Troubles rénaux et des voies urinaires

Les personnes ont normalement deux reins. Le reste des voies urinaires se compose des éléments suivants :

Les troubles du rein et des voies urinaires peuvent atteindre un rein ou les deux, un uretère ou les deux, la vessie ou l’urètre, et, chez les hommes, la prostate, un testicule ou les deux, ou l’épididyme. Les problèmes liés au système reproducteur masculin se manifestent souvent par une érection persistante, une douleur scrotale, un gonflement scrotal ou la présence de sang dans le sperme.

Une analyse d’urine peut être nécessaire dans le cadre de l’évaluation des troubles rénaux et des voies urinaires et peut également aider à évaluer les troubles affectant l’ensemble de l’organisme (systémiques), tels que le diabète ou les problèmes hépatiques. Un échantillon d’urine est généralement recueilli par la méthode « clean-catch » ou un autre procédé stérile. Par exemple, une méthode pour prélever un échantillon d’urine non contaminé consiste à passer une sonde dans la vessie à travers l’urètre.

Le flux sanguin vers les reins doit être normal pour assurer le bon fonctionnement des reins. Un éventuel arrêt ou une diminution du flux sanguin peut léser le rein, provoquer une dysfonction de celui-ci et, s’il est de longue durée, une augmentation de la tension artérielle (hypertension). Lors de l’obstruction complète du flux sanguin dans une artère rénale, la totalité du rein ou la partie irriguée par ladite artère meurt (infarctus rénal). L’infarctus rénal peut entraîner l’incapacité des reins à traiter et excréter les déchets de l’organisme (insuffisance rénale).

Environ 80 000 nouveaux cas de cancers de la vessie sont diagnostiqués tous les ans aux États-Unis. Selon les estimations de 2019, plus de 17 500 personnes meurent d’un cancer de la vessie chaque année. Son incidence est environ 3 fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Il arrive parfois qu’une ou plusieurs poches remplies de liquide (kystes) se développent dans les reins sans causer de problèmes rénaux graves.

La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement.

La fonction des reins est de filtrer et de nettoyer le sang. Ils maintiennent en outre l’équilibre dans l’organisme de l’eau, des électrolytes (tels que sodium, potassium, bicarbonate et chlore) et des nutriments dans le sang.

Les reins produisent de l’urine de façon continue, qui s’écoule par deux canaux (les uretères) jusqu’à la vessie, où elle est stockée (voir le schéma Examen des voies urinaires). La partie inférieure de la vessie (le col) est entourée d’un muscle (le sphincter urinaire) qui reste contracté afin de fermer le canal qui véhicule l’urine hors de l’organisme (l’urètre) et assure ainsi le stockage de l’urine dans la vessie jusqu’à ce qu’elle soit pleine.

L’insuffisance rénale est l’incapacité des reins à filtrer correctement les déchets métaboliques du sang.

Chaque rein contient environ 1 million d’unités filtrantes (les glomérules). Les glomérules sont faits de nombreuses pelotes microscopiques de fins vaisseaux sanguins (capillaires) avec de petits pores. Ces vaisseaux sanguins sont destinés à conduire le liquide de la circulation sanguine vers un système de minuscules tubules. Les tubules sécrètent et réabsorbent les produits chimiques et les substances du liquide pour transformer celui-ci en urine. Puis l’urine est drainée des tubules vers des conduits de plus en plus grands jusqu’à ce qu’elle quitte le rein. Normalement, ce système de filtration permet aux liquides et à de petites molécules (mais presque aucune protéine ni cellule sanguine, voir Syndrome d’hématurie et protéinurie asymptomatique) de s’écouler dans les tubules. Les troubles affectant les reins peuvent se diviser en trois catégories en fonction de la manière dont ils affectent différentes parties des reins :

L’obstruction des voies urinaires est un blocage qui inhibe le flux urinaire sur son cheminement normal (les voies urinaires), comprenant les reins, les uretères, la vessie et l’urètre.

Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux urinaire.

Chez les personnes en bonne santé, l’urine présente dans la vessie est stérile et ne contient pas de bactéries, ni d’autres micro-organismes. Le conduit qui véhicule l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme (l’urètre) ne contient pas de bactéries ou en trop faible quantité pour entraîner une infection. Cependant, n’importe quelle portion des voies urinaires peut être le siège d’une infection. Quelle que soit la localisation, on parle toujours d’infection des voies urinaires (IVU).