La principal función del aparato respiratorio es inhalar oxígeno y eliminar dióxido de carbono a través de los pulmones. El oxígeno, que está en el aire, se inhala hacia los pulmones. El oxígeno es necesario para que el cuerpo produzca energía y mantenga la vida. El dióxido de carbono, un producto de desecho de la producción de energía, es peligroso si se acumula y debe ser eliminado del cuerpo por los pulmones, de vuelta al aire que se exhala (espirado). El sistema respiratorio trabaja en estrecha colaboración con el sistema circulatorio , que lleva el oxígeno de los pulmones a los órganos del cuerpo y elimina el dióxido de carbono de los órganos y lo lleva a los pulmones.