Gériatrie

La gériatrie est la médecine des personnes âgées, une classe d'âge difficile à définir précisément. Les termes "sujets âgés" est préféré aux "personnes âgées", mais tous deux sont imprécis; > 65 ans est l'âge souvent utilisé, mais la plupart des sujets ne nécessitent pas compétences gériatriques pour leurs soins avant l'âge de 70, 75 ou même 80 ans. La gérontologie est l'étude du vieillissement, aussi bien dans sa dimension biologique, sociologique que psychologique.

La qualité de vie dépend souvent de l'état de santé et des soins que l'on reçoit. Cependant, les professionnels de santé, en particulier lorsqu'ils établissent des objectifs thérapeutiques, peuvent sous-estimer son importance chez les patients.

La fréquence des prescriptions médicamenteuses augmente considérablement avec l'âge. Les données d'enquête de 2010 à 2011 indiquent que près de 90% des personnes âgées prennent régulièrement au moins un médicament sur ordonnance, près de 80% prennent régulièrement au moins 2 médicaments sur ordonnance et 36% prennent au moins 5 médicaments sur ordonnance (1). Lorsque les suppléments en vente libre et diététiques sont pris en compte, ces taux de prévalence augmentent considérablement. Les femmes prennent plus de médicaments, en particulier des psychotropes et des médicaments antirhumatismaux. Le traitement médicamenteux est plus lourd chez les personnes âgées fragiles, les patients hospitalisés et les résidents de centres de long séjour; généralement, un résident de centre de long séjour reçoit en moyenne 7 à 8 molécules différentes.

La maltraitance de la personne âgée peut être physique ou psychologique, consister en une négligence ou une exploitation financière de la personne âgée.

Une chute est définie comme tout événement où une personne se retrouve involontairement au sol ou sur tout autre niveau inférieur; parfois une partie du corps frappe contre un objet qui interrompt la chute. Typiquement, des événements provoqués par les troubles aigus (p. ex., accident vasculaire cérébral, convulsions) ou secondaires à des facteurs environnementaux majeurs (p. ex., être frappé par un objet en mouvement) ne sont pas considérés comme des chutes.

Aux États-Unis, les services de santé destinés aux personnes âgées sont financés principalement par Medicare, Medicaid, la Veterans Health Administration, des assurances privées et la contribution directe du patient. En outre, de nombreux États offrent des programmes de santé et avantages sur les soins, tels que des subventions pour les dépenses de transport, de logement, des services, de téléphone et d'alimentation, ainsi que des services d'aide et de nutrition à domicile. Les professionnels de la santé doivent aider les patients âgés à connaître les avantages et les programmes de santé auxquels ils ont droit.

Les troubles de la marche englobent un grand nombre de problématiques, comprenant le ralentissement de la vitesse de marche et la perte de fluidité de celle-ci, et la perte de la symétrie ou du caractère synchronisé des mouvements du corps.

Pour de nombreuses personnes âgées, conduire une automobile est leur option préférée pour le transport. Une maladie évolutive qui affecte la conduite chez les personnes âgées peut avoir deux effets indésirables graves: des blessures ou des décès résultant d'un accident de véhicule à moteur ou l'arrêt de la conduite.

Dans le cas des personnes âgées, la prévention porte principalement sur les maladies, la fragilité, les accidents (c'est-à-dire, les blessures involontaires), les complications iatrogènes, les problèmes psychosociaux et le maintien des capacités d'accomplir les activités de la vie quotidienne. Toutes les personnes âgées ne bénéficient pas de toutes les mesures préventives. Le choix des mesures de prévention est guidé par que général du patient qui peut être:

Tous les 4 ans, l'US Department of Health and Human Services (HHS) met à jour son plan stratégique et définit sa mission et ses objectifs. Le plan stratégique HHS actuel (2018-2022) comprend les 5 objectifs stratégiques suivants (1):

Les problèmes sociaux ont une influence sur les risques associés à une personne âgée et sur la maladie ainsi que sur la capacité d'un professionnel de santé à prodiguer des soins appropriés à temps.