L'hépatite est un processus inflammatoire du foie caractérisé par une nécrose hépatocellulaire diffuse ou focale.
L'hépatite peut être aiguë ou chronique (généralement définie par une durée > 6 mois). La guérison est spontanée dans la plupart des cas d'hépatite virale aiguë, mais certains cas progressent vers une hépatite chronique.
Causes fréquentes
Les causes fréquentes d'hépatite comprennent les suivantes
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Virus spécifiques de l'hépatite
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Médicaments (p. ex., isoniazide)
Il existe au moins 5 virus spécifiques qui semblent cause d'hépatite (voir tableau Caractéristiques des virus de l'hépatite). D'autres virus non identifiés peuvent également être à l'origine d'hépatites virales aiguës.
Causes moins fréquentes
Les étiologies plus rares d'hépatite comprennent des maladies auto-immunes, des maladies génétiques et d'autres virus (p. ex., virus de la mononucléose infectieuse, virus de la fièvre jaune et cytomégalovirus) ainsi que la leptospirose.
Les infections parasitaires (p. ex., schistosomiase [bilharziose], paludisme, amibiase), les infections à pyogènes et les abcès peuvent toucher le foie mais ne sont pas considérés comme des hépatites. La tuberculose hépatique et les autres infiltrations granulomateuses sont parfois nommées hépatites granulomateuses, mais elles ont des manifestations cliniques, biochimiques et histologiques différentes de celles de l'atteinte diffuse du foie dans l'hépatite causée par les virus de l'hépatite, l'alcool et les médicaments.
Les infections systémiques et différentes maladies peuvent entraîner des petits foyers d'inflammation hépatique ou de nécrose. Bien que ces lésions aspécifiques d'hépatite réactionnelle puissent entraîner des perturbations fonctionnelles mineures, elles sont habituellement asymptomatiques.
Certains types d'inflammations infectieuses et non infectieuses et d'infections hépatiques sont résumés dans le tableau Infections avec atteinte hépatique.
Infections avec atteinte hépatique
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Maladie ou microrganisme |
Manifestations |
Virus |
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Chez le nouveau-né: hépatomégalie, ictère, malformations congénitales Chez l'adulte: maladie mononucléosique associée à une hépatite; peut survenir après une transfusion |
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Infections par le virus Epstein-Barr |
Hépatite clinique avec ictère dans 5 à 10% des cas; atteinte hépatique infraclinique dans 90 à 95% des cas Hépatite aiguë parfois sévère chez les jeunes adultes |
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Virus herpes simplex |
Hépatite anictérique, habituellement chez les patients immunodéprimés (mais peut également se produire chez les patients immunocompétents) Fièvre dans la majorité des cas; éruption cutanée dans 50% des cas Hépatite aiguë, souvent sévère |
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Ictère, intoxication systémique, hémorragie Nécrose hépatique avec peu de réaction inflammatoire |
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Autres |
Infection hépatique parfois due à des infections à virus coxsackie, virus écho, virus de la varicelle, virus herpes simplex, virus de la rubéole ou de la rougeole |
Bactéries |
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Réaction granulomateuse du foie avec des abcès nécrosants |
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Abcès à pyogènes* |
Infection grave contractée par pyémie porte, angiocholite ou dissémination hématogène ou directe; due à divers microrganismes, en particulier Gram négatifs et anaérobies Tableau clinique septique, mais perturbations hépatiques modérées |
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Atteinte hépatique (commune; habituellement infraclinique) avec une infiltration granulomateuse; ictère (rare) Augmentation disproportionnée de la phosphatase alcaline |
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Autres |
Hépatite focale mineure dans de nombreuses infections systémiques (fréquent; habituellement infraclinique) |
Mycoses |
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Granulomes dans le foie et la rate (habituellement infracliniques) qui guérissent avec une calcification |
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Autres |
Infiltration granulomateuse survenant parfois au cours de la cryptococcose, la coccidioïdomycose, la blastomycose ou d'autres infections |
Protozoaires |
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Maladie importante, souvent sans dysenterie évidente En général, abcès unique de taille importante siège d'une liquéfaction Le tableau clinique et l'hépatomégalie douloureuse contrastent avec le caractère modéré des perturbations hépatiques |
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Une cause fréquente d'hépatosplénomégalie dans les régions d'endémies Ictère absent ou modéré sauf en cas d'hémolyse active |
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Infection transplacentaire Chez le nouveau-né: ictère, atteinte du système nerveux central et autres manifestations systémiques |
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Infiltration du système réticulo-endothélial par le parasite, hépatosplénomégalie |
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Helminthes |
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Obstruction biliaire par des vers adultes, granulomes parenchymateux provoqués par les larves |
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Infestation des voies biliaires, cholangite, calculs, cholangiocarcinome |
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Un ou plusieurs kystes hydatiques, qui ont habituellement une bande calcifiée et peuvent être de grande taille mais qui sont souvent asymptomatiques et ne perturbent pas la fonction hépatique Peuvent se rompre dans le péritoine ou les voies biliaires |
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Aiguë: hépatomégalie douloureuse, fièvre, éosinophilie Chronique: fibrose biliaire, angiocholite |
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Réaction granulomateuse périportale aux œufs avec hépatosplénomégalie progressive, fibrose en tuyau de pipe, hypertension portale et des varices Fonction hépatocellulaire préservée; pas de cirrhose vraie |
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Syndrome de larva migrans viscérale Hépatomégalie avec granulomes, éosinophilie |
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Spirochètes |
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Fièvre aiguë, prostration, ictère, hémorragie, atteinte rénale Nécrose hépatique (souvent bénigne malgré un ictère sévère) |
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Congénitale: hépatosplénomégalie néonatale, fibrose Acquise: hépatite variable au stade de syphilis secondaire, gommes avec cicatrisation irrégulière au stade de syphilis tertiaire |
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Infection par Borrelia Symptômes généraux, hépatomégalie, parfois un ictère |
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*Différencier de l'amibiase avec des tests sérologiques pour les amibes et la ponction aspiration percutanée d'un abcès. |
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