éduquer les adolescents sur les effets négatifs de l'utilisation de stéroïdes illicites.
