La prévention de la maladie est un traitement visant à prévenir l'apparition ou l'aggravation d'une maladie. Les mesures de prévention des maladies sont bénéfiques pour les personnes âgées indépendantes ayant peu ou pas de maladie chronique et pour les personnes âgées atteintes de plusieurs maladies non curables mais traitables.
Prévention primaire et secondaire
La prévention primaire vise à stopper la maladie avant qu'elle ne commence, souvent en réduisant ou en éliminant ses facteurs de risque. La prévention primaire peut inclure l'immunoprophylaxie et des mesures de style de vie visant à prévenir les maladies chroniques courantes.
Les vaccinations recommandées pour la plupart des personnes âgées comprennent les suivantes (1):
Les mesures de style de vie qui sont généralement recommandées pour les personnes âgées pour prévenir les maladies chroniques incluent les suivantes:
Alimentation saine
Dépistage sanitaire de routine
Engagement social
Laprévention secondaire vise à détecter et à traiter les maladies ou leurs complications à un stade précoce, avant que les symptômes ou les pertes fonctionnelles ne se produisent, afin de minimiser la morbidité et la mortalité.
Le dépistage peut être une mesure préventive primaire ou secondaire. Le dépistage peut être utilisé pour détecter les facteurs de risque qui peuvent être modifiés pour éviter les maladies ou pour détecter la maladie chez les sujets asymptomatiques, qui peuvent dès lors être traités rapidement.
Plusieurs organisations (p. ex., United States Preventive Services Task Force (USPSTF) publient des screening guidelines, qui diffèrent parfois les unes des autres. Quelles que soient les recommandations des lignes directrices, les caractéristiques et les préférences individuelles des patients doivent également être prises en compte.
Le dépistage du cancer doit être soigneusement envisagé et les risques individuels par rapport aux bénéfices doivent être évalués, en particulier chez les patients dont l'espérance de vie est estimée à ≤ 10 ans. Les dépistages de cancer suivants sont généralement recommandés pour les personnes âgées:
De plus, des dépistages sélectionnés pour des conditions qui peuvent affecter les personnes âgées incluent:
Trouble de consommation d'alcool/consommation malsaine d'alcool
Troubles cognitifs (p. ex., démence, confusion)
Dysfonctionnement thyroïdienne (hypothyroïdie ou hyperthyroïdie)
Déficits visuels
Carence en vitamine D
Référence sur la prévention primaire et secondaire
1. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Vaccinations recommandées pour les adultes. Accessed June 12, 2025.
Prévention tertiaire
En prévention tertiaire, une maladie chronique symptomatique déjà présente souvent fréquente est prise en charge convenablement pour éviter d'autres pertes fonctionnelles. La prise en charge de la maladie est améliorée en utilisant des lignes directrices cliniques et protocoles pratiques de bonne prise en charge spécifiques de chaque maladie. Plusieurs programmes de prise en charge des maladies ont été développés:
Prise en charge spécifique pour chaque maladie: une infirmière spécialement formée, travaillant avec un médecin généraliste ou un gériatre, coordonne le protocole de soins, organise les services d'aides et informe les patients.
Cliniques de soins chroniques: les patients qui présentent la même maladie chronique sont informés en groupes sur leur maladie et sont visités par un professionnel de santé; cette approche peut aider les diabétiques à obtenir un meilleur contrôle glycémique.
Spécialistes: les patients qui présentent une maladie chronique qui est difficile à stabiliser peuvent être adressés à un spécialiste. Cette approche est optimale lorsque le spécialiste et le généraliste collaborent activement.
Les patients qui présentent les troubles chroniques suivants, fréquents chez les personnes âgées, peuvent tirer un bénéfice d'une prévention tertiaire.
Arthrites
Les arthrites (principalement l'arthrose; bien plus rarement, la polyarthrite rhumatoïde) affectent environ la moitié des sujets de ≥ 65 ans (1). Elle induit une réduction de la mobilité et augmente le risque d'ostéoporose, de déconditionnement aérobie et musculaire, de chutes, et d'ulcères de pression. L'exercice et les médicaments appropriés peuvent aider à la prévention tertiaire (2).
