Beaucoup de personnes qui souffrent de dénutrition ou qui sont gravement malades ont besoin d’une nutrition supplémentaire (assistance nutritionnelle). L’alimentation artificielle, qui utilise des mélanges de nutriments du commerce plutôt que des aliments, est une forme fréquente d’assistance nutritionnelle. L’assistance nutritionnelle est destinée à maintenir ou à augmenter la masse corporelle maigre. Elle apporte généralement des calories ainsi que des vitamines et des minéraux.