Les protozoaires sont un type de parasite. Elles forment un groupe diversifié d’organismes microscopiques unicellulaires. Certains protozoaires ont besoin d’un hôte humain ou animal pour vivre. D’autres sont appelés « amibes libres », car même s’il s’agit de parasites, elles vivent dans le sol ou dans l’eau et n’ont pas besoin d’hôte humain ou animal (voir Présentation des amibes libres).
Les insectes qui transportent et transmettent des parasites responsables de maladies chez l’être humain sont appelés vecteurs. Par exemple, les femelles moustiques infectées sont des vecteurs qui transmettent les parasites responsables du paludisme et les mouches tsé-tsé infectées sont les vecteurs qui transmettent les parasites responsables de la maladie du sommeil africaine.
Les protozoaires peuvent provoquer des infections dans divers organes de l’organisme de l’hôte humain, mais les protozoaires extra-intestinaux sont ainsi nommés, car ils ne provoquent des infections que dans des régions situées hors des intestins comme le sang, le foie, les poumons, le cerveau, la peau et les tissus sous-cutanés. Ces infections provoquent divers symptômes et complications.
Les infections extra-intestinales à protozoaires comprennent :
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