Ostéoporose
Des examens pour mesurer la densité osseuse permettent de détecter l'ostéoporose avant qu'elle ne conduise à une fracture. Un régime sain, une supplémentation en calcium et éventuellement en vitamine D, l'exercice physique, et l'arrêt du tabac peuvent contribuer à ralentir la progression de l'ostéoporose et le traitement peut prévenir de nouvelles fractures.
Diabète
L'hyperglycémie, en particulier lorsque la concentration d'hémoglobine glycosylée (HbA1C) est élevée, augmente le risque de rétinopathie, de neuropathie, de néphropathie et de coronaropathie (3). Les objectifs du traitement glycémique doivent être ajustés en fonction des préférences du patient, de la durée du diabète, des comorbidités, des complications vasculaires, des risques liés à l'hypoglycémie, des médicaments concomitants et de l'espérance de vie. Chez la plupart des adultes, un objectif d'HbA1C < 7% sans hypoglycémie significative est approprié. Cependant, les objectifs d'HbA1C appropriés pour les patients âgés peuvent changer en fonction de facteurs supplémentaires (4):
< 7,5% des diabétiques par ailleurs en bonne santé âgés avec une espérance de vie > 10 ans
< 8,0% pour les patients présentant des comorbidités et une espérance de vie réduite
< 8,5% pour les patients fragiles à espérance de vie nettement réduite
Le contrôle de l'hypertension et de la dyslipidémie chez les diabétiques est particulièrement important.
La formation des patients et l'examen des pieds à chaque consultation peuvent prévenir les ulcères du pied.
Troubles vasculaires
Les patients âgés ayant des antécédents de coronaropathie, de maladie cérébrovasculaire ou de maladie vasculaire périphérique sont à haut risque d'événements invalidants. Le risque peut être réduit par une prise en charge agressive des facteurs de risque vasculaires (p. ex., HTA, tabagisme, diabète, obésité, fibrillation auriculaire, dyslipidémie).
Insuffisance cardiaque
La morbidité due à l'insuffisance cardiaque est importante chez les personnes âgées et la mortalité est plus élevée que celle observée dans beaucoup de cancers. Un traitement agressif et adapté, en particulier de la dysfonction systolique, réduit le déclin fonctionnel, les hospitalisations et les taux de mortalité.
Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
L'arrêt du tabac, l'utilisation appropriée des inhalateurs et des médicaments, et la formation du patient vis-à-vis des comportements visant à conserver son énergie peuvent réduire le nombre et la gravité des exacerbations de BPCO nécessitant une hospitalisation.
Références sur la prévention tertiaire
1. Hawker GA, King LK. The Burden of Osteoarthritis in Older Adults. Clin Geriatr Med. 2022;38(2):181-192. doi:10.1016/j.cger.2021.11.005
2. Esbensen BA, Kennedy N, Brodin N. Prevention and adherence in Rheumatic and Musculoskeletal disease. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2020;34(2):101525. doi:10.1016/j.berh.2020.101525
3. Sacks DB, Arnold M, Bakris GL, et al. Guidelines and Recommendations for Laboratory Analysis in the Diagnosis and Management of Diabetes Mellitus. Diabetes Care. 2023;46(10):e151-e199. doi:10.2337/dci23-0036
4. Strain WD, Down S, Brown P, Puttanna A, Sinclair A. Diabetes and Frailty: An Expert Consensus Statement on the Management of Older Adults with Type 2 Diabetes. Diabetes Ther. 2021;12(5):1227-1247. doi:10.1007/s13300-021-01035-9
Plus d'information
Les sources d'information suivantes en anglais peuvent être utiles. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de ces ressources.
U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Recommandations. The U.S. Preventive Services Task Force publishes recommendations for screening and preventive strategies for specific conditions, based on a systematic review of the evidence.
Spalding MC, Sebesta SC. Geriatric screening and preventive care. Am Fam Physician. 2008;78(2):206-215
